Первый рыцарь внезапно остановился. Подождал остальных, которые выстроились по обе стороны от него, став в одну шеренгу. Замерев на несколько секунд, почти одновременно, подняли длинные мечи и тяжёлые булавы.
"Вот и началось", – промелькнула мысль в голове принца.
Громкий гудок, похожий на гудок рога, только многократно громче, послужил сигналом для действия. Рыцари двинулись вперёд. Только сейчас Кайл заметил вдалеке множественную армию Семи Вершин.
"Значит, эти нас разбивают, а люди добивают. Умно Силлада, умно, – горестно подумал Кайл, понимая то, что они проиграют". Но Лешие не из тех, кто не сдаётся так просто. Достав небольшой свисток, Кайл дунул в него три раза. Этот сигнал означал – "атака". В ту же секунду в монстров полетели стрелы, металлические шары из новых арбалетов и тяжёлые длинные стрелы со станковых арбалетов.
Но рыцарям было всё нипочем. Стрелы и шары отлетали от толстой стальной брони. Даже тяжёлые острые наконечники не оставляли вмятины на корпусе механических великанов.
Снова громкий гудок мощного рога. Великаны синхронно подняли мечи и булавы. Только подойдя к деревьям в начале леса, взмахнули страшным оружием, кроша деревья в щепки. Треск стоял неимоверный.
Кайл надеялся, что деревья как-то задержат их, но ошибался. Рыцари сделали ещё несколько шагов, на этот раз оружие полетело слева на право, снося по несколько деревьев за один удар, без всякого видимого усилия. Воины Лесного Братства отчаянно пытались остановить врага, но ничего не получалось. А монстры медленно, но уверенно продвигались вперёд, срубовая деревья.
Кайлу ничего больше не оставалось, как приказать отступать с позиций и уходить глубже в лес.
***
Шпионы Машбера сообщили о начале атаки "железного войска" Семи Вершин. Моисей сразу же доложил об этом графу Лизарду.
– Кайлу придётся туго, – задумчиво сказал граф. – Это хорошо, пока они заняты, успеем развить наше тайное оружие. Как там твой лазутчик Бату поживает?
– Да, нормально. Функции свои выполняет на отлично, только вот на связь не выходит, – развёл руками Моисей.
– А знаешь почему?
– Нет, – заподозрил неладное толстяк.
– По моим данным, его хотели казнить, так как каким-то образом узнали о его деятельности. Его объявили предателем королевства и принцессы, приговорили к казни, – с прищуром говорил граф. – Вот только Силлада передумала и сменила меру наказания. Теперь твой Бату гладиатор, – оскалился Лизард.
– То есть как гладиатор? – не понимая до конца, спросил Моисей. – Этого не может быть.
– Может Моисей, может. Думаю, в честь победы над Лешими они устроят грандиозное пиршество и по обычаю празднований будет кровавая бойня в театре. Вот твой лазутчик – неудачник будет в них участвовать. Уверен, он там долго не протянет.
– Как же так получилось, что его раскрыли? – не мог поверить Моисей.
– Подробностей не знаю. Но, я же тебе говорил, что Силладу не стоит недооценивать. Она умная и хитрая, не смотря на юный возраст. А Бату слишком самоуверенный.
– У вас есть достоверные источники? – осторожно спросил Моисей.
– Конечно, есть. Тайный до такой степени, что о нём знаю только я. И поверь, твой Бату хоть и забрался в постель к принцессе, но не стоит и пальца моего шпиона.
– Так что с ним делать? – перевел разговор Моисей. – Попытаться вытянуть оттуда?
– Нет. Пусть останется всё как есть. Бату выдержал нечеловеческие пытки, но о нас не сказал ни слова, так как это, в случае, если он заговорит, станет позором для "Школы хороших манер". А этого он не допустит. Наблюдаем за дальнейшим развитием.
***
Хорошие вести о том, что войска неприятеля отступили далеко в лес, обрадовали Силладу. "Это только начало, Кайл. Никому пощады не будет, – хладнокровно думала принцесса".
– Устроим завтра небольшой праздник. Давненько мы не развлекались. Пусть люди видят, что у нас всё хорошо.
– На данный момент у нас запланировано две казни. Оба мужчины, растлившие малолетних девочек. Но вы ещё не утвердили, Ваше Величество.
– У тебя бумаги с собой?
– Да.
– Их вина абсолютная?
– Да, Ваше Величество. Есть свидетели. Да и сами извращенцы признались. Не без вмешательства палача конечно.
– Давай бумаги.
Внимательно прочитала приговоры.
– Я меняю меру наказания. Вместо отсечения головы – четвертование. И попроси палача, чтоб дольше измывался над ними. Такие нелюди не должны быстро покидать этот мир.
– Хорошо, Ваше Величество.
Силлада взяла ещё один лист бумаги и принялась писать.
– Это отнеси Юстасу. Пусть подготовит гладиаторов. Устроим бои сразу после казни. Вход в театр сделать по минимальной цене. Понял?
– Всё понял, всё сделаю, – взяв бумаги, направился к выходу.
– Постой, – остановила его принцесса.
– Слушаю вас.
– Одного из извращенцев объявить пленным воином Лесного Братства. Пусть народ радуется.
Помощник кивнул и вышел.
"Не слишком ли я жестокой стала?"
