Они планировали провести в городе около месяца. Цель — установить с кланом Одос хоть какие-то дипломатические отношения.
Оставив подчиненных обустраиваться, Нубар ушел. Он не любил сюрпризов и желал заранее знать, с чем придется столкнуться. Прежде всего, главу департамента интересовал процент высших демонов и демонов вообще среди местного населения. Последние не заставили себя ждать. Прямо перед гостиницей он встретил второе доказательство мирного сосуществования рас в одном государстве — полукровку, унаследовавшую от демонического родителя или родительницы высокий рост, цвет глаз и волос. Девушка торговалась с уличным разносчиком. Четыре острых клыка то и дело показывались из-под мясистых малиновых губ.
Похоже, в Камадире даже уличные собаки происходили от нечисти, иначе откуда у них такие хвосты? Приглядевшись, Эрш понял, перед ним мелкие низшие демоны, пожиравшие выброшенные людьми объедки. Нубар предпочел их уничтожить. Сегодня нечисть питается отбросами, а завтра убивает прохожих.
Глава Департамента иностранных дел до темноты сумел обойти добрую половину города и составил список районов, где шансы встретить демонов приближались к ста процентам. Издали он видел двух высших. Примечательно — в квартале знати. Дюжина низших бесцельно бродила по рынку. Они попрошайничали, а если им не давали, брали сами. Местные бандиты, на которых тяжело найти управу. Эрш предпочитал избегать встреч с любыми демонами. Он присматривался, принюхивался, прислушивался, временно оставаясь в тени. Увиденное наводило на определенные мысли. Где-то неподалеку портал в Королевство демонов, иначе откуда им взяться в таком количестве? Служителей культа Темной госпожи не наблюдалось, вызвать их, вроде, некому, да и не похожи демоны на наемников. Чувствуется, они давно общаются с людьми, переняли многие их привычки.
Разузнал Нубар и о бале. Демон имел в виду ежегодные осенние торжества, на которых неженатые и незамужние члены клана выбирали себе спутников жизни. Поговаривали, теперь пошла мода на смешанные браки, но Эрш не верил, будто демоны так легко соглашались на мезальянс. В человеческий мир они уходили только по большой любви, порывая все связи с родиной. Завести любовника или любовницу из людей — возможно, но не более. Обычно подобные связи быстро заканчивались и не вели ни к каким последствиям, иначе бы э-эрри рождались повсеместно: демоны предпочитали спать с магами. Держать в постели человека без дара ниже их достоинства.
На осенний бал мог попасть любой желающий, достаточно явиться в чистой одежде. Похоже, троице анторийцев тоже не избежать знакомства с местными танцами и выпивкой.
Нубар неспешно вернулся на нужную улицу, по дороге перекусив местной едой. Лепешки с начинкой из рубленого мяса с зеленью пекли прямо на улицах, на небольших жаровнях. На вкус они оказались съедобными, только чуть переперченными.
Бросив взгляд на противоположную сторону улицы, Эрш с удивлением заметил Зару. Та мерила шагами деревянный настил перед дверью гостиницы. При виде начальника она смутилась и поспешила юркнуть внутрь.
Щеки обжег стыд.
Как девчонка! Хватит бегать за ним, Зара Рандрин, неужели не видишь, ты ему совсем не нужна? Если мужчина спит в одной постели с тобой, если сбежал из объятий до утра, то пора бы вспомнить о гордости.
В голове мелькнула шальная мысль: соврать, будто беременна. Зара не принимала настойку: не думала, будто потребуется в поездке, Нубар мог бы проявить большую осторожность. Безусловно, он подстраховался, но способ не давал стопроцентной гарантии. Вот девушка и посмотрит, с каким лицом начальник встретит известие о мнимом отцовстве. Пусть помучается, благородно предложит жениться. Зара, разумеется, откажется и злорадно признается во лжи.
Право слово, она и ребенок! Девушка фыркнула. Любая магиня знает десятки способов избежать подобной напасти. А уж Зара Рандрин и вовсе не собиралась никого рожать и выходить замуж. Нубар Нубаром, королевство королевством, а у нее свои планы на жизнь, долгую и свободную. Только как втолковать начальнику, что она категорически против храма Онора? Нубару абсолютно ничего не мешает спать с Зарой без кольца, дела с отцом Зара уладит. Он уже пытался лезть в ее личную жизнь, переживет еще один щелчок по носу.
Девушка ухмыльнулась и поправила прическу.
Определенно, пора соблазнить упрямца, чтобы он не пропадал на целый день в городе, кишащем демонами. Что, по мнению Нубара, она должна была подумать? Особенно, если торчишь вместе с Ирвином в гостинице, скованная приказом. В следующий раз Зара наплюет на запрет и отправится на поиски. Она э-эрри, справится. Если на то пошло, Ирвин куда слабее. Пусть он отличный мечник, но не маг и уж точно без крови демонов.
— Лерель, что-то случилось?
