Я стал протискиваться в толпе ближе ко входу, чтобы посмотреть на потенциальных покойников. В том, что эта троица та самая, я не сомневался. Баронов в графстве всего семеро, плюс ещё четыре каких-то непонятных барона, но все непонятные бароны держатся особняком от всех и контачат только со своими семействами. Как-то сомнительно, чтобы нужные покойники притащили на турнир всё своё семейство, с учётом того, что гости из земель маркиза сюда не развлекаться приедут. Когда я протолкался к выходу, то понял, что не ошибся. Вся троица новоприбывших были в одинаковых красно-белых сюрко поверх доспехов с изображением кошки, разрывающей чьё-то тело на части. Ну, надо же, эти сюда воевать пришли и не скрывают. На турнир, что ли, пожаловали? А дворянские тряпки не надели якобы потому, что только с дороги?! Или это такое витиеватое оскорблению замку графа? Как это понимать вообще? Держатся вместе, по-любому это они, но лучше протиснуться к Антеро, лучше перебздеть, чем прыгать не на тех.
Я стал протискиваться к бродяге, как за спиной отчётливо услышал что-то в мой адрес. Вон оно как! Парочка вполне симпатичных девиц с группкой юношей в количестве пяти штук помимо предстоящих танцев обсуждали мою персону. Больше негатива, понятно, было от парней. Ну как перед особями противоположного пола перышки-то не распушить. Они думают, что они павлины, а они так, петушки. Что я там про себя не услышал?! Смягчая выражения, я – дикая крыса на двух ногах; глупый варвар; дикарь, которого вытянули на дыбе; животное, которое каждый из их группки убьёт не то что взглядом, но плевком; смердящая падаль; нищий оборванец, укравший одежду, но не имеющий дворянства, а значит, и чести; шут, которому покрасили лицо в разные цвета.
Блин, чую, что завожусь не на шутку!
Ну, сволочи! Даст бог, сочтемся когда-нибудь. Хотя что я себя обманываю? Я им не ровня. Максимум моих возможностей отыграться – это в тихом переулке ударить кистенём по затылку, если у них хватит дурости шляться в одиночестве по ночам. За их слова ни о какой сатисфакции и речи быть не может. Вон у парочки золотые цепи, а это значит, что они из высшего дворянства, наследные сыны баронов как минимум. Это только Антеро хватило дурости вызвать на дуэль барона и прирезать его к чертям собачьим, да и то, он действовал при негласной поддержке и по указке старого графа. Последствия он разгребает до сих пор, и ещё неизвестно, уйдем ли мы живые из графства. Мне же, оруженосцу безземельного, никто не даст им даже в рожу плюнуть, а не то что призвать к ответу за слова. Был бы я даже безземельным рыцарем, как Антеро, то без негласной поддержки меня просто прикопали бы во дворике замка, и нет больше забияки Влада. Кто мне даст доказывать этим петушкам, что они просто петушки, а не матерые волки, которыми они себя мнят?! Эта марозота может мне не только всякие гадости в спину говорить или, скажем, плюнуть на спину, но и яду случайно подсыпать или, если вина переберут и храбрости наберутся, то и стилетом в бок ткнуть. Я не настолько наивен, им даже за мою смерть ничего не будет. Так, поругают, конечно, но не за мою смерть, а за то, что пустили тень на благородное фамильное имя. Чем эти мажорики от мажоров России отличаются? Да ничем! Эпохи и миры разные, а человеческую суть не переделаешь, добро и зло во всех мирах одинаково.
Я поспешил удалиться от компании тех, у кого с языка яд сочится. Зачем себе нервы трепать, иногда проще сделать вид, что всё замечательно, и искренне надеяться на лучшее. Даст бог, сочтемся. Как там в Библии?! Око за око, зуб за зуб, слово за слово, но не больше! Потому что сделать больше – это не справедливо.
Антеро как почуял моё настроение, хотя что ему чуять, мы же отчасти понимаем друг друга без слов.
– Не обращай внимания на злые языки. Так со всеми безземельными, и даже дворян со своей землей, но без титулов это касается. Вспомни лучше, как щенка в трактире унизил. Он из таких же будет. Спрячь свою гордость. Чем больше ты её на вид выставляешь, тем сильнее по тебе пройдутся, – тихо шептал Антеро, и меня начало отпускать. И в самом деле, что это я так завёлся? Нервы ни к чёрту! В былые времена я бы просто рассмеялся и, возможно, присоседился к компании, высмеивающей меня. Возможно, даже сам бы придумывал самые грязные шутки. Будь циником, Влад. Циника никто не может задеть словами…
– Успокоился? – шептал Антеро, и я окончательно вынырнул из своих воспоминаний. – Слушай внимательно. Те трое в одинаковых сюрко. Медленно идём к ним. Баронов не трогай! Не подставляйся! Барон Эмери, по слухам, хороший мечник. Про рыцаря я ничего не знаю, но если он приехал на турнир, то, видимо, неплох и будет дорогу для баронов расчищать. Спровоцируй рыцаря…
