- Аборигены, - навострив уши, услышал Андрей. - Трое. Кажется, две бабы и
мужик. А может, и нет, кой черт их разберет. Да я - то поднимусь, но ракеты
у них откуда?
- Я те щас дам баб! - что было мочи заголосил Андрей. - Это я, майор
Огоновский из общей хирургии! Эй, ау!
От изумления монтажник умолк.
- Кто-о? - спросил он. - Ты откуда знаешь интер?
- Сейчас тебе будет и интер, и два хрена в задницу!
Давай вызывай вахтенного офицера, здесь майор Огоновский на базу
вернулся!
Наверное, монтажник поверил с первого раза - потому что поверить в то,
что на совершенно чужой планете может оказаться мужик, знающий язык да еще и
называющий себя каким-то там майором из хирургии, - поверить в это может
только сумасшедший.
Минут через пять в борту раскрылись "ворота" экипажного шлюза, и на
грунт, шипя и раскрываясь, как веер, выехал трап. Первыми по нему спустились
свирепого вида десантники в полном боевом снаряжении. Они остановились в
пяти метрах от незваных гостей, держа излучатели на изготовку, - а следом за
ними по эскалатору съехал заспанный вахтенный начальник. Его лицо
Огоновскому было знакомо.
- А-аа! - едко обрадовался он. - И тебя, Рольф, на вахту загнали?
Лейтенант-полковник Кроппер из третьего ожогового отделения уронил
челюсть и меланхолично протер правый глаз.
- А мы тебя уже похоронили... - сообщил он.
4
- Вы очень нехорошо поступаете, майор, - с шутливой суровостью заявил
Вальтер Даль, пожимая руку Андрея.
- Это почему?
- А потому, что я уже нарисовал вам представление к кресту.
- И слава богу. Вот он я, - нашла, как говорится, награда героя.
- Да, только представление-то посмертное. Черноватый юморок получается,
вам не кажется?
- Кажется, командир. Только сейчас мне не до юмора. Я очень хочу спать,
но спать мне придется еще не скоро. Будьте так добры, загляните в это
очко...
- Это какая-то местная техника?
- Это видеокамера, А потом, просмотрев наш материал, вы выслушаете мой
доклад - договорились?
- У вас отвратительно серьезный вид, доктор. Может быть, вы сразу
расскажете мне, что у вас там случилось? И кто, кстати, эти люди?
- Вы сперва посмотрите, командир. Все остальное потом.
Слушая Огоновского, а потом Касси и Халефа, Даль то закуривал, то нервно
гасил сигару о край пепельницы, чтобы через минуту разжечь ее опять. Андрей
хорошо понимал, о чем сейчас думает его командир - Вальтер Даль относился к
тому типу честных и прямодушных людей, которые не умеют, да и не стремятся
скрывать свои эмоции. Своим появлением Андрей поставил его в чрезвычайно
сложную ситуацию, любой выход из которой таил в себе множество
неприятностей. Сейчас перед командиром "Парацельса" стояла одна из самых
сложных дилемм в его жизни.
- Хорошо, - сказал он, когда Андрей закончил рассказ и в салоне повисла
напряженная тишина, - допустим, я вам верю. И что же дальше - что я должен
делать?
- Для начала - запустить обзорный зонд, - предложил Андрей. - Это
позволит вам убедиться в том, что мы говорим правду, и создать первую часть
своей оправдательной базы. Когда вы будете отчитываться перед комиссией,
информация с зонда позволит вам объяснить, на каком основании вы приняли
свое решение.
- Вы говорите так, словно я уже решил помогать вам...
- Не нам, полковник! Не нам, а этим несчастным людям - и, кстати говоря,
себе тоже! Если нам суждено добраться до базы, вы так или иначе, но
составите подробный отчет о действиях нашего импровизированного соединения.
Когда вы напишете о том, что на ваших глазах произошла катастрофа
планетарного масштаба, погубившая обитателей последнего Айоранского мира...
разумеется, вас никто ни в чем не обвинит. Но представьте себе, какие пойдут
слухи. Представьте себе, как будут склонять наши имена. Подумайте, наконец,
о карьере офицеров своего экипажа. Вы понимаете, что после этого любой
кадровик будет шарахаться от офицера "с того самого" "Парацельса", как черт
от ладана?
Даль попробовал раскурить торчавший у него во рту окурок сигары, обжег
губы, с раздражением швырнул его в пепельницу и вытащил из ящика новую
сигару. Андрей молча последовал его примеру.
- Там же люди, - сказал он. - Люди, командир! Неужели у вас нет жалости,
нет сострадания? Подумайте о них - вы, в конце концов, рискуете всего лишь
скандалом. Они - они погибнут, командир! Нас, конечно, спасет наша броня, мы
вообще как бы сбоку... но за какой броней спрятаться миллионам людей,
которые даже не подозревают о том, что их ждет?
Полковник Даль резко поднялся из кресла и подошел к панели интеркома.
- Старшего радарной смены, - приказал он. - Да! Подготовить к отстрелу
атмосферный зонд. Поиск - северное полушарие, объект - средний транспорт
леггах скорее всего той серии, которая проходит в архивных спецификациях как
"Дэйзи". Введите необходимые данные в мозг зонда. Отстрел - по готовности. -
Даль нажал другой сенсор. - Поднимите данные по личным делам, мне нужны
ходячие специалисты по ксеномашинерии, все, какие только есть. Да, черт
возьми Они должны быть. Все, жду.
В это мгновение Андрея вдруг пронзила жуткая мысль: если бы
легион-генерал Волльмер остался жив, он никогда, ни при каких условиях не