Наверное, крупнокалиберными! У них высота до двадцати лонов. Сейчас
ударят ракетами!
- Ясно, - так же лениво отозвался капитан. - "Хантеры" - подавить
противовоздушную оборону противника. Остальные - на круг.
Андрей увидел, как мимо их "Корсара" проскочили две узкие черные тени.
Почти вертикально упав вниз, штурмовики непосредственной поддержки прошлись
над котлованом - и вокруг него мгновенно вспухли десятки разрывов.
- Оборона подавлена, - доложил приятный женский голос.
- "Хантеры" - в круг, остальные вниз.
"Корсар" пошел на посадку. Вокруг котлована уже бегали, суетились десятки
фигурок. Кто-то пытался тушить пожары и вызволять из пламени расчеты,
кто-то, - глядя в небо, испуганно размахивал руками, хватался за оружие...
Все восемь машин опустились практически одновременно.
- Вы пока оставайтесь здесь, - распорядился Гордон, просунувшись в
кабину. - Мы сами разберемся.
- Врубим круговой обзор, - решил пилот. - Кажется, нас ждет небольшое
представление.
Из распахнутых десантных деков на снег летели черные фигуры солдат. Едва
оказавшись на белом фоне, они сами становились белыми - срабатывал механизм
автомимикрии. И сразу же, не утруждая себя построением в боевой порядок,
закаленные ветераны вступали в бой. Кругом мелькали вспышки очередей, падали
на снег одетые в желтое хабуранские стражники. Беззвучно лопнул,
превратившись в огненный шар, гусеничный вездеход с пулеметной спаркой на
маленькой башенке. Один из катеров, снова всосав в себя свою группу, взмыл в
воздух и перелетел на белую спину леггахского транспортника.
- Все, теперь пошли, - сказал Андрей. - Закройте шлемы, они защитят вас
от случайной пули.
- Удачи, - произнес капитан. - Надеюсь, вы развлечетесь на славу!
В первые мгновения Андрей задохнулся от ледяного воздуха, пронзившего его
легкие. Через несколько секунд включился автомат подогрева, ему стало тепло
- оглядевшись, он увидел Халефа и Касси, уже подбежавших к самому краю
котлована.
Прямо перед ними, на глубине в полдесятка метров, лежал сверкающий
равнобедренный треугольник, не менее пяти километров в длину и трех - в
ширину. С первого взгляда становилось ясно, что транспорт выдержал жестокий
поединок: во многих местах внешняя броня его спины была надорвана,
толстенные многослойные плиты обвисли вовнутрь, кое-как заделанные
временными пластырями. Наверное, этот корабль повторил судьбу "Парацельса",
отыскал Трайтеллар в качестве пристанища - но подняться в небо уже не смог,
навсегда оставшись здесь, среди бесконечной ледяной пустыни. При посадке его
двигатели выжгли во льдах и грунте яму, которая со временем стала его
могилой. Сейчас, по прошествии пяти столетий, о судьбе его экипажа можно
было только догадываться. Скорее всего все они медленно умерли здесь, среди
стали и пластика мертвого корабля, так и не докричавшись до своих - те уже
отходили, откатываясь под имперскими ударами все дальше и дальше, и судьба
одного носителя никого не интересовала.
"Еще одна ужасная тайна давно забытой войны, - подумал Андрей. -
Интересно, сколько тайн наплодит война теперешняя?" - Мне нужно туда, -
уверенно произнес Халеф.
- Туда? - удивился Андрей. - Зачем? Там нет ничего интересного - просто
древний склеп, наполненный мумиями. Десантники справятся без нас.
- Нет, - юноша упрямо боднул головой, настаивая на своем, - мне
обязательно нужно туда.
- Ну ладно...
Недоуменно пожав плечами, Андрей вызвал командира ближайшего к ним
катера, который уже заканчивал принимать на борт своих десантников. Через
минуту рядом с ними завис "Корсар" с выпущенным трапом. Огоновский подсадил
Касси - последняя ступенька не доставала полметра до земли, - запрыгнул сам
и протянул руку Халефу. Катер поднялся чуть выше и плавно опустился на
древнюю белую броню.
По кораблю уже бегали десантники. В сотне метров от катера Андрей увидел
мощную фигуру флаг-майора Голлоба, вокруг которого толпились молодые
офицеры.
- Идемте к ним, - предложил он. - Кажется, там что-то происходит.
Металлокомпозит, хоть и проеденный космической пылью, все еще сохранял
свою прежнюю гладкость и неприятно скользил под ногами. Верхняя часть
треугольного блина была чуточку покатой - чертыхаясь, Андрей взял Касси за
руку и указал ей на далекий край котлована: - Я не вижу, докопались ли они
до конца, но если да, то глубина тут больше километра.
- Не докопались, - усмехнулась Касси. - Я не думаю, что Хабуран роет эту
яму целых сто лет. А за меньший срок это маловероятно. Может быть, с вашей
техникой такое и возможно, но с нашей - нет.
Андрей оглядел огромные присыпанные снегом горы, которые окружали
котлован, - то был грунт, вынутый вокруг звездолета, и понял, что Касси,
конечно же, права. До днища они не дорылись, да и какая в том была нужда?
По-видимому, в корабль можно проникнуть и сверху, через резервные шлюзы,
деки или какие-нибудь сервисные люки. Работа проделана поистине адова - и
все для того, чтобы в итоге активировать генератор и разрушить половину
планеты.
- Не понимаю одного, - пробормотал он себе под нос, - как им удавалось
все эти годы поддерживать режим секретности? При таком-то уровне работ, при