Однако жена замерла на секунду, потом просияла, кивнула и… и грязь, правда, с некоторой частью воды, вынесло из ванны. В купели плескалась совершенно чистая, хоть и поостывшая жидкость.
Герцог сморгнул — ему не померещилось?
— Сам говорил, что времени мало, а теперь стоит столбом, — буркнула Лина. — Я подожду в соседней беседке.
Пришлось спешно лезть в воду и полоскаться, но мысли Стефана были не здесь, даже проблема с возвращением отошла на второй план. Как? Нет, ну, как??? Ничему не обученная девочка, самостоятельно две недели почитала и научилась? Не бывает такого…
Когда через несколько минут он появился в беседке, где им был накрыт завтрак, Лина рассеянно мешала что-то у себя в тарелке.
— Советую не ковыряться, — бросил муж, подсаживаясь рядом. — Неизвестно, когда нам удастся поесть в следующий раз.
— Почему?
— Потому что у меня с собой всего пара монет, — отрезал магистр, вгрызаясь в ножку каплуна.
Хорошо, что в Тропиндаре принято очень плотно завтракать, в отличие от империи.
— Отправился в другую страну и не позаботился о деньгах, — покачала головой Аэлина. — Впрочем, я не удивлена.
— Откуда мне было знать, что всё пойдёт не по плану? — огрызнулся Стефан. — Я собирался вернуться порталом, зачем мне деньги, если аренда Сада, включая еду и остальное, была оплачена заранее?
— Я думала, такой опытный маг знает, что отправляясь в путешествие, надо быть готовым ко всему, — парировала девушка. — И как мы доберемся до Гарнеи, на что купим мула и повозку?
— По дороге я что-нибудь придумаю, а пока придется пешком. Всё, поела? Выходим.
Стражники встретили их с почтением и проводили за стену.
Стефан держался властно, уверенно, говорил отрывисто, крепко сжимая в руке ладошку жены.
Лина же, помня наставления супруга, шла молча, опустив голову, стараясь не встречаться ни с кем взглядами.
Очутившись за стеной, магистр быстрым шагом повел девушку дальше.
— Будь готова. Видишь, впереди несколько кустов, а потом открытая местность?
— Да.
— Когда дойдем туда, я сильно толкну, падай и откатывайся за кусты. Поняла?
— А ты?
— И я следом, поэтому откатывайся быстро, иначе я упаду прямо на тебя. Итак… Пошла!
Лина рухнула, как подкошенная, и стремительно поползла за спасительные ветки. Следом полз супруг.
— И что теперь? — поинтересовалась она, когда оба забились в середину кустарника.
— А теперь ждем темноты, потом выбираемся и уходим.
— Если кто-то заметил, куда мы делись?
— Исключено. Со стороны это выглядело, будто мы перешли порталом: были — и сразу нет. От нас этого и ждали, так что, никто не удивился, и искать не пойдет.
Лежать было неудобно, мелкие веточки, камешки, сучки — все впивалось в бока.
— Не вертись, — прошипел супруг. — Лучше засни, ночью спать не придется. Нам надо будет уйти как можно дальше.
— Не могу, тут много веток, они колются, — пожаловалась Лина.
— Сделай воздушную подушку вместо матраса и спи, — посоветовал герцог. — Сумеешь?
Единый, откуда ей знать, если она никогда не делала?
Девушка сосредоточилась. Поднялся ветер. Пробуя так и этак, она сгребла весь мусор в кучу, но воздушный матрас сделать не смогла. В любом случае, без веток и камешков под боками, лежать стало удобнее. Покрутившись ещё немного, Лина незаметно для себя уснула.
Стефан растолкал её, когда на землю опустились густые сумерки.
— Вставай, нам надо идти.
От долгого лежания на твердой поверхности ломило всё тело, Лина не чувствовала себя отдохнувшей. Хотелось есть и пить. А ещё она с радостью посетила бы уборную.
Где ж её здесь взять?
— Чего ты мнешься? — сердито спросил герцог. Сам он зачем-то разделся и сдирал с камзола золотое шитьё шнурами, пуговицы из драгоценного акварилла.
Лина не знала, как объяснить, что ей требуется.
— А, — сам догадался герцог. — Отойди вон туда, только поспеши. Нам надо еще и твое платье до ума довести.
Чувствуя, как предательски горят щёки, Лина попятилась, прикидывая, куда ей спрятаться, но тут герцог прошипел ей вслед:
— Далеко не ходи, я отвернулся. Скорее!
Пришлось, Единый, стыд-то какой! — облегчать организм буквально в десяти метрах от супруга.
— Что ты копаешься? Снимай платье!
— З-зачем?
— Надо сорвать с него банты, кружево. В общем, сделать его менее бросающимся в глаза, иначе мы далеко не уйдем.
— Почему же мы весь день пролежали без дела, а сейчас приходится торопиться? Да и при свете было бы легче, чем в сумерках.
— Потому что, пока мы лежали ничком, нас невозможно было заметить. А начни мы раздеваться, да тряпками махать, кто-нибудь мог бы и разглядеть. Кусты не слишком высокие и густые. Снимай платье!
Лина повиновалась, стянув верхний наряд и оставшись только в сорочке.
— Эх, ткань дорогая, — сокрушенно бормотал супруг, отрывая декоративные пуговицы и ленты.
После того, как с украшениями было покончено, Стефан положил платье на землю и принялся возить им.
— Что ты делаешь? — ахнула девушка. — Оно же станет на тряпку похоже!
