— Давайте все успокоимся? — через силу выдавил из себя Лютик. — Мэтт был не прав, вина остальных только в том, что они не успели его остановить, ну и полезли в драку. Неужели ты готова просто так перечеркнуть только-только налаживающиеся отношения и убить единственного лояльно настроенного к вам вампира?
— Ну что ты, Лютик, — улыбнулась Руслана. — Его жизнь полностью в ваших руках. Отзови этих рабов и учти, радиус действия устройства пара километров. Так что не пытайтесь нас преследовать, или Натаниэлю уже ничем не поможешь. Заметь, мы не берем его с собой в заложники, никакого подвоха нет. Все честно.
— Руслана, не глупи, второго такого шанса у вас не будет…
— Шанса на что? — отбросила пустой огнетушитель Ира. — Получить второе тело в обмен на предательство? Очень надо! Я со своими возможностями могу свой завод открыть по их изготовлению.
— Дьявол Вельзевулович, пойми, Руслана проявляет к вашему начальнику огромное уважение — не фоткается, поставив на него ногу как на трофей, — подал голос Никита. — Блин, а что, во мне Огонь Смерти не загорелся? Вижу вроде обоими глазами…
— Мы уходим. И почему бы вам не поторопиться? У вас тут раненые, — обратилась Руслана к державшим огнеметы людям.
Упыри смотрели на нас с ненавистью, но ничего не предпринимали, и тогда охранники нехотя опустили огнеметы и сначала медленно, а потом бегом бросились к лежавшим в лужах крови упырям. Одни перевязывали раны, державшимся на ногах хозяевам, другие вскрывали себе на руках вены, поднося к их ртам. Я поспешно отвернулась. Вместе с омерзением накатила боль в обожжённых руках, но, стараясь не подавать виду, я завернула полегчавшего Никиту в балахон Андрея и неловко взвалила на плечо.
Наша компания медленно, с достоинством, двинулась к выходу. За нами напряженно следили несколько охранников, а вернувшаяся вместе с ними упыриха бросилась вперед нас, видимо предупреждать остальных.
— Руслана… подожди… пожалуйста… — из последних сил Натаниэль ухватился за сапог покойницы, пытаясь ее остановить. Выглядел начальник упырей сейчас настолько жалко, что обставил в этом деле Лютика на все сто очков.
— К твоему сведению, Натаниэль, я здесь не в качестве любопытной девчонки, которую вышвырнули из Города за то, что совала нос куда не надо. Я пришла как наследница Александра. Нам больше не о чем говорить, ты все сказал.
Стряхнув слабую руку со своей лодыжки, Руслана решительно отобрала у меня Никиту, все так же демонстративно держа пульт в свободной руке.
Мы добрались до вертолета и взлетели без всяких препятствий. Громадные лопасти сразу оторвали машину от крыши, и Руслана, сбросив гордую маску, стала перебинтовывать мне руки, попутно ругая Никиту:
— Ты, рыцарь недожаренный! Как ты мог быть таким раззявой?! Неужели сложно увернуться от огнемета?! Что там вообще произошло?!
— Зато я уже знаю свой будущий дизайн, — бахвалился Никита. — Вместо рассыпавшихся ребер будут маски, изображающие испуганных вампиров, а вот тут…
— А знаешь, какое у тебя будет новое прозвище? Уголек! — повернулся к нему Андрей. В этот момент раздалось два или три взрыва.
— Не утерпели все-таки и выслали погоню, — Ира открыла глаза и пояснила: — Я вывела из строя их транспорт, пока мы шли к вертолету. Они припрятали технику в подземном ангаре.
— Благодаря балахонам никто не заметил, что моя супруга не идет, а попросту висит на мне. Ах, партизанили бы мы в городе!.. Нужно выкроить время и написать песни для альбома!
— Что-нибудь вроде альтернативной реальности, или времени до Конца Света?
— Читаешь мысли, любимая.
Грязные, в крови и растрепанной одежде со всклоченными волосами, они ворковали как ни в чем не бывало. Внезапно в груди стало больнее, чем в обожженных руках — Алика не было рядом слишком долго. Так долго, что в счастье больше не верилось…
— Телячьи нежности! — громко фыркнул Никита.
— К слову о нежности. Руслана, за что ты так жестоко с бедным Натаниэльчиком? У меня чуть сердце… точнее, даже сердце Андрея, которое у меня, едва не дрогнуло от этой сцены! — хихикнула певица, нежась в окровавленных руках Андрея. — Даже Лютик никогда таких представлений не устраивал, с хватанием за ноги!
— Он сам нарвался! — Руслана сжала кулаки. — Представляешь, он сказал, что не хочет, чтобы в наших отношениях торчала Цитадель! А потом заявил, будто знает, что именно удерживает меня в этих краях, предложил забрать из Города мою семью и убраться с ними отсюда как можно дальше, чтобы не попадаться ему больше на глаза!
— Суровый мальчик! — Ира расхохоталась, едва не выпав из кресла вместе с мужем. — Так и сказал про Цитадель?.. Нет, я сейчас умру второй раз! Он фактически признался в своих чувствах и тут же предложил такой радикальный способ их завершения.
— А он и признался, — буркнула Руслана. — Я такая замечательная, прикидываюсь бешеной обезьянкой, а на самом деле плету за кулисами интриги. Он безгранично мной восхищен и пытался бороться со своими чувствами, но ничего не вышло…
— Что?! — заорал Никита, пытаясь вскочить. — Этот урод к тебе приставал?! Ты не прикалываешься?!
