опершись на капот лимузина. - Шэттак получил скандал, Даль получил
паблисити, Бэрден - политические перспективы, даже Ник Маркелас вернется
героем. А что получил я?
- По-моему, вы получили Ханну, - усмехнулся Иннес. - Честно говоря, я
ужасно завидую вам...
Огоновский потерся носом о щеку девушки и неожиданно рассмеялся.
- А разве я должен был что-то получить? Разве мне что-то нужно? Мне людей
лечить надо. И они меня ждут...
(#12)Миры Конфедерации Стратегическая необходимость
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1
1
Майор Эрвин Рутковски пошевелил затекшими от долгого сидения в кресле
ногами и выругался: писа-
нины ему оставалось еще часа на два, а в казино у геологов уже начинались
вечерние игрища. Вчера он проса-
дил доктору Скотту половину недельного жалованья и страстно, мечтал отыграться,
но затягивать с докумен-
тами было нельзя - еще утром ему позвонили с централа и сообщили, что войсковой
транспорт, который жда-
ли уже битую неделю, заходит наконец на посадку.
"Будь проклят этот Альдарен! - подумал Рутковски, терзая висящую перед ним
иллюзорную клавиату-
ру. - Будьте вы прокляты, эти горы... горы... горы!.."
Он закрыл глаза и с усилием помассировал виски. Горы, тянущиеся на тысячи
километров, древние горы
Альдарена, рвущие своими снежными вершинами далекие облака, забыть было
невозможно, он знал, что те-
перь они станут преследовать его до самой могилы. Ледяные ветры, заставляющие
смотреть на мир через на-
глухо замкнутое забрало боевого шлема. Страшные и коварные провалы, поглотившие
десятки его бойцов.
Крылатые змеи, тупые, но не менее от того опасные, атакующие из совершенно
невероятных укрытий - ще-
лей, крохотных пещерок... и - выстрелы, выстрелы, выстрелы! Стрелы длиной в
полтора метра. Тяжелые и
примитивные, однако ж сбивающие бронированного десантника в пропасть, кремневые
ружья. Древние импер-
ские излучатели, невесть как сохраненные в некоторых кланах и пущенные в бой -
против них!
Два года в этом проклятом мире прибавили Рутковски немало седых волос.
Теперь его наконец снимали
- весь легион, в котором он имел счастье командовать отдельным горно-стрелковым
дивизионом. Теперь его
ждал новый чин и служба в другом месте: втайне от самого себя Рутковски
надеялся, что кадровики проявят
хоть долю сострадания и отправят их несчастный легион на какую-нибудь ровную, а
еще лучше - водянистую
планету. Только не в горы! Проклятье, на равнине егерям тоже найдется
работенка... а здесь пускай мучаются
другие.
Над его головой неожиданно зазвенел колокольчик, и входная дверь упала
вниз, освобождая проход.
Майор Рутковски взлетел из кресла, поискал на столе пилотку, не нашел, и
вытянулся - в кабинет, чихая и
ругаясь, неторопливо вошел длинный и тощий тип с погонами легион-генерала на
кожаной, весьма редко упот-
реблявшейся в войсках, куртке со множеством "змеек".
- Э-ээ, а ч-черт! - возопил генерал, хватаясь за нос. - Ну и пылища у вас,
коллега! А-аа, чч-черт!!!
Кондера у вас нет, что ли?
Недоуменно хлопая глазами, Рутковски все же дал себе труд приглядеться к
вошедшему.
Ни рубашки, ни уж тем более галстука на нем не было - очевидно, генерал не
обременял себя такими
тяжеловесными излишествами. Рыцарский крест с Мечами был небрежно пришпилен чуть
ниже змейки левого
нагрудного кармана. Под курткой генерал носил совершенно не уставной светлый
пуловер собачьей шерсти,
зато галифе и сапоги... Рутковски едва не поперхнулся. Кожаные галифе из
строевой формы экипажей атмо-
сферных машин и - роскошные, наверняка заказные бронеботфорты! Такого
уникального набора он еще не
видывал.
Голову генерала, оснащенную густой черной косой, венчала вполне
стандартная ушастая пилотка с не-
знакомым майору ромбом легиона.
"Victor Lancaster", - прочел он на серебристой ленте "именничка", пришитой
слева на груди генерала.
"Гренадер, - сказал себе Рутковски. - Какой черт мог загнать сюда
гренадера?!"
Он кратко доложил о себе и остался стоять, совершенно не зная, что делать
дальше, - невиданное чу-
дище с генеральскими погонами, так поразившее воображение несчастного майора, не
обращало на него вни-
мания: Ланкастер бесцеремонно сдернул со стены висевший там имперский излучатель
с намертво прогорев-
шим испарителем, захваченный в бою одним из унтеров Рутковски, и теперь
недоуменно вертел его руках.
- Удивительно, - бормотал он, - просто странно даже, откуда он мог здесь
взяться...
- С вашего позволения, мы захватили его во время одной из операций, -
почтительно пискнул Рутков-
ски.
- Что? - содрогнулся генерал. - Захватили? А, это, понятно, да. Я не о том
- я понять не могу, как на
эту планету могла попасть модель, разработанная специально для поставок на
Лидду. Или в какой-то момент
имперские интенданты совершенно запутались и отправили в войска партию
экспортного оружия... гм... На
аукционе за него можно просить хороший кусок. Будете уезжать - забирайте с
собой. А что это вы все стол-
бом, коллега? Жопу отсидели?
Рутковски свалился в кресло и приготовился рапортовать о состоянии дел в
легионе - сдавать дела было
поручено именно ему, так как почти весь штаб во главе с доблестным командиром
уже загорал на Авроре, вы-