Взрывы гремели с постоянно нарастающей силой и частотой. Очень скоро мы очутились под плотной бомбежкой, и казалось удивительным, что мы были все еще живы. Кошмар продолжался ровно четыре минуты тридцать секунд, хотя я ощутил, что прошло не менее года. Когда, отплевываясь и фыркая, мы поднялись на ноги, выяснилось, что плохих новостей две, а хорошая только одна. Двое наших гоплитов были ранены, а один погиб, Круг тоже получил легкое осколочное ранение, а Гриня почти оглох на одно ухо. Алена, Дремов и я отделались царапинами, синяками и потерей нервных клеток. Несколько сглаживало ситуацию то, что нас больше никто не контролировал. Остатки команды были ничтожны, к тому же в живых не осталось ни одного офицера. Однако была еще одна плохая новость, и лично меня она погружала на «самое дно самого глубокого ущелья» уныния. На том месте, где пять минут назад возвышался мраморный дворец, теперь зияла гигантская воронка.
– С проникновением в цитадель мы немного опоздали, – философски заметил Круг, накладывая повязку на руку одному из своих воинов.
– Лично я об этом пока не сожалею, – ответил ему Гриня и покачал головой.
– «Пока», – сержант поднял вверх указательный палец, – это вы верно сказали. Знать бы наперед, что сбудется да чем сердце успокоится…
– К бою, – вполголоса, но очень твердо прервал рассуждения Круга капитан и указал на образовавшийся в результате бомбардировки обширный дымящийся пустырь по другую сторону воронки.
Там плавно приземлялось нечто, в общих чертах похожее на самолет, только совершенно невообразимых размеров. Чудо – я бы даже сказал – «чудовище» техники мягко качнулось на толстых опорных штангах, и почти сразу же в его подбрюшье начали образовываться отверстия. Это, конечно, с расстояния раскрывшиеся люки казались отверстиями, а на самом деле из них принялись выезжать вполне «габаритные» транспортеры, набитые белоглазыми солдатами и офицерами в голубых мундирах.
– Это и есть знаменитые «Фудзи», – заметив мое изумление, пояснил Дремов. – Смотри, запоминай, а то пишешь, сам не зная о чем…
Он ободряюще улыбнулся и хлопнул меня по плечу.
– Отходим к горе, – этот приказ капитан адресовал Кругу, и неунывающий сержант тут же раздал нам всем по заданию: Гриня и Дремов шли вперед, Круг и его раненые солдаты прикрывали тыл, а мы с Аленой были зачислены в обоз…
Часа через три утомительного марша капитан сжалился над нашими стертыми по колено ногами и объявил привал…
<p>Глава 16</p><p>Враг</p>
