— Хватит! — хрипло прошептал он, перекатившись на другую сторону кровати.
— Тебе мало, — резонно заметила девушка.
Она не видела, но чувствовала, до удовлетворения начальнику далеко.
По-кошачьи потянувшись, Зара блаженно вздохнула. Как хорошо-то! Жаль, Нубар с ней всего одну ночь, но он прав, либо так, либо никак. Глава Департамента иностранных дел не из тех мужчин, которые принадлежат женщинам. Увы, Зара в этом убедилась. Все ее попытки завладеть начальником год за годом натыкались на стену. Неприятно сознавать, что кто-то сильнее и упрямее тебя.
— Мне хватит, — угрюмо повторил Эрш и нашарил одежду.
Нужно проветриться и подумать, благо пищи для размышлений оказалось слишком много. И лучше без Зары под боком, чтобы не отвлекаться.
Девушка села, прижимая одеяло к груди. Внутри грызло беспокойство, непонимание, что она не так делала. Ведь Нубар получил удовольствие, Зара точно знала, тогда почему он уходит? Не выдержав, девушка спросила.
— Дела, — ограничился отмазкой начальник.
Не скажешь же, что собираешься разобраться с собой?
Утром они по-прежнему общались на "вы", так, будто никогда не делили постель.
В двадцатых числах ноября добрались до Камадира. Погода стояла ветреная и прохладная, может, поэтому город показался неуютным: «каменный мешок» с продуваемыми всеми ветрами улицами, обсаженными кленами. Оголившиеся ветки печально качались над головой, навевая грустные мысли.
За въезд в город брали плату. Стражники вносили имена гостей в специальную учетную книгу. Эрш пояснил, это наследие военного времени, и посоветовал вести себя на улицах Камадира особенно осторожно.
Пошел мелкий, противный, моросящий дождь. Стремясь спастись от сырости, проникавшей под одежду, Зара наглухо застегнула воротник пальто и надвинула на глаза капюшон. Она хотела задать пару насущных вопросов, когда рука начальника легла на ее ладонь и крепко сжала. Метнув взгляд по сторонам, Зара заметила высшего демона. Он шествовал им навстречу в компании обычного (оставалось надеяться) мужчины. Демон принял человеческое обличие. Он привлекал внимание женского пола — видимо, о таких жителях иного мира в свое время предупреждал маг из Соота, — но опытный глаз сразу определил бы его принадлежность к другой расе: рост, цвет кожи, разрез глаз, радужка, характерный кошачий зрачок, движения, кончик крыла, торчавшего из-под плаща, и еще ряд мелочей. Аура синяя.
Ирвин незаметно выдвинулся, заслонив Зару. Нубар поступил так же, пристально наблюдая за странной парочкой. Со стороны казалось, оба копаются в кошельках в поисках монет.
Потенциальные враги поравнялись с анторийцами и прошли мимо, не удостоив взглядом, но тут демон внезапно обернулся и лениво бросил спутнику: «Жди здесь!»
— Тихо, не волнуйтесь! — успокаивал мысленный голос Эрша. — Разговаривать буду я. В случае чего используйте телепорт. Мы с Ирвином останемся.
— Я вас не брошу! — тем же способом решительно заявила Зара. — Я смогу удерживать его сознание минуты две, этого должно хватить.
— Зара, не геройствуйте! Вам нельзя, забыли, что у его величества больше нет детей? Официально признанных детей, — поправился Нубар. Деньги перекочевали в руки стражника, и тот отошел. — А теперь вспомните, вы не ее светлость, Зара Рэнальд Рандрин, герцогиня С'Этэ, а сеньора Лерель Канре, которая понятия не имеет, кто такие демоны.
Девушка по-своему восприняла его приказ. Она приосанилась и начала стрелять глазами, изображая неподдельный интерес к незнакомцу. Зара старалась разыграть реакцию обыкновенной женщины, которая, несомненно, не осталась бы равнодушной к экзотическому красавцу. Демон замер. Сине-карие глаза сфокусировались на Заре. По губам скользнула самодовольная улыбка — будто он разгадал ее тайну. Упругой звериной походкой, он подошел к анторийцам и повел носом, будто впитывая их запах.
— Как интересно! — елейным голосом протянул демон. — Снаружи одно, а чувствуется совсем другое. И какая прелестная женщина! Вы поедете на бал, миледи?
Зара замешкалась и беспомощно оглянулась на начальника: пусть подскажет ответ. Нубар безмолвствовал, предпочитая пока наблюдать.
Демон переместился к стремени девушки и взял за руку. Длинные ухоженные матовые ногти цвета кофе с молоком с легким нажимом очертили бугорок большого пальца через перчатку.
— Вы что-то хотели от моей супруги? — не выдержав, спросил Эрш.
Он всем корпусом повернулся к предполагаемому противнику, а Ирвин прикрывал спину. Так готовятся к бою.
— Просто хотел познакомиться с той, в ком течет частичка нашей крови. Она слабая, но я ее чувствую и вижу, что у девушки синие глаза-хамелеоны. Да, маги, — осклабился демон, — иллюзией меня не проведешь. Она, — он неожиданно дернул Зару за руку, стаскивая с лошади, — слабый маг, но с поцелуем Тьмы в крови. А ты опасен и, надеюсь, умен.
Демон не позволил всаднице упасть, ловко подхватив налету, поставил на ноги и железной хваткой сжал плечо. Наклонился и вкрадчивым шепотом прошептал на ухо:
— И все же для меня ты человек, деточка, хоть и близка по духу. И кто же в роду из наших постарался?
