— Банзай, вытаскивай ее оттуда, видеть этого не могу, — прослезился Мак-Мэд. — Они же ее сейчас… Как мы могли?!
— Погоди, — нахмурился Банзай. — Чего это она вдруг обрядилась в эту хламиду?..
На Внучке и правда было что-то вроде плащ-палатки, полностью скрывающей фигуру. Бедуины медленно, не спеша, подходили, сбившись тесной кучкой: коридор был довольно узкий.
— Знаете, — с подозрением проговорил Ксенобайт. — Вот если бы у нее, скажем, была граната…
Неожиданно плащ Внучки взметнулся вверх. Из-под него показался… шестиствольный пулемет! Ассасины в некотором недоумении замерли.
— Получайте, гады! — заверещала Внучка, вдавливая гашетку.
Из динамиков полился многократно отраженный стенами тоннеля грохот, водопадом брызнули гильзы. Внучку мотало и подбрасывало, но это не имело решительно никакого значения: все, что ей было нужно в узком коридоре — примерно выдерживать направление. Бедуины метались, но все было бесполезно: они слишком далеко отошли от последнего поворота. От шквала свинца не было ни укрытия, ни спасения…
***
Внучку бережно завернули в плед и долго отпаивали кофе. Наконец она перестала заикаться, а руки ее перестали трястись, сжимая воображаемый пулемет.
— Ты что же это, всю ночь тут сидела?! — сурово распекала ее Мелисса. — Ты что, хочешь стать на Ксенобайта похожей?!
— Да ладно, — угрюмо буркнула Внучка. — Сама вас в переделку втравила — самой и расхлебывать…
— Да подумаешь, переделка, — раздраженно мотнул головой Банзай. — Загрузились бы с резерва, и все…
— Но вы же вчера уже все придумали!! — с жаром воскликнула Внучка. Тестеры растерянно переглянулись. — Ну, придумали, как их раскатать! Заманить в длинный узкий коридор, откуда некуда бежать… Ну, Ксен, ты что, не помнишь, ты же канализацию имел в виду, правда?
— А… пулемет откуда? — немного обалдевший от своей сообразительности Ксенобайт задал вопрос, мучивший всю команду.
— Я его украла, — пробормотала Внучка. — У охранника на воротах.
С минуту все переваривали это сообщение.
— Чего? — слабо спросила, наконец, Мелисса. — Как?!
— Ты же сама говорила, в этом деле все завязано на датчике случайных чисел. Так что, по идее, даже не очень опытному вору может просто повезти. Я подкралась к охраннику, записалась, залезла ему в карман…
— Сколько раз тебя при этом убивали? — строго спросил Ксенобайт.
— Тридцать восемь, — передернув плечами, пробормотала Внучка.
— Чего?! Да ты в своем уме?! После такого в больницу угодить можно!
Внучка виновато шмыгнула носом. Потом хмуро буркнула:
— Зато я этим… бедуинам… того… Отомстила!
— Н-да, — деликатно заметил Банзай. — Ладно, что сделано, то сделано, и, не могу не заметить, хотя такой подход к игре и не совсем честный… но проблему мы решили. Кстати, знаешь, Внучка, убийство в одиночку семерых грандмастеров-асассинов принесло тебе кучу опыта. Думаю, куда больше, чем ты себе можешь представить.
— Правда?! Здорово! — просияла девушка. — Значит, теперь я смогу стать мастером-вором?
— Неет, деточка! — усмехнулся Банзай. — В этой игре повышается тот навык, который используешь! Так что… Так что ты у нас теперь эксперт по обращению с тяжелыми пулеметами!
У Внучки отвисла челюсть. Потом, хлебнув кофе, она задумчиво пробормотала:
— А что… Если подумать — тоже неплохо.
— Внучка, только тихо.
— Мелисса, ну почему мы не взяли с собой Махмуда? Или Ксенобайта?!
— Потому что ни тот, ни другой не умеет вести себя тихо. Махмуд гремит своими доспехами, как танковая дивизия на маневрах, а чертов кровосос чуть что — взрывает все вокруг.
— Неправда! Он еще кусаться умеет!
— Ага, и на четвертом укусе засыпает. Нет, Внучка, тут надо действовать тонко, я бы даже сказала — деликатно…
— Идут, идут!
Девушки вжались в тесную нишу в стене. Где-то слева раздавались громыхающие шаги. Спустя несколько минут мимо ниши протопали пять Рогатых Рыцарей.
— Пошли! — шепнула Мелисса, как только патруль прогрохотал мимо.
Точно две тени, девушки метнулись по темному коридору. Перескакивая от одного пятна черноты к другому и прижимаясь к стенам, они быстро продвигались туда, откуда пришли рыцари.
— Иди вперед, я догоню, — вдруг шепнула Мелисса и растворилась в темноте.
Внучка продолжила движение. Пройдя по коридору метров сто, она вдруг остановилась и испуганно огляделась по сторонам. Гуляющее по коридору эхо донесло странный, шуршащий звук, словно сквозняк гнал по коридору старую газету.
— Ой… — дрожащим голосом прошептала девушка. — Спокойствие, только спокойствие… Ай!
Внучка юркнула в очередную нишу и замерла. В пятне света мелькнуло что-то светлое. Странно, но, похоже, это и вправду была газета… Вдруг, словно тот самый сквозняк неожиданно иссяк, газета замерла прямо напротив ниши, в которой спряталась Внучка.
