– Ну попробовать-то можно? Может мы когда-нибудь решим завязать со всем этим дерьмищем и кровищей, – усмехнулся Минус, подмигнув брату. – А тут какая-никакая, а наука. Без куска хлеба не останемся.
– Метку! Десять метров!
– Ого, уже близко! – обрадовался мечник и продолжил размышления. – Да и инвентарь нехитрый – пара гнутых железяк да …
– Тихо!
Минус замер на полуслове, сделав знак остальным молчать. Сделав еще шаг, Дагна замер и, закусив губу, уставился на скрестившуюся в его руках проволоку. Затем опустился на колени и приник к утрамбованной земле ухом.
– Ну-ка потопайте, как следует, все вместе, – попросил дварф.
Люди переглянулись и послушно принялись подпрыгивать, бить ногами и черенками лопат в землю.
Дагна поднял руку, поднимаясь.
– Достаточно. Дай-ка, – протянул он руку к Минусу, который с полуслова поняв дварфа, вложил в нее колышек.
Дагна старательно вычертил большой квадрат и отбросил деревяшку прочь.
– Копайте здесь, – сказал он, отходя в сторону. – Два метра земли, потом метр глины и еще столько же известняка. Дальше скала, но там уже есть дыра, останется только расширить. За дело!
Застучали лопаты, вгрызаясь в неподатливую каменистую землю. Работа закипела.
– Что, и правда все так, командир? – спросил Минус, озадаченно почесав затылок, наблюдая за землекопами. – Откуда такая точность?
– Тоннель идеально круглый, – устало ответил дварф, отирая с лица пот. – Изгибы и неровности глушат и искажают звуки, а ровные и гладкие стены дают чистое вибрирующее эхо, потому, если уметь слушать, оно расскажет обо всем, что находится рядом.
– Чтоб меня! – восхитился Минус, с еще большим уважением глядя на Дагну, и ткнул локтем Ноч. – Нет, братец, такую науку нам не постичь, хоть пополам тресни. Видать так и будем до скончания века мечами махать!
– Что дальше, командир? – спросил младший О’Тол, отталкивая руку брата в сторону.
– Возьмите несколько человек и тащите сюда лестницы и веревки, – отозвался Дагна. – И бегом в кузницу к мастеру Дрейку, пускай он соберет все самые крепкие клинья и кувалды, которые только сможет найти. Все поняли?
– Будет сделано, командир! – серьезно кивнул Минус.
– Давайте, парни, бегом, – сказал дварф и, поглядев на процесс раскопок, недовольно поморщился. – Ну а я пока, судя по всему, киркой помашу, вспомню юность.
И Дагна, на ходу снимая броню, устремился к медленно растущей яме.
– Братец! – окликнул он одного из проходящих мимо солдат. – Принеси-ка какое одеяло поплоше, чтоб доспех не на землю кидать, уж будь добр.
– Возьмите, мастер Дагна! – с готовностью рванул у горла фибулу воин.
– А не жалко? – спросил с сомнением дварф, принимая из протянутых рук плащ, но тот лишь улыбнулся и поспешил за своими товарищами.
Дагна, удивленно проводив взглядом воина, пожал плечами и, сложив доспехи на расстеленный плащ, в одном акетоне и латных сапогах спрыгнул в яму, поймав на лету брошенную ему кирку.
– Вонючий пепел… Не земля, а битый щебень, – проворчал он, вбивая стальное острие в особо крупный скальный осколок, что землекопы старательно обкапывали, намереваясь вытащить целиком. – Сейчас пойдет веселей, братцы!
Кусок породы развалился после второго удара под восторженные возгласы людей. А дварф, не жалея рук, уже дальше дробил каменистый грунт, находя отдушину в тяжелой монотонной работе и отгоняя от себя давно, казалось бы, позабытый липкий ужас. Бальгры пробудились от вековечного сна, набатом звенело у него в голове. И раз за разом вонзая кирку, он вместе с камнями пытался разбить и свой собственный страх.
“Бальгры пробудились от вековечного сна”, – упрямо стучало в висках.
Дагна зарычал и удвоил усилия. На место страха приходила злость.
«Разве ты слабак?»
Кирка вспахивала каменистый грунт и глину, будто плугом. Землекопы уже едва успевали выбрасывать его, и дварф погрузился до самых коленей.
«Разве ты трус?»
Дагна рычал и бил, взрывая глубокие длинные борозды уже в рыхлом известняке.
– Мастер Дагна! Погодите, мы не поспеваем за вами! – кричали люди уже где-то сверху, но дварф не слышал их, неистово прорубаясь все глубже и глубже.
«Разве ты забыл, кто ты?»
Дагна на мгновение замер с поднятой киркой и, взревев, погрузил ее по самую рукоять, высекая целый сноп искр из гранита.
«Ты Дар’Наг Дренг-ин-Дара!»
Дварф замахнулся, вновь вонзая кирку в скалу.
«Окс двергур!»
Рёв и удар.
«Двергур хадад!»
И тут скала под ногами Дагны громко треснула, и он полетел во тьму, увлекая за собой целые потоки земли и камней.
– Да уж, братец, – ошалело произнес подошедший Минус, присев на корточки и заглядывая в яму, тщетно пытаясь что-то рассмотреть в заполненном пыльной взвесью проломе. – Он точно самый лютый из всех, кого мы встречали за всю жизнь… Командир, ты там как, живой?
Снизу раздалось приглушенное кряхтенье, а потом раздался хриплый крик.
– Дайте веревку! Вонючий пепел, я себе зад отбил!
– Живой, – довольно прокомментировал Минус и добавил, поглядев на брата, разматывающего длинный канат. – Да, Ноч, учиться копать у него тоже не стоит. Лови, командир!
***
