— А ведь примерно в это же время был уничтожен Род Сусанари, потомки бога Сусаноо.
— Да кто это, демоны его побери, такой? — произнесла тихо Этсу.
— Первое, что приходит на ум — это древний Герой, — пожал плечами Рафу.
— Бред, — мотнула головой Этсу. — Они жили десять тысяч лет назад, а этот объект ушёл под воду примерно три тысячи лет назад. Столько никто не живёт. Кроме богов и Древних.
— Почему ты думаешь, что Герои не могли появиться вновь? — спросил я.
— Ну… — замялась, не зная, что сказать Этсу.
— Древние Герои, они же ведьмины пастухи, они же ведьмаки, они же мудрецы душ, они же топчущие разум, они же… Патриархи, — произнёс я, глядя на неё. — Просто родился тот, кто смог достичь уровня древних Героев, вот и всё.
Похоже, мне удалось удивить Этсу, во всяком случае, она целых одиннадцать секунд просто тупо пялилась на меня.
— Хм. Возможно, — подала она, наконец, голос.
— Хочешь сказать, ты тоже сможешь развиться до такого уровня? — спросил Рафу.
Причём кроме любопытства в его голосе ничего не чувствовалось.
— Может — да, может — нет, — произнёс я, после чего вздохнул. — Тут как с пользователями бахира, кто-то «виртуозом» становится, а кто-то выше «воина» подняться не может.
— То есть шансы у тебя не очень, — хмыкнула Этсу.
— Я… — хотел было сказать, что гений, и со стороны местных Патриархов так и есть, даже на взгляд ведьмаков моего прежнего мира так и есть, но по словам Ал’Вира, который оперировал информацией со многих миров, это не так. — А ты других Патриархов поспрашивай, какие у меня перспективы.
— Ой, ой, как страшно, — усмехнулась она. — Ладно, у нас сейчас на повестке другой вопрос. Синдзи, одолжи своё колечко.
Я напрягся. Не из-за слов Этсу, а потому, что от неё повеяло угрозой. Она «учитель», а от «учителей» я, в последнее время, ощущаю что-то вроде «ты, конечно, можешь подохнуть, но только если сам тормозить будешь». Но не в этот раз. От Этсу мне конкретно отойти хотелось, чтобы было больше места для манёвра.
— И нафига оно вам? — остался я стоять на месте.
— Для работы, Синдзи, — ответила она. — Для работы. Мы ведь археологи и историки, и Ключ Прошлого гораздо полезнее в наших руках. Точнее, в твоих руках он вообще бесполезен.
— Вы справлялись без моего кольца раньше, справитесь и впредь, — произнёс я.
— Мы готовы обменять его на любое другое кольцо из тех, что есть в этом Хранилище, — заговорил Рафу.
Вот от него, к слову, угрозы не ощущалось.
— Обойдусь, — покосился я на него. — Это кольцо дорого мне как память.
— Я же говорила, он в отказ пойдёт, — вздохнула Этсу.
После чего переместила маску с макушки на лицо и поднялась на ноги.
— А если мы обменяем Маску Вечности на Ключ? — спросил Рафу.
— Что?! — воскликнула Этсу. — Да ни за что! Маска останется у нас и точка. Хотя…
— Маска Вечности слишком опасный артефакт, — посмотрел на меня Рафу. — Но ты Аматэру, в ваших руках опасность нивелируется. Мало кто будет готов воевать с Аматэру за неё. Плюс секретность — мы точно будем молчать о ней.
Очень хорошее предложение. Очень. Но подозрительное.
— Я готов обсудить данный вопрос, — произнёс я осторожно.
— А что тут обсуждать, — хмыкнула Этсу. — Мы тебе Маску Вечности, ты нам кольцо.
Я уж хотел было согласиться, но… Предложение подозрительное со всех сторон.
— Мы обмениваемся артефактами и забываем об этом вопросе? — спросил я.
— Конечно, — произнесли они хором.
Только вот если Рафу говорил искренне, то Этсу однозначно соврала. А ведь я им как-то раз говорил, что чую ложь. Значит, Этсу либо забыла этот момент, либо ей просто плевать. Надо бы кое-что прояснить…
— Нет у меня желания отдавать вам кольцо, — произнёс я.
От Этсу ещё сильнее повеяло угрозой.
— Даже за Маску Вечности? — удивился Рафу.
— Я ведь говорила, что он ничего не отдаст, — вздохнула напоказ Этсу.
— Если не нужна маска, выбери любой другой артефакт, — произнёс Рафу.
— Даже так? — улыбнулся я криво. — Тогда пусть она отдаст маску, которая сейчас на ней. Тебя самого-то не смущает данный факт? Довольно странно вести переговоры, нацепив на себя древний артефакт.
Недовольно покосившись на жену, Рафу произнёс:
— В самом деле, Этсу, ты ведь даже не знаешь, что она даёт, а выглядит подозрительно.
— А вот мне кажется, всё она знает, ведь так? — спросил я усмехнувшись.
— Мне спокойней, когда ты не видишь моего лица, — ответила она. — Твоё чувство лжи довольно нечестная способность в переговорах, а так ты вряд ли сможешь меня прочесть.
— Заметь, она не ответила, — глянул я на Рафу.
— Этсу. Ты в курсе, что это за маска? — спросил он, глядя на жену.
— Подозреваю, — пожала Этсу плечами.
Врёт. А раз врёт, то всё она знает.
— Тогда сними, — чуть надавил на неё Рафу. — Нам незачем врать.
— Это переговоры, Рафу, — вздохнула она на показ. — На них так или иначе присутствует ложь. Да к демонам! С какой стати я что-то должна снимать?
— Потому, что я потребовал её в обмен кольцо, — произнёс я. — Так что для начала ты должна её хотя бы снять.
— Не буду, — ответила она не раздумывая. — Мне и так хорошо. А кольцо мы в любом случае получим.
— Что за детский инфантилизм, Этсу, — начал Рафу. — Мы…
