- Понятно... - сочувственно протянул Нортис, одновременно лихорадочно занося в браском новую информацию - все, что удалось узнать о татуировке и ее значении. Хотя, ценность новой информации была невелика. Тату оказалось дешевым знаком, который наносили всем подряд - в знак принадлежности к банде. Неимоверная тупость и готовый повод для ареста. Внешников вербовали в банду, кормили сказочками о райском саде в нулевом секторе, обещали безбедную жизнь, а затем выбрасывали, словно использованный дозер. И Михаэль яркий тому пример.
- Месяц я в больничке тюремной провалялся - тем временем, продолжал рассказывать старик - Чтобы восстановить подвижность, пришлось продать несколько органов - селезенку и обе почки, с заменой на имплантаты. Потом тюремный срок. А как освободился, то оказалось, что никому я больше такой и не нужен - еле ходящий. Такие вот дела, сынок. Но хоть раз в жизни, мне все же повезло - жив остался, да еще и работенку эту подыскал. Теперь я сыт и в тепле. А больше одинокому старику и не надо! Я всем доволен! - словно убеждая самого себя, почти выкрикнул Михаэль - Всем доволен!
- У тебя и правда очень хорошая работа - торопливо поддакнул Нортис - Мне о таком месте, даже и мечтать не приходится.
- Да, сынок. Мне и впрямь чуть больше свезло, чем тебе - уже более спокойно произнес Михаэль и даже попытался расправить искривленные плечи, но не сильно в этом преуспел.
- Михаэль, взгляни вот на это фото - калека вывел на экран браскома увеличенный фрагмент татуировки неизвестного насильника, и повернул его к кладовщику. Тот подслеповато прищурился и начал внимательно изучать фотографию. Спустя несколько, томительно долгих минут, он оторвался от экрана и уверенно сказал:
- Гизо Игольщик сделал. Точно его рук дело.
- А ты уверен? - осторожно спросил калека - Не ошибаешься?
- Нет! - мотнул головой старик - Я уже видел точно такие тату - Гизо их только за большие деньги набивает. У него вместо правой кисти, татуировочная машинка стоит. Ею и набивает.
- Гизо Игольщик - медленно повторил Нортис - Понятно. Спасибо тебе, Михаэль. С меня причитается.
- Да не за что, сынок. Ничего ты мне не должен. Разве что пару туб с пивом - чтобы старика побаловать. А зачем ты спрашивал-то? Что тебе с того?
- Просто так - безразлично пожал плечами Нортис - Если узнаю что, то копам сообщу. Ведь убийц так и не нашли.
- Понятно - кивнул Михаэль - Но ведь столько лет уж прошло. Где теперь уж концы сыскать. Мой тебе совет, сынок - забудь ты это дело. Свою жизнь устраивай, а о прошлом не думай. Что было, то прошло.
- Спасибо тебе, Михаэль. Это и правда, очень хороший совет - согласился Нортис, удерживая на лице безразличное выражение - Кстати, а что у нас там с АКДУ моей? Которая гусеничная.
- Ах да! - спохватился старик и тяжело поднявшись со стула, засеменил в дальний угол склада - Пошли. Будет тебе АКДУ. Что-нибудь да отберем из этой рухляди.
20
Операторская диспетчерской службы казалась пустой и безжизненной. Большая часть мониторов погашена. Помигивающий радар прилежно показывал пустое пространство. По главному вирт-экрану неспешно ползли строчки машинного кода - ИИ проводил рутинную проверку системы и периферии. По внутреннему распорядку, в Астероид Сити была середина глубокой ночи и большая часть населения спала глубоким сном. Единственный дежурный оператор рассчитывал на спокойную смену без происшествий и изредка поглядывая на мониторы, гораздо больше времени уделял электронному журналу для мужчин, где на страницах красовались полуобнаженные красотки.
Когда пронзительно заверещал звуковой сигнал оповещения, Грегори Макслей - дежурный оператор ночной смены - от души выругался и скинув ноги со стола, пододвинул к себе установленный на штативе, вирт-экран. Тревожный зуммер мог означать только одно - в систему вошел космический корабль, не принадлежащий корпорации НЭПР. Макслей всмотрелся в монитор и недоуменно нахмурился. Впервые за его шестилетнюю рабочую практику, ИИ не смог сходу определить принадлежность и модель прибывшего корабля. По экрану бежали многочисленные строчки безуспешных запросов и сравнений с известными параметрами космических судов - ИИ продолжал попытки опознать пришельца, используя всю информационную базу данных. И судя по мерцающему красному контуру, прибывший корабль не отвечал на запросы компьютера.
Оператор несколько секунд смотрел на мерцающий экран, а затем решительно потянулся к терминалу связи и набил короткий номер - три единицы, прямая связь с главой службы безопасности корпорации НЭПР, Виттори Сальвати. Ответ не заставил себя долго ждать. Уже через три секунды, на экране появилось недовольное лицо Виттори.
- Сэр! Простите за беспокойство - торопливо затараторил Грегори - Я был вынужден связаться с вами, как предписывает инструкция по внештатным ситуациям. Еще раз прошу проще...
- К делу! - рявкнул Сальвати.
- В систему вошел неопознанный корабль, сэр - выпалил оператор и покосившись на экран, добавил - Масса больше пяти условных единиц, сэр.
- Курс?
