увы, факт. Войны возникают по разным причинам. Последняя большая война,
которая закончилась более пятисот лет назад, велась исключительно за
территории и ресурсы - то есть, скажем прямо, на уничтожение. И мы
уничтожили наших врагов. Остатки леггах рассеяны по галактике, и
восстановить численность им уже никогда не удастся. А в нынешней войне речь
идет о подтверждении превосходства старых над молодыми. Они проиграли войну
в первый же день, но им этого не понять. Поэтому, я думаю, драться нам
придется долго.
Халеф скептически покачал головой.
- Мы, возможно, выбрали бы служение.
- Верно. Я понимаю твои мотивы: идея служения могущественным Отцам,
пришедшим со звезд, до того глубоко въелась в ваше сознание, что вы готовы
служить каждому, кто непохож на вас и способен доказать свою силу. Я думаю,
пройдет немало времени, прежде чем ваши дети ощутят себя свободными от этого
замшелого бреда и смогут понять, что они - представители могущественной и
многочисленной расы, которая никому не позволяет диктовать себе какие-либо
условия.
- Я слышу в твоих словах гордыню...
- Нет. Это гордость, а не гордыня. Смирение нам несвойственно - склонив
голову один раз, выпрямиться уже невозможно.
Берег исчез из виду. Теперь их со всех сторон окружало море, и Андрей
ощутил нечто вроде легкого беспокойства - выросший на суше, он довольно
нервно относился к воде, не видя в ней опоры для уверенности.
- Я плохо плаваю, - признался он Халефу. - В корпусе учили, конечно, но с
тех пор я если два раза был в бассейне, то это уже хорошо.
- Я тоже плохо, - пожал плечами бен Ледда. - Но сейчас об этом уже поздно
вспоминать, тебе не кажется?
Андрей вздохнул и двинулся в сторону мостика. На его нижнем этаже
находилось тесное помещение, что-то вроде буфета, где хозяйничал смуглый
низкорослый парень, не расстававшийся с большим кухонным ножом. Перед
мостиком Огоновский увидел Касси. Девушка стояла на небольшом возвышении,
опершись на какое-то вентиляционное окно в палубе, и смотрела, как острый
нос корабля режет мелкую волну.
- Касси, попроси этого нашего... повара, чтобы он сделал пару горячих
бутербродов с мясом.
Девушка согласно кивнула - она понимала нежелание Андрея общаться с
матросами через транслинг.
Большую часть дня он проспал, расположившись прямо на палубе. Корабль
почти не качало, и опасения насчет неизбежной морской болезни остались в
прошлом. К вечеру Андрей встал, кое-как ополоснул лицо в туалете за рубкой и
устроился на носу, неподалеку от приземистой орудийной башни, накрытой
грязно-зеленым брезентовым чехлом. Их "Зоркий" шел довольно быстро, из-под
форштевня летели пенные брызги, в корме неутомимо гудели турбины, и он
наконец расслабился, позволив себе забыть и ледяные скалы, среди которых
рухнул его катер, и кошмары заброшенного города Бу Бруни. Где-то там, далеко
за горизонтом, его ждал родной "Парацельс", товарищи и коллеги, с которыми
можно будет наконец спокойно нализаться коньяку и позабыть обо всех
приключениях, выпавших на его долю.
Ставший холодным ветер заставил его застегнуть комбинезон. Хлебая
принесенное Касси пиво, Огоновский вдруг вспомнил Оксдэм, на котором прошли
пятнадцать лет его жизни: суровые, почти голые холмы, влажные низины, в
которых осенними ночами пронзительно визжит ветер, и бесконечные болота,
наполненные мрачными тайнами многих поколений первооткрывателей планеты. Он
настолько привык к этому миру, что яркий, залитый солнцем Трайтеллар
воспринимался как нечто игрушечное, не имеющее никакого отношения к
реальности.
- Касси! - позвал он, увидев, что девушка, выйдя на палубу с пивом в
руке, задумчиво озирается, где бы ей присесть. - Может быть, вы окажете мне
честь и побеседуете со старым, несчастным доктором, который нигде не может
найти себе места?
Очевидно, транслинг облек его фразу в какую-то невероятно витиеватую
форму, так как лицо девушки вдруг порозовело от смущения.
"Надо будет выяснить, как тут трактуется слово "честь", - подумал Андрей,
- о, сравнительная лингвистика, любовь моя!" - Ты умеешь летать на этом
самолете? - спросил он, когда девушка подошла к нему и присела на торчащий
из палубы грибообразный предмет.
- Это морской разведчик, - ответила она. - В принципе, он может взлетать
с воды, но здесь его запускают с катапульты, а потом поднимают краном на
борт. На таких я не летала, но самолеты, в общем-то, - все одинаковы.
- А у нас, наоборот, большинство атмосферных машин сильно отличаются друг
от друга. Я умею управлять легким катером, но не знаю, смог бы я посадить
танкодесантный штурмбот: он весит около полумиллиона тонн...
- Смотри, смотри! - перебила его Касси, указывая рукой вперед. - Арраен!
Это арраен!
- Что это? - удивился Андрей, разглядев среди волн нечто вроде огромного
серого холма. - Это какое-то животное?
- Да, это самый крупный обитатель северных морей. Обычно они поднимаются
наверх, чувствуя шторм...
- Скажи, Касси, ты нарушила приказ? - спросил Огоновский, когда спина
морского гиганта вновь скрылась под водой.
- Смотря что понимать под приказом, - усмехнулась она. - Из-за того, что