- Ты и я были в этой церкви?
- Да. Помнишь Кейт, пловчиху, про которую я говорила тебе, она умерла после инцидента в клубе? - я подождала, пока он не кивнет, прежде чем добавить: - Ее похоронили на кладбище Нортридж, но служба была здесь. Пришла вся команда по плаванию.
Он посмотрел в сторону церкви.
- Я заходил внутрь?
Я кивнула.
- Я была на полпути после плохо отрепетированного восхваления, когда ты появился. После этого все стало немного сумасшедшим, и ты отвез меня домой, - глаза Торина сузились, как будто он хотел задать вопрос, но я не дала ему шанса. Я схватила его за руку и потащила к выходу. - Давай. Он всегда открыт.
Я была счастлива, когда он не спросил, почему он должен был отвезти меня домой. Размышление о моем полном фиаско перед всеми, включая его, все еще заставляло меня съеживаться. Я чувствовала себя немного виноватой в том, как я позавидовала семье Кейт. В то время мой отец числился пропавшим, и мы не знали, жив он или мертв. Во время речи меня охватило личное горе.
- Ты стоял здесь, пока я была там, - я оставила его у двери и вышла к амвону1. Я притворилась, что разговариваю, и сделала глуповатое лицо. Торин закатил глаза. Он стоял на том самом месте, скрестив руки на груди, и поощрял меня с улыбкой всякий раз, когда я вздрагивала. Это было до кризиса. Думаю, это был момент, когда я поняла, что у него есть сердце.
Я сошла вниз и присоединилась к Торину, но его настроение изменилось. Хотя он обнял меня за плечи, и был спокоен, когда мы покинули церковь.
- Ты что-нибудь вспомнил?
Он покачал головой. Я начала волноваться, когда мы сели в машину, и он помог мне сделать букеты, не сказав ни слова. Будто его ум был где-то в другом месте. Когда мы закончили, он настоял, чтобы поехать со мной на кладбище за церковью, что было очень мило.
- Ты уверен? - спросила я.
Он послал мне маленькую улыбку:
- Кто-то должен защищать тебя от блуждающих душ.
Мои ноги дрогнули, холодные мурашки поползли по моей спине. Я не могла сказать по его выражению, серьезен он или шутит. Он мог снова копаться в моей голове.
- Ты хочешь сказать, что на кладбище действительно могут быть призраки?
- Потерянные души. Я дам знать, когда увижу одну или две. Или три. Или...
- Прекрати пугать меня, - сглотнув, я подошла ближе к нему, и его рука сжала мое плечо. - Давай закончим и уйдем отсюда.
Кладбище Грандвью не было заброшенным, как некоторые кладбища, которые я видела вокруг штата. У него росли деревья на окраинах, ухоженная трава между надгробными камнями и красочными шелковыми цветами во встроенных вазах. Я вытащила клочок бумаги с расположением шести могил, обведенных красным. Кора дала это мне несколько дней назад, хотя она не была уверена в точном местонахождении некоторых из них.
- Есть одна, - сказал Торин. Я вскочила и отчаянно озиралась. -
Детское надгробие справа от нас с ромашками. Не смотри прямо сейчас. Она изучает нас, как будто знает.
- Знает, что? - мне удалось пискнуть, сердце колотилось.
- Что мы Валькирии.
- Я еще нет, - запротестовала я.
- Но они могут почувствовать твою связь с нами, - прошептал Торин мне на ухо, со смехом в голосе. Когда я посмотрела на него, он изо всех сил старался не смеяться.
- Это было не смешно, - я ткнула локтем.
- Ты бы видела своё лицо.
- Не могу поверить, что ты пошутил, - дрожала я, - жутко. Я ходила по кладбищам и до сих пор не беспокоилась о призраках, - я попыталась снова толкнуть его локтем, но он отпрыгнул, смеясь.
Мы переходили от участка к участку. Хотя Торин и расслабился, я знала, что мы не одни. Назовите это шестым чувством или чем-то еще, я просто знала. Несколько раз, холодный воздух пронесся мимо нас, и я посмотрела на него, чтобы увидеть реакцию, но он лишь усмехнулся.
- Сколько их было? - спросила я, когда мы вернулись к внедорожнику.
- Пятеро. Четыре мужчины и женщина.
Я содрогнулась.
- Что они делали?
- Женщина была рядом с могилой с ромашками. Мужчины просто плавали вокруг в поисках потерянного. Один выглядел злым. Он был моложе, чем остальные три.
Бедные потерянные души. Я ничего не говорила, пока мы не покинули кладбище и направились к центру города.
- Почему ты не можешь просто собрать их?
Торин пожал плечами.
- Это не моя обязанность. У них был шанс уйти, но они предпочли остаться. Идиоты.
Его безразличие удивляло меня, но я догадалась, что он стал жестче после столетий пожинания душ.
- Значит, они просто бродят вечно?
- Нет. Их будут собирать Гримниры.
- Гримниры?
- Коллекционеры душ Хель. Лицо скелета, черные одежды, огромный артаво или, как их называют люди, коса.
- Мерзкие жнецы? - спросила я.
- Да, холодные и бесчувственные ублюдки. Работа с ними - кошмар. Всякий раз, когда Валькирию наказывают, Хель посылает ее, чтобы помочь Гримнирам.
Он и Эндрис когда-то работали на Хель, я подслушала их разговор. У меня никогда не было возможности спросить его об этом, и я, вероятно, никогда этого не сделаю. На фотографиях Хель выглядела страшно. Одна половина ее лица была похожа на человеческую, а другая половина - на почерневший скелет.
- Я никогда больше не буду даже смотреть на кладбища.
