— Нашли у него в организме избыток пивных дрожжей. Пациент наш у себя в деревеньке открыл подпольный бизнес, варил пиво и продавал по сельчанам. Естественно, все в абы каких условиях, без всяких там санитарных норм, вот и подселил себе в живот грибок пивных дрожжей. Как только он ел продукты с большим количеством крахмала — кашу на завтрак или картошку на ужин в гостях у родни — дрожжи начинали процесс брожения и у него в желудке готовилось пиво. Так что пациент наш был ходячей пивоварней.
Мы с тетей расхохотались от такой картины: ходячий бочонок с пивом на ножках. Наш гость подсел поближе к тете Миле:
— Теперь вы поделитесь кулинарными секретами, Милочка. Я мечтаю узнать все о вашей кухне.
Родственница застенчиво замахала пальчиками со свежим маникюром — что вы, я всего лишь простая домохозяйка.
Через пару часов их милой болтовни ощущение третьего лишнего стало стойким, я под шумок нагребла в лотки кусочки разных блюд и уехала кормить Скворцова, что-то наплетя насчет срочного задания, но гость и хозяйка почти не обратили внимания на мое отсутствие.
В холостяцкой квартирке на кухне уже шло пиршество. Максим из-за травмы с трудом спускался по лестнице, а лифт в его доме не был предусмотрен. Вот на этой почве Птахин со Скворцовым начали свое сотрудничество — Санек шустро бегал в магазин, а Максим готовил сытные простые блюда на двоих. Сегодня на ужин у них были макароны по-флотски, так что часть моих яств было решено оставить на завтра. После кухни Сашка перебрался на диван с книжкой в руках, а мы со Скворцовым засели возле маленького стола на скромных табуретках. Следователь опять рисовал стрелочки, кружки и буквы. Он шевелил губами, чесал голову карандашом и замирал с отсутствующим взглядом. Исписав схемами несколько десятков листов, Скворцов удовлетворенно ткнул карандашом в букву «Ж», заключенную в круг: «Вот!» И без долгих размышлений понятно, что буква очень точно отражает мое положение. Но Скворцов не унимался:
— Вот! Ж! Три раза Ж!
— Да не стесняйся, Максим, давай десять Ж. А то и все сто, полная Ж…
— Нет, смотри, я записал все ситуации, связанные с Адамом, и написал всех участников. И знаешь, кто присутствует в любой ситуации?
— Кто?
— Ж, Женевьева!
— Это логично, Максим, она его учительница. Его мать тоже все время в жизни Адама, а значит, и во всех ситуациях, связанных с мальчиком.
— Его украли с ее урока, мы встретили Женевьеву во время засады, она была на вечере с отравлением.
— Максим, у нее нет мотива! Зачем ей похищать мальчишку? Она просто блаженная учительница музыки, служительница муз, одинокая пожилая женщина, которая живет интересами своих учеников.
— Внутри свербит, нечисто с этой музой! — Парень стукнул ладонью по столу. — С завтрашнего дня установим за ней слежку, куда она ходит со своей поклажей и что там за мешки с картошкой.
Я горько вздохнула, отличный план, Охотникова — рабочая лошадка, будет разбираться с чужими решениями, а Скворцов в машине — запивать гору бутербродов горячим чаем из термоса. Эх, зря я не согласилась на предложение Альбины, сейчас мои мечты о горячем песке и теплом море стали бы реальностью.
Домой я вернулась совсем поздним вечером, прокралась по подъезду и тихонько открыла дверь, чтобы не помешать тете. Но дома меня ждал сюрприз. Тетя Мила, заплаканная, с размазанной косметикой, вырывала страницы из своих кулинарных книг. По всей комнате были разбросаны уже истерзанные книжные трупики, тетушка всхлипнула и откинула очередной томик:
— Он обманул, разрушил мое сердце. Все это время он хотел мои рецепты. Старый лис! Ухаживал, Милочка, руки целовал, цветы каждый день. А все зачем? Зачем? Чтобы в душу мне плюнуть! Книгу он пишет кулинарных рецептов, хобби такое, и я ему нужна, чтобы рецепты получить! Не буду больше готовить и верить никому больше не буду!
Тетя Мила решительно стукнула по кучке книг кулачком и ушла в свою комнату, чтобы оплакать свое разбитое сердце.
Утром мы завтракали в печальном молчании, кофе я сварила сама, пожарила яичницу с ветчиной на двоих. Тетушка Мила мрачно ковырялась в тарелке. В надежде хоть как-то отвлечь расстроенную тетю я предложила заехать в гости к Елене Генриховне Бланк. Я планировала в светской беседе подробнее обсудить новые факты об Адаме, в курсе ли его мать о планах сына привезти щенка из другого города. Идея слежки за учительницей музыки была отложена на потом, когда тетя станет хоть чуточку повеселее и забудет о коварном Игоре.
Мила с неохотой согласилась, оделась в брючный бежевый костюм, собрала волосы в пучок и пошла усаживаться в машину. Я постаралась максимально быстро собраться, мягкий костюм из трикотажа и удобная обувь, верный «глок» пристроился в нагрудном кармане. Никаких гостинцев, скромная коробка конфет, и машина повезла нас по знакомому маршруту.
В пустой квартире Елена расположила гостей на кухне, приготовила чай и распечатала коробку конфет. Женщины обсуждали вечер, когда в квартире произошло массовое отравление и как они оказались в клинике.
