Ниида Макото — миллиардер, меценат, телезвезда, оратор, сумоист, победитель монстров и любимец женщин.А теперь хватит о его недостатках — перейдём к достоинствам.Он печёт вкусные тортики и лучшее печенье в префектуре.Кремовые розыПрекрасней настоящихСъел — и пустота
Интерлюдия. Хикару-но-Ёри, шестихвостая кицунэ, настоятельница храма Инари-но-Сэйсин но Сэйфу
Блистательной в своей строгой суровости Хикару-но-Ёри сегодня не спалось. Переборщила со стимулирующим отваром за ужином. Тысячу раз уже обещала себе, что не больше одной чашечки на ночь, и в очередной раз проявила слабость, выпив сразу три полных кружки бодрящего сбора с имбирем и ханасеки.
Сегодня на кухне дежурила Аяно-тян, совсем молоденькая девочка, внезапно проявившая недюжинный талант к кулинарии. Талант, который следует всячески поощрять. Каждая из временных воспитанниц в конце концов обязана найти свой путь к Свету Инари и собственное место в жизни. Почему бы и не на кухне, если хорошо получается. Особенно удачно у Инамори Аяно именно травяные отвары выходят.
И вот, теперь великая госпожа настоятельница вынуждена маяться бессонницей. Конечно, ей несложно и несколько дней без сна обойтись, но надо же себя чем-то занять. Например запереться в своем рабочем кабинете и полистать профайлы «выпускниц», вышедших из этих стен в ближайшие месяцы. Вдруг при чтении знакомой информации в голове выстроится новая ассоциативная цепочка, как уже бывало? Одна из причин, почему всё стоит записывать, как ей еще давным-давно завещала Морита-сенсей, ставшая ее наставницей и покровительницей еще в эпоху Эдо.
Личные дела всех послушниц Хикару хранила так, как привыкла, в аккуратных бумажных папках, не очень доверяя современным технологиям. В ее кабинете имелся шкаф-архив с записями о сотнях кицунэ, приобщившихся к свету Инари и избравших в итоге либо путь служения богине в одном из святилищ по всей Японии, либо тихую спокойную жизнь где-то в провинции. Мало кто задерживался в стенах храма больше, чем на пять-шесть лет и большинство уходили с благодарностью за проведенное тут время. Были, конечно, несколько упрямиц, у каких мозги на место упорно не желали вставать, несмотря на строгие правила.
Кагами, например, грубо нарушившая одно из важных правил сообщества лисиц. Дважды. И эта дура еще, наверное, думала, что с ней жестко обошлись. Да ее в храме попросту прятали от рассерженных женщин, которым пришлось поступиться своей очередью на продолжение рода и подождать лишний десяток лет перед тем, чтобы родить.
И что эта недостойная сделала оказавшись на свободе? Снова родила от того же фермера… нашла, кого выбрать… хотя… Потомок ставшего своеобразной легендой Тенкая выглядит по-своему заманчиво. Оба раза ничего путного не родилось, конечно. Кто мог подумать, что один из самых примечательных носителей крови Инари оставит настолько блеклое потомство.
Сначала толстый увалень, млеющий от миски рамёна, куда, согласно записям, ему пыльцу и подсыпали во время проверки. Очевидная осечка. Ни единого признака наследия Инари. Простой смертный, собравший в себе все возможные недостатки.
Второе нарушение поначалу показалось более продуктивным. Девочка проявила едва ли не больше внешних признаков лисы, чем сама Хикару, Кагами или любая другая жрица из храма. И… если младшие при контроле ничего не напутали, снова пустышка. Правда, во время проверки в храме получилось обнаружить вероятную полукровку, в какой наследие почти проснулось. Но это лишь повод отложить рождение ребенка для кого-то из сестер до того момента, как со школьной учительницей все прояснится.
Настоятельница нашла в несгораемом шкафу личное дело Тики-тян и еще раз пролистала. Интуиция говорила, что та почти наверняка кицунэ. Все характерные черты. Хитрость, склонность к нарушению правил и манипуляциям, непоседливость, гиперактивность, исключительная любознательность, жадность, потенциально милая внешность. Хоть поезжай и лично влей в нее несколько литров особого сакэ, дабы вынудить впервые сменить облик. Но сестренка Юки-но-Химэ не могла так запросто ошибиться. Она дотошная и ответственная, проверила несколькими вариантами, включая самый действенный — инарицумэ. Многоопытная Хикару и сама не способна удержаться от чиха, когда вдыхает пыльцу.
С другой стороны… храмы выполнили все обязательства. Дотошно исполнили каждую букву соглашения, заключенного сначала с господином сёгуном, а затем уже и с его величеством императором. Убедились, что девочка не оборотень, а всего лишь полукровка, одна из многих, и умыли руки.
Воспоминания о самой невыгодной для лисиц сделке вызвали неприятный холодок где-то в животе. Чем только думали старшие, когда ее заключали? От каких цифр отталкивались, когда решили, что тысяча лисиц на всю Японию — это много. Теперь же большая часть их потомков бездетны до того момента, как очередная старуха не устанет от жизни и не превратится в камень. Хотя зачем заводить семью и детей лично Хикару не очень понимала — ей и так хорошо. Она занимает важный пост в иерархии зенко, слуг Инари. Можно сказать, что вторая или третья.
