Сердце девушки отчаянно колотилось, отдаваясь барабанной дробью в ушах. Девушка усилием воли взяла себя в руки и перевела дух. И тут поняла, что в царящей вокруг тишине появился еще один звук. Кто-то хрипло дышал у нее за спиной.
— Мелисса, — дрожащим голосом прошептала Внучка. — Это ты?!
— Я. Ты где?! — раздался едва слышный шепот.
Внучка похолодела. Голос Мелиссы доносился вовсе не из-за ее спины, а откуда-то снаружи… «Это эхо… Это звук так преломляется… Или нет, преломляется свет, а звук… что делает звук?.. В общем — все нормально…»
— Я тут! — пискнула девушка — Видишь, где газета?
— Газета? Вижу… Хм, откуда она здесь?
— Не знаю…
— Постой-ка пока там, где стоишь…
Мелисса, плавно выскользнув из мрака, с подозрением осмотрела газету. Потом осторожно подняла ее и расправила.
— Что там? — с тревогой спросила Внучка.
— Хм… Странно. На первой полосе заголовок: «Сенсация! Позади Внучки стоит пещерный медведь-людоед!» Какой-то бред, явно только что сгенерированный сервером.
— Мелисса! — жалобно хныкнула Внучка.
— Чего?
— Посвети сюда фонариком!
— Зачем? — удивилась та.
— Ну… Понимаешь… Кажется… Кажется, он и вправду стоит позади меня!
— Кто?!
— Медведь…
— Внучка, брось! Это наверняка просто подколка такая… Для нагнетания обстановки…
— Пожалуйста!
— Ну ладно, патруль далеко, и ничего плохого… ой…
— Что?..
— Внучка, только без паники… Все иногда совершают ошибки… Желтая пресса случайно напечатала правду…
Внучка, мелко дрожа, скосила глаза, пытаясь очень осторожно заглянуть себе за спину. В холодном сиянии маленького светящегося шарика, вызванного Мелиссой, она разглядела клок косматой шерсти…
— И-и-и-и!!!
Внучка пулей вылетела из ниши, сбив Мелиссу с ног, так что когтистые лапы бесполезно лязгнули в воздухе.
— Без паники! — взревела Мелисса, пытаясь отодрать от себя Внучку.
— Не могу! Скажи медведю, чтобы он ушел!
— Отцепись от меня, тогда я… Осторожно, ловушка!
Внучка, попытавшись шмыгнуть за спину подруги, запнулась обо что-то ногой и растянулась на полу. Одна из плиток плавно ушла вниз, что-то щелкнуло, из стены с грохотом вылетел мощный заряд картечи, заставив медведя влететь обратно в нишу. Мелисса вскочила на ноги, насторожено зыркнула по сторонам.
— Тихо! Вроде пронесло…
— Нет, не пронесло, — хныкнула Внучка. — Слышишь?
Где-то вдалеке слышался лязгающий топот железных сапог.
— А, это патруль, — беспечно махнула рукой Мелисса. — Нашумели мы тут… Ну что ж, операция вступает в скоростную фазу.
— В смысле — сматываемся?
— Ничего подобного! Сначала — карта!
— Но…
— Пока они подтянут сюда свои силы…
— Какие силы?! Патруль здесь будет через…
— Не будет.
— По…?
Слева грохнул взрыв, по коридору прокатилась волна горячего воздуха. Взвыла сигнализация, недалеко от Внучки на пол шмякнулся помятый рогатый шлем.
— Что это было?!
— Сюрприз-растяжка. Давай-ка ноги делать… Сокровищница должна быть совсем рядом…
— Это и есть твои «деликатные методы»? — уже на бегу спросила Внучка.
— Отставить критику! Береги дыхание…
Из бокового коридора высунулась какая-то образина. Мелисса небрежно отмахнулась от нее кинжалом, существо обиженно взвыло и осталось позади.
— Вон туда! — дернула подругу Мелисса.
— Здесь?
— Нутром чую — здесь! Стой на стреме!
Затормозив перед здоровенной дверью, Мелисса принялась ковыряться в ее замке отмычкой. Внучка нервно поглядывала по сторонам. Неожиданно где-то за углом послышался грохот и, что особо примечательно, отборный мат.
— Ого? — удивленно дернула бровями Мелисса. — А это что?! Внучка, сходи глянь…
Внучка высунулась из-за угла.
— Это тамплиеры! — радостно сообщила она. — Эй, ребята! Приве-ет!
— Вот только их нам еще не хватало! — вздохнула Мелисса. — Внучка, прекрати немедленно!
— Но это же ребята, с которыми мы познакомились, когда…
— Я помню! — простонала Мелисса. — Просто… Готово!
— Приве-ет, Внучка! — донеслось из-за угла. — Погоди, мы сейчас…
— Берегись!
Воодушевленные видом Внучки тамплиеры поднажали, ухнули… И вся свора нечисти, с которой они сражались, хлынула в закуток к девушкам.
— Ай!
— Мама…
Мелисса приняла единственно верное решение. Схватив Внучку за шиворот, она юркнула в только что открытую комнату и захлопнула дверь. Несколько минут снаружи был слышен только грохот и пыхтение: осознав, что рядом Внучка, деликатные тамплиеры изо всех сил удерживались от ругательств.
— Темно, — пожаловалась Внучка.
— Угу, — буркнула Мелисса.
— А все-таки хорошо, что ребята пришли, да?
— Не очень.
— Почему?
— Потому что теперь придется делиться с ними сокровищами, — вздохнула Мелисса.
Потрепанные, но чрезвычайно гордые собой тамплиеры закатили настоящий пир в знакомом Внучке с Мелиссой трактирчике «Хали-Гали», традиционно провожавшем юных героев на приключения.
— Мелисса, — уныло пробубнила Внучка, — я тобой горжусь.
— В каком плане? — так же кисло отвечала Мелисса.
— Ну, ребята предлагали делить добычу пополам… То есть — половина им пятерым, половина нам. Но ты настояла, чтобы все разделили поровну… Знаешь, они после этого в тебя просто влюбились!
