– Театральное словечко, просто прижилось на телевидении.
– Волнуешься? – пробубнила Супергерл, жуя виноград.
– Все в порядке. – Бэтгерл подавила зевок. До чего спать хочется. Интересно, а отец пришел?
– На, съешь! – протянула печенье Супергерл.
Бэтгерл уставилась на собственное изображение. На носу было слишком много глазури – нос то ли вырос, то ли обзавелся прыщом.
Молодая женщина в фирменной рубашке «Технокон» и наушниках крикнула:
– Готовность пять минут! – Она растопырила пальцы и помахала рукой: мол, пять!
– Понятно! – откликнулась Бэтгерл.
В комнату влетела Алисия Чен. Супергерл задохнулась при виде ее шикарного красного наряда и туфель на высоченных каблуках. На голове искрилась блестками крохотная шляпка.
– Бэтгерл! Как я рада, что ты в команде! – заворковала Алисия. – Хотела пожелать удачи. – Она обняла Супергерл. – Большая, большая твоя фанатка, Супергерл! Я подумываю запустить реалити-шоу, посвященное юным супергероям. Держи! – Вручив ей визитку, она удалилась.
Супергерл уставилась на фото Алисии Чен. А оно подмигнуло.
Вновь появилась женщина в наушниках.
– Две минуты! – объявила она и стряхнула с рубашки блестки, разлетевшиеся после визита Алисии.
– Ага, ухожу. Чудо-Женщина мне место заняла, – сказала Супергерл и выбежала. Но тут же вернулась и крепко обняла Бэтгерл. – Я за тебя болею. Как и все!
Зал был набит представителями Школы супергероев. Пришли и директор Уоллер, и все учителя. То есть кроме одного. Где же он?
– Бэтгерл! – выкрикнул кто-то.
Она взглянула на Дока Магнуса, который держал плакат с надписью: «Бэтгерл, вперед!»
Она улыбнулась и помахала ему. Может, отец просто опаздывает? Он же не пропустит такое событие? В этот момент на ее часы пришло сообщение.
– Что там, Киборг? – спросила она.
– Твой папа, – ответил он.
«Не случилось ли с ним чего?» – встревожилась Бэтгерл.
– Лоис Лейн перехватила анонимку: «Сегодня Убийца Крок и Соломон Гранди грабят в Метрополисе кинотеатр. Твой родитель собирается устроить им теплый прием».
Бэтгерл поблагодарила Киборга и постаралась не выглядеть огорченной. Она очень хотела, чтобы отец пришел. Но нет так нет. А поддержка друзей тоже дорогого стоит!
– Бабах! – прогремела Большая Барда, в очередной раз ударяя воображаемого противника.
– Давай, Бэтгерл! – крикнул Киборг. На лбу у него горела надпись: «Команда Бэтгерл».
На сцену вывели остальных участников, и Бэтгерл внимательно их изучила. Она уже знала всех. Свет притушили, в студии стало тихо, и голос сверху пропел:
– Добро пожаловать на соревнования по высоким технологиям – «Технокон»! Сегодня у нас в гостях светлейшие техноголовы в мире! И сейчас... давайте послушаем импресарио и вашего хозяина на сегодняшний вечер – блистательного блогера и выдающегося эксперта Неказиста Полубайта!
У Бэтгерл голова пошла кругом, когда на сцену, заблудившись по пути, вышел человечек с невзрачным лицом. Бэтгерл была поклонницей Неказиста Полубайта чуть не с пеленок. А теперь они бок о бок перед камерой – с ума сойти!
Неказист Полубайт представил участников. Бэтгерл с трудом поверила ушам, когда он назвал ее одним из самых умных, самых одаренных подростков. Непривычная к таким публичным похвалам, она невольно покраснела. И тут же заметила, как сияет улыбкой ее сверстник, Ной Каттлер.
Затем Полубайт пригласил всех на подиум.
– Узнаем ваши девизы, – проговорил он серьезно. – Скажите, что для вас техника?
Мастер Жмот:
– Компьютеры для всех!
Доктор Элоиза Ли:
– Править миром из-за рабочего стола!
Ной Каттлер:
– Чтить и понимать высокие технологии!
Всемогущая Долорес Доллар:
– Сетевая мировая экономика!
Буква-Цифра:
– Международный и межпланетный обмен информацией!
Бэтгерл снова моргнула на яркий свет и посмотрела на зрителей. Харли знаками подсказывала держаться прямо, улыбаться и говорить внятно.
– Технологии для удобного и безопасного мира! – уверенно и четко ответила Бэтгерл.
Публика одобрительно заревела, а Неказист Полубайт представил звездных судей: титана хай-тека, светского шеф-повара, оскароносную актрису, снявшуюся в роли компьютерного гения, и баскетболиста, написавшего детскую книгу. Гвалт нарастал, в пять раз усиленный новейшей студийной системой. Затем настало время объявить правила. Бэтгерл внимательно слушала.
– В предварительном раунде важны только очки – кто наберет больше, – быстро объяснил Неказист. – Во втором к очкам добавится выбор судей. В последнем, когда проведут настоящее испытание, главный компьютер подсчитает очки, зрительские и судейские симпатии и сетевые лайки.
Публика выглядела озадаченной, а участники – уверенными.
– Начнем с блица, – улыбнулся в камеру Неказист и попытался подмигнуть. – Внимание!
Бэтгерл и ее соперники отскочили, когда перед ними из пола, издав металлический гул, выросли стеклянные подиумы. Зал разразился аплодисментами, а камеры передали крупным планом многих суперов, включая Бистбоя, состроившего смешную рожицу, и Звездного Сапфира, которая хлопала вежливо, но без особого интереса.
