«Неужели это и есть Земля? – с ужасом подумала Элисс. – А что, если мое тело парализовано? Слепо? Всегда теперь буду существовать так?» Все эти мысли разом пришли в ее голову, слез становилось все больше, она даже боялась захлебнуться ими. Но у истерики была и положительная сторона – от рыдания заложило нос, и окружающая вонь стала не страшна.
Элисс услышала пронзительный вопль, за которым последовали глухие удары. Вопль не прекращался, спустя секунд десять он превратился в жалобный стон. Мир вокруг зашевелился, шаги слышались со всех сторон. Элисс задыхалась от ужаса: что, если сейчас кто-то точно так же набросится на нее?
Спустя полчаса ей удалось открыть глаза. Несмотря мутную пелену слез, Элисс все равно разглядела пару десятков копошащихся тел. Одни спали, свернувшись калачиком, другие грызли заплесневевший хлеб. Глаза у всех были дикими – на улице во время работы они выглядят иначе. Тут тела ощущают себя в безопасности.
Раздался пронзительный визг: женщина лет двадцати пяти в муках корчилась на полу. Широко раздвинув ноги, она жадно глотала ртом воздух, иногда ее ноги будто сводило в конвульсиях, в эти моменты женщина начинала страшно кричать. Сено под ее ногами покрылось кровью. После очередного жуткого вопля Элисс увидела, как из женщины показалась голова, вымазанная кровью. Крики продолжались, и вскоре наружу выпало маленькое сморщенное существо.
«Неужели это ребенок?» – с ужасом подумала девушка. В ее воображении младенцы всегда были милыми и веселыми. Как дети в яслях, за которыми им приходилось ухаживать.
Она почувствовала, как контроль над телом начинает возвращаться. Получилось даже пошевелить большим пальцем на ноге. Понадобилось порядка двух часов, чтобы полностью вернуть контроль над телом. Вокруг слышался только храп. «Кажется, все уснули», – с облегчением подумала девушка.
С трудом поднявшись на ноги, она на цыпочках направилась к выходу, стараясь случайно не наступить на какое-нибудь спящее тело.
На улице Элисс впервые за последние часы почувствовала облегчение – ночь стояла прохладная, и девушка с огромным удовольствием вдохнула свежий воздух. В нос ударил стойкий запах рыбы – значит, она недалеко от порта.
Ощущение свободы все больше и больше охватывало Элисс. У нее получилось! Благодаря Амадео она вырвалась из Рая! Элисс улыбнулась, глядя на тусклую, скрывающуюся за облаками, но зато настоящую луну.
«В Аду время идет по-другому, мне надо просто подождать на острове пару дней, и Амадео придет ко мне». Элисс нисколько не сомневалась, что у него получится выбраться. Твердо решив признаться в своих чувствах, как только он вернется на Землю, Элисс отправилась в направлении острова Шарида.
«Как же приятно вернуться в эти места!» – думала девушка, неторопливо шагая по улочкам, на которых прошло ее детство. Ночью тут не было тел, все казалось таким спокойным и умиротворенным, а по ветру и тихому шуму волн она чувствовала близость реки. Даже запах рыбы казался невероятно родным. Благодаря тому, что дорога постоянно шла вниз, ноги не уставали. Элисс уже почти подошла к берегу, напротив которого находился остров, когда сзади услышала шаги. Здоровый парень под два метра ростом направлялся прямо к ней. Не долго думая, девушка рванула к реке – если она успеет до нее добежать, появится шанс спастись. Парень тоже ускорился – она слышала топот его огромных ног все ближе и ближе. Из-за того, что не могла оторвать глаз от преследователя, Элисс споткнулась и кубарем покатилась по дороге, обдирая себе локти и коленки. Но мелкие ушибы – последнее, что ее сейчас беспокоило. Мужчина возвышался над ней и уже начал тянуть волосатую мускулистую руку к горлу Элисс.
– Амадео, пожалуйста, помоги мне, – едва слышно прошептала девушка.
От быстрого темпа ходьбы я полностью согрелся. Возвращение на Землю прошло не так идеально, как я ожидал, но каждый шаг, каждый звук и каждый запах все равно доставляли бешеное удовольствие.
Главным сейчас было найти Элисс, а уж потом мы вместе сможем насладиться всеми прелестями свободы. Интересно, как там моя девушка из зеркала? Иногда мне кажется, что она видит все иначе, чем я. Будто воспринимает мир не с помощью зрения, слуха, обоняния, а использует какие-то внутренние чувства для взаимодействия с окружающей реальностью. Если кто-то покажет нам камень и попросит о нем рассказать, я опишу, как он выглядит, сколько весит, чем пахнет. А Элисс в первую очередь поведает, какие эмоции он у нее вызвал. Это еще одна причина, почему я так быстро в нее влюбился, – мы дополняем друг друга, вместе создавая законченную картину мира.
Чтобы случайно не привлечь к себе лишнее внимание, Сильвия увела нас с широких, используемых священниками улиц на узкие тропинки, пробегающие между бараками. Ни о какой каменной плитке тут не было речи – мы шли по земле, усеянной человеческими испражнениями. Кажется, эти улочки тела воспринимали как туалет. Некогда белые стены бараков с тыльных сторон могли похвастаться всеми оттенками желтого – от совсем бледного до темно-коричневого.