– Не цепляйся к словам, – строго ответил ей я. – Что-то не так…
– Что-то?! – возмутилась девушка. – Что-то?! Да здесь все не так! Неужели не заметно?!
– Вах, красивая, зачем нэрвничаешь? – с нарочитым кавказским акцентом спросил я.
– Не говори так, – Алена рассмеялась. – Это может подвигнуть меня на нелогичные поступки прямо в лифте.
– Любишь горячих мужчин? – Я обнял девушку за талию и резко прижал к себе.
– Ну, вы и кадры, – Антончик недовольно скривился. – Обкурились, что ли?
– Чем?
– Ладно, готовьтесь, кабина останавливается – наш выход…
…В просторном ресторане было очень людно, пахло хорошей едой и вином. Я с удовольствием вдохнул аппетитные запахи и направился к ближайшему свободному столику, рассматривая по пути других посетителей заведения – в надежде увидеть кого-нибудь из наших сотрудников. Публика была самой разнообразной. Большинство – неплохо одетые молодые мужчины, несколько спортивного вида девушек. Все так энергично уплетали еду, словно постились до этого не один день. Когда я уселся на свободное место и без долгих раздумий попробовал какой-то симпатичный салат, мне стало предельно ясно, почему никто не пренебрегает ни одним из множества красующихся на столах блюд. Вкус у пищи был отменный. Осторожный Гриша немного понаблюдал за моим выражением лица и тоже присоединился к пиршеству. Он жевал сначала медленно, но, убедившись, что еда не отравлена – или что он там себе вообразил еще, – увеличил темп и проглотил стоящую перед ним порцию со скоростью японского пылесоса. Алена расправилась с содержимым тарелки более элегантно, но примерно за то же время.
– Недурно, – прокомментировал я, найдя в себе силы отвлечься. – Я все еще не до конца понимаю, что происходит, но чувствую гораздо меньшую враждебность по отношению к хозяевам этого заведения, чем раньше.
– Они, наверное, этого и добиваются, – с набитым ртом ответил Антончик. – Ты смотри, не расхолаживайся… Я вот, несмотря на то что и вовсе не верю в реальность происходящего, – готов, как пионер.
Он выразительно взглянул на удобно лежащий перед ним столовый нож.
– Привет, новички, – доброжелательно сказал стильно небритый субъект в дорогой пиджачной паре, подсаживаясь за наш шестиместный столик. – Не возражаете?
Вопрос он адресовал преимущественно Алене. Та благосклонно кивнула, и небритый уселся напротив меня. Он, в отличие от большинства посетителей ресторана, не проявил к еде особого интереса и сразу приступил к кофе.
