- Порядок. Так… ну-ка, ну-ка… это есть, комбинезон тоже не проблема… инструментов навалом…
Нортис молча смотрел, как старый Михаэль изучает куцый список. Калека не пытался ускорить процесс. За свою короткую жизнь он научился самому главному умению – терпению.
Кладовщик наконец оторвался от перечня и скрылся за рядами стеллажей. Оттуда послышался лязг металла и скрежет. Вскоре Михаэль вернулся обратно, сгибаясь под тяжестью сумки. Плюхнул ее на стол и, утерев выступившую со лба испарину, произнес:
- Вот. Инструментальный набор. Можешь не проверять – все на месте.
- Не буду – покладисто кивнул Нортис, наблюдая, как согбенный старик вновь скрывается за завалами хлама.
В его планы не входило обижать старого кладовщика. К тому же калеке глубоко наплевать на ненужные ему инструменты. Он тащился через весь сектор не ради сумки с ржавыми железками. Ему нужен предмет расположенный в списке под последним номером. А именно – АКДУ-730, что расшифровывалось следующим образом: «автоматический контейнер дистанционного управления». Или же, как ее любовно называли в народе – акэдэушка. Подобное устройство Нортис видел лишь на картинке в рекламном каталоге от компании Микассо Индастриз, в разделе «умных» инструментов.
Внешне АКДУ похож на вместительный ящик, установленный на восемь широких полноприводных колес. Его задача: неотступно следовать за хозяином и перевозить все необходимое снаряжение и материалы. В зависимости от требований заказчика Микассо Индастриз выпускала АКДУ различных модификаций и на любом шасси – от колесного хода до антиграва. Такую же линейки предлагали и конкурентные компании.
В случае Нортиса правление Астероид Сити посчитало нужным снабдить дератизатора АКДУ простейшей модели, для перевозки отходов до приемника биомассы. Учитывая трехсоткилограммовую вместимость контейнера это было просто подарком судьбы. Правда воодушевление юноши несколько увяло, когда он увидел содержимое склада воочию – теперь он уже с трудом верил, что здесь вообще может хранится такое сокровище как АКДУ.
Тем временем Михаэль, несмотря на свою медлительность, времени зря не терял и тащил на стол предмет за предметом. Прикованный к энергоразъему, Нортис мог рассмотреть свое новое имущество только с расстояния, но это не составило никаких проблем – глазной имплантат поддерживал технологию «зума».
Плотный рабочий комбинезон оранжевого цвета, с неизменной цифрой 12 на спине (судя по многочисленным заплатам, далеко не новый). Высокие ботинки (увидев их, Нортис горько хмыкнул), сумка с инструментами, защитная дыхательная маска с набором сменных фильтров, две пары толстых перчаток, аптечка, баллон с ядовитой смесью, картриджи с ядом и распылитель с толстым гофрированным шлангом. А поверх всего Михаэль торжественно положил длинный тесак наподобие мачете – судя по изогнутой рукояти и толстому мощному лезвию, им можно рубить словно топором. Оружие также далеко не в идеальном состоянии – ножен нет и в помине, лезвие покрыто пятнами ржавчины, на пластиковой рукояти видны сколы. И самое интересное – нож явный самодел. Четко видны следы ручной шлифовки, рукоять просверлена насквозь и намертво соединена болтами.
Заметив обращенный на нож взгляд Нортиса, кладовщик ворчливо пояснил:
- Нож вручную делали. Если хочешь – выдам стандартный, но он короче, да и похлипче. А тебе без надежного ножа никуда – та отрава в баллоне не смертельная. Крысы не дохнут, а просто засыпают. Вот тогда самое время ей по шее рубануть. Понял?
- Понял – вновь кивнул Нортис – По шее рубануть. А про отраву знаю – ведь тушки крыс в приемник биомассы уходят, а оттуда в водорослевые оранжереи. Цикличная переработка не допускает использования токсичных материалов в процессе.
- Ученый значит – хмыкнул Михаэль и, охнув, обессилено опустился на стул – Передохну чуток. Спина жизни не дает. На чем мы там остановились? А! О крысах,… в общем так – стандартным ножом только в зубах ковырять, а больше от него толку нет. А этот тесак любую тварь разрубит и не заметит. Ты меня слушай – старый Михаэль плохого не посоветует.
- Хороший нож – согласился калека – Спасибо, Михаэль.
Об этой стороне своей новой работы он как-то не задумывался – до этого времени. Старый Михаэль угодил в самую точку. Химическая отрава не убьет паразитов, а только ослабит их или усыпит на короткое время – и вот тогда ему и пригодится мощный тесак. Нортис уже с куда большим интересом взглянул на широкое лезвие ножа.
«А ведь этот нож и человеческую шею с легкостью перерубит» - почти наслаждаясь это мыслью, подумал он – «Или отрубит те руки, что посмели прикоснуться к моей маме. И не только руки…».
- Нортис! Нортис! – словно сквозь вату донесся до него встревоженный голос Михаэля – Парень, ты чего?
- А? – очнулся калека и перевел визоры имплантата на подошедшего кладовщика – Прости, Михаэль. Я задумался.
- Задумался, говоришь? – с глубоким сомнением произнес старик – Лицо у тебя было не задумчивое, сынок. Такие лица у актеров в сериалах про убийц.
