- У него были ночные кошмары, а прошлую ночь он не помнит.
Они переглянулись.
- Превращение уже происходит, - сказала Мардж.
- Тьма слишком сильна, - добавила Джанетт, содрогнувшись.
- Нет-нет, - отрицала Кэти. - Что-то не так. Семнадцать лет любви и заботы не могут рухнуть так быстро. Кто-то делает это с ним.
- О чем вы говорите? - спросила я.
Мардж пристально посмотрела на Кэти.
- Никто не делает этого с ним. Тьма завладевает им, потому что она, - указала на меня Мардж, - подвела его.
- Это не ее вина, - возмутилась Кэти.
- Она влюбилась в Валькирию и забыла о нем, - добавила Джанетт.
- Я никогда не забывала Эрика, - протестовала я. - Я люблю его, и он знает об этом. Я сделаю все для него.
- Тогда почему тьма поглощает его душу? - спросила Мардж
- Это происходит слишком быстро, - сказала Кэти. - И не без чьей-либо помощи.
- Нет, просто мальчик слишком слабый, - снова вмешалась Джанетт.
- Эрик не слабый! - сорвалась я.
- Ты знаешь, что мы имеем ввиду, - Мардж посмотрела на Кэти с серьезным выражением лица. - Ей придется использовать кинжал, чтобы остановить его.
- Эй! Никто никого не будет закалывать, - пыталась понять я, шутят ли они. - Так ты говоришь, что Эрик одержим тьмой?
Мардж посмотрела на меня, как на сумасшедшую.
- Нет, конечно. Разве твоя мама ничего не объяснила тебе?
- Отчасти, - Мардж было открыла рот, но я подняла руку в знак протеста, мое внимание переключилось на окно слева. Тень сдвинулась за занавеской, а это означало, что кто-то только что вошел в гостиную. Наверное, мама меня ищет. - Послушайте, я знаю, кто такой Эрик, и почему он был воспитан на Земле. Я также знаю, что ты знаешь о тени или тьме следующими за ним, но ты отказываешься объяснить кому-либо еще, что это такое, точно так же, как не объяснила мне, что имела в виду, когда сказала, что я жива из-за него. Я знаю, что ты могущественна и непобедима, но ты, - мои глаза заглянули в их лица, - хреново поясняешь вещи. Если Эрик действительно в опасности, мне нужно знать, от кого или от чего эта опасность исходит. Если вы играете в какие-то игры разума, и с ним что-то произойдет, я буду считать вас троих ответственными за это. Но, если это продуманный план, соблазнить меня на свою сторону, я стану Норной, для того, чтобы нарушать каждое правило, которое вы считаете священным. Итак, я спрошу снова. Что это за тьма следует за Эриком?
- Тьма не следует за ним. Тьма внутри него, - сказала Мардж.
Я уставилась на нее.
- Что?
- Она идет, - предупредила Джанетт. Огни автомобиля показались за поворотом.
- Пойдем с нами, Лоррейн, и мы все объясним, - произнесла Кэти.
Я колебалась. Несмотря на то, что хотела помочь Эрику, я все еще не доверяла этим троим. Это может быть еще одна из их уловок, чтобы заставить меня уйти с ними.
- Нет, я не могу сейчас уйти, но могу встретиться с вами где-то, скажем, через час.
Мардж фыркнула.
- У нас нет времени.
- Мы выделим время, - перебила ее Кэти, - Встретимся в «Хабе», через тридцать минут.
Но тридцать минут это слишком мало...
- Мы должны уходить. Она уже здесь, - снова предупредила Джанетт.
Они двинулись к подъездной дорожке и слились с темнотой. До меня донесся стук каблуков по тротуару. Затем оттуда появилась Кора с озадаченным выражением лица.
- Я слышала голоса. Ты с кем-то разговаривала пару секунд назад? - спросила она.
- Нет, просто болтала сама с собой, - сказала я, всматриваясь в тени позади нее, но три Норны уже ушли.
- Так, что ты делаешь снаружи? Нет, дай мне угадать, - добавила она, не давая мне возможности ответить. - Ты, только что, вернулась со своего свидания.
Я кусала губы, все еще размышляя о том, что сказали мне Норны. Тьма внутри него. У всех была светлая и темная сторона, так что это не могло быть так уж плохо.
- Рейн! Очнись. Вы поссорились с Торином?
- Нет, я увидела твою машину и вышла, чтобы встретить тебя, - это прозвучало неубедительно. И, судя по лицу Коры, она тоже не поверила в это. - Разве ты не должна быть на свидании?
Она содрогнулась.
- Самое. Ужасное. Свидание. В жизни. Каким же придурком оказался Джейден. Во всяком случае, я писала тебе, но ты не отвечала мне, поэтому я воспользовалась возможностью и приехала. Ты закончила свой частный ужин с неподражаемыми сучками? Я имею в виду, ты уже можешь идти тусоваться?
- Может позже. Ужин только начался. Мама решила организовать прием и пригласила Торина и его друзей.
Дверь позади меня открылась, как только я закончила свои объяснения.
- Рейн, что ты...? - голос мамы затих, когда она увидела Кору.
- Что вы обе делаете на улице? Рейн, пригласи ее внутрь, - она потерла свои руки. - Слишком холодно, чтобы держать подругу снаружи.
- Я просто зашла, чтобы узнать, не хочет ли Рейн пойти в кино, миссис Купер.
- Ты можешь спросить ее об это в доме. Заходи же, - она отступила назад, пропуская Кору вперед. - Ты поела?
- Нет. Я ушла прежде, чем подали обед.
Кора и я обменялись улыбками.
Мама посмотрела на нее с неодобрением.
- Ты поссорилась со своими родителями и ушла?
- Нет, миссис Купер. Мои родители и я в порядке. У меня просто было ужасное свидание.
Мама усмехнулась.
