Олави только теперь осознал факт моего нового статуса и чуть витиевато и с лёгкой улыбкой поздравил меня. Ну, лучше поздно, чем никогда. Вчера он как-то забыл это сделать, ошалев от нас живых и меня с серебряной цепью…
В приготовлении еды Кайя сама себя превзошла. Было не просто вкусно, а умопомрачительно вкусно. Пока мы наворачивали завтрак за обе щеки, Кайя успела куда-то пропасть с глаз.
Появление Кайи в новом наряде было для меня неожиданностью. Новенькое платье из недешевой материи. Синее платье в пол. Вставки в расшитом желтыми нитками вороте и длинные, широкие рукава. Тёмно-синий корсет из выделанной тонкой кожи поверх платья. Мои янтарные бусы на открытой шее и маленькая сумочка на поясе.
Я мало что челюсть не потерял. И когда успела? На какие деньги? Почему я раньше тебя такой не видел?! Мила, красива, возвышенна и одухотворенна. Образцовая горожанка. И ведь успела, пока мы торопливо ели, переодеться и прихорошиться, а это уже подвиг для женщины.
Кайя покружилась как бы случайно рядом со мной, давая рассмотреть со всех сторон её наряд. Я ещё раз прифигел от увиденного, ощущая шевеление в штанах.
Дед и Антеро, довольные, наблюдали за нами и эффектом, произведенным на меня обновкой. Сговорились черти! Олави, хитрован, и вправду отнесся к девчонке, обиженной судьбой, как к родной. Платье ей втайне от меня купил. Сидят два заговорщика и довольно улыбаются.
Н-да, о чём это я?!
Собираться на турнир надо. Мой костюм всё ещё наверху. Кровь Антеро, понятное дело, ещё на камзоле, но это кровь, а не дерьмо, пусть знают, что люди с нелепым загаром в тон расцветки шутов ещё как умеют шутить. Рыцарь я или насрано?! На большинство косых взглядом я теперь имею право кое-чем ответить, кроме слова и прятания за спиной бродяги.
Я спешно убрался наверх подальше от Кайи, а также для того, чтобы переодеться. Надо же было ей прийти вслед за мной?! И что ты тут, родная, забыла?! Хотя ладно. Раз пришла, то тут всё не случайно. Гульфик[80] в сторону. Не ожидала, милая?! Я сам от себя не ожидал! Успеем на турнир! Всё равно, пока все соберутся. Раньше полудня турнир не начнётся. Платье не помнём! Можно и стоя! Что вы там кряхтите под дверью?! Сами как будто молодыми не были?!
В итоге наш выезд на турнир чуть отложился, и мы с трудом поспевали к самому началу. Нам-то с бродягой ещё ладно, мы не на своих двоих пойдем, а вот Олави с Кайей придётся ускориться.
Как оказалось, за время нашего с девушкой уединения приехал господин Тазари. Граф хотел нашего присутствия на турнире и прислал нам лошадей. Хотя по поводу лошадей не уверен. Это скорее инициатива Слепого Ежа. Как я понял, «с парковкой» графский коней проблем не возникнет, в отличие от имущества прочих граждан.
Мне пришлось к поясу костюма прицепить меч. Я отнекивался, но мой отморозок настоял на своём. Статус рыцаря в том, чтобы носить оружие, а кинжал с ножом под это определение не подпадают. Мой довод, что мне только вызова на дуэль от баронов не хватает – не был услышан. Ну да, меч орков, и что такого?! После вчерашнего нарушения всех неписаных правил поединка меч – это так, мелочь. Будут коситься, да и только…
Сам Антеро, кто бы от него другого ожидал, поехал в доспехах. Не зря к нему прозвище прицепилось Тухлая Черепаха…
– Что ты так долго?! – выразил своё неудовольствие Ёж, когда я сел на коня.
– Да так получилось.
– Получилось! Опаздываем!
Пока мы ехали, у меня из головы не вылезал старый анекдот про турнир: «Папа, а что такое рыцарский турнир? – Это, сынок, такой большой праздник. Раз в год собираются воины и бьют друг другу морды… – Папа, так у нас такое происходит каждый день… – А у нас, сынок, каждый день праздник!»
Пока я предавался своим мыслям, Антеро, как оказалось, начал осторожно расспрашивать Тазари на предмет побед в турнире. Вот наглый чёрт, совсем не стесняется сопровождающих Ежа. Хотя ладно, если он так делает, то, видимо, понимает, что делает. С другой стороны, и представить сложно, чтобы сановника сопровождал тот, кому он не доверяет или кто не умеет держать язык за зубами. Ёж витиеватые намеки бродяги игнорировал, а после, не выдержав, сослался на клятву. Кто бы мог сомневаться в таком исходе. Хотя!..
– Господин Тазари, а как дословно звучит клятва, которую вы дали? – неожиданно для самого себя влез я в разговор.
– Это секрет, – ухмыльнулся мне в ответ Ёж.
– То есть вы не можете рассказать о содержимом клятвы. Не можете назвать человека, который, возможно, победит? – не унимался я.
– Написать его имя я тоже не могу, – поделился сокровенным Тазари. – Не ты первый, который думает, как обойти условия клятвы. Каждый год одно и то же…
– А сами вы можете поставить на того, кто, по вашему мнению, победит? Если кто-то будет рядом…
– Сановникам графа запрещено делать ставки, – ёмко и жёстко, но с усмешкой перебил меня Тазари. Казалась, ему доставляет удовольствие старая игра по обхождению наложенного на него запрета.
– Как понимаю, сегодня будут поединки один на один, а завтра массовый бой рыцарей? – на время съехал я с темы.
