— Я… извини, прерву, — поднял я руку. — Битва Императора с кем? Ну, то есть… чем эта битва была так важна, что Минамото искали место её проведения?
— Ты… — поджала она губы. — Поменьше меня прерывай и всё узнаешь.
— А сразу… всё, всё, — махнул я рукой, решив не раздражать Этсу ещё больше, — понял. Продолжай.
Прежде чем вновь заговорить, Этсу покачала головой.
— Так вот. Минамото знали, кто им может помочь с поиском, и этим кем-то были Ушедшие. В те времена их уже оставалось очень мало, а на территории Японии так и вовсе одна-единственная деревня. Так-то их было больше, но компактно проживали они только в одном селении. Там Минамото и нашли проводника. Я как археолог и историк крайне возмущена тем, что Минамото не описали, где находится место битвы, но что есть, то есть — никто до сих пор не знает, где пал Император, сразивший Древнего.
После её слов я практически мгновенно понял, о чём она говорит.
— Кусанаги-но-цуруги, — взлетели мои брови.
— Именно, — кивнула Этсу. — Минамото умудрились найти место битвы, которая описана в сотнях книг и фильмах. Место, где погиб Император Судзин и был потерян Кусанаги-но-цуруги.
— Я думал, это сказка, — произнёс я, и тут же уточнил: — Битва Императора и Древнего, а не сам Судзин.
— Битва имела место быть, — пожала Этсу плечами. — Разве что не один на один, как в фильмах.
— И точно не на море, — вставил Рафу. — Иначе Минамото ничего бы не нашли.
Ну да, есть и такая теория.
— В общем, — продолжила Этсу, — подарок тогдашнему Императору они нашли знатный. Остаётся вопрос, почему они вообще его отдали? Такой артефакт… Возможно, с этим как-то связан тот факт, что Минамото вырезали ту деревню Ушедших. Фактически уничтожили последних из них в нашей стране. Те единицы, что остались, просто пропали. Ушли.
— Не понимаю, нафига они это сделали? — удивился я.
— Да кто их знает? — пожала она плечами. — Хотя… Может, Тайра теперь и знают — должны же они были хоть какие-то записи тех времён оставить. Но логично предположить, что пытались замести следы. Не хотели отдавать легендарный меч.
— А не проще было просто проводника убить? — спросил я.
— Так его и убили, — ответила Этсу. — А потом вырезали деревню. Мы ведь ничего не знаем об их способах связи. А в те времена об этом, видимо, знали больше, только вот не помогло. Да и к нашей истории это дело не имеет отношения, так что я не сильно интересовалась, в чём там дело.
— Как скажешь, — пожал я плечом.
Интересно, конечно, что там произошло, но мы уже вряд ли когда-нибудь узнаем. Особенно если это, по словам Этсу, «тёмные века».
— В общем, история с мечом нас не интересует, — продолжила Этсу. — Она тоже интересная, но лишь с исторической точки зрения. Например, по какой причине Император, прямо скажем, послал Минамото? Учитывая, насколько его Род был слаб, как он вообще на такое решился? Что за политические интриги происходили в тот момент? Император, Минамото, Тайра…
— Так интересует или нет? — спросил Рафу.
— Кмх. Ну да, — слегка смутилась Этсу. — В общем, история с мечом нас не интересует. Гораздо важнее, что именно нашли Минамото помимо Кусанаги-но-цуруги — нашли они не только его. В записях прадеда указано, что они собрали целую телегу трофеев и среди них был артефакт, ценность которого Минамото так и не смогли оценить в полной мере. Это была маска, которая указывала координаты пользователя. Точнее, она указывала координаты чего угодно. Проблема была в том, что древние Минамото знать не знали, что вообще такое координаты. Для них это были непонятные циферки. Даже не цифры — знаки. Я уж молчу о том, что у Древних была своя система координат из-за чего эта маска и в будущем была не сильно полезна. Тем не менее, если носить маску достаточно долго, что-то можно и понять. Только вот кому придёт в голову носить бесполезную, пусть и красивую ерунду? — усмехнулась Этсу.
— Ну женщины ради красоты и не такое носят, — пожал я плечами.
— Именно, — улыбнулась она. — Её звали Минамото Юми. Именно она предположила, что знаки — нечто вроде точек на карте. И именно она отметила тот факт, что при взгляде на картины Древних знаки не меняются, где бы эти картины не находились. То есть маска показывала координаты того, что показывают картины. Эх… — вздохнула Этсу. — Мне бы эту маску… В общем, это была веха. Мой пра-прадед наткнулся на дневник Юми и понял, что за сокровище в руках его Рода. А моего прадеда изгнали за кражу у Императорского Рода картины Древних, которая показывала легендарное Хранилище, исчезнувшее тысячелетия назад. Кража, кстати, была удачной, в том плане, что Императорский Род про неё так и не узнал. Однако Минамото испугались и на всякий случай изгнали прадеда из Рода.
— Ты говорила, что Тайра ничего не узнают, — заметил я. — Но если остались записи…
— Записи были уничтожены, — отмахнулась Этсу. — Говорю же — Минамото сдрейфили. То, что дошло до меня, было написано гораздо позже, когда стало понятно, что Императорский Род уже не выйдет на вора.
