Договориться с Рамиресом о переезде удалось без проблем. Толстяк разрешил установить в обширной кладовке экран терминала и провести туда сетевой кабель. Большего Нортису не требовалось. В углу он небрежно бросил набитый пластиковой стружкой матрас. На этом обустройство было закончено, и калека отправился на следующую крысиную охоту.
На четвертый день Нортис позволил себе поспать на пару часов дольше.
Когда он встал, то первым делом включил терминал и долго смотрел на фотографию худощавого мужчины.
Гизо Мэрдок. «Игольщик». Возможный источник информации. Теоретически он знает имена тех, кто безжалостно уничтожил всю семью Вертинских. Но очень сомнительно, что он захочет поделиться сведениями добровольно. Да еще и с жалким калекой крысоловом. Нет, тут нужен другой подход. Надо лишить эту скользкую тварь выбора и только потом уже спрашивать. В сети оказалось немало полезной инфы о Гизо Мэрдоке и о его принадлежности к криминальным структурам двенадцатого сектора – ничего серьезно, так… мелкая сошка на подхвате.
Нортис последний раз взглянул на изображение «Игольщика», выключил экран и развернул платформу к выходу. Заскрежетав гусеницами, АКДУ двинулся за хозяином, едва не смахнув на пол высыхающую шкуру крысиного вожака.
Калека направлялся прямиком к внешнему краю сектора. Туда, где за тонкой обшивкой купола только космический вакуум. Туда, где обитал кладовщик Михаэль, оберегающий казенное имущество Астероид-сити. И Нортису из этого имущества кое-что требовалось просто позарез.
29.
- Рад, что заглянул, не забыл старика – улыбнулся скособоченный старик – Вижу АКДУ совсем как новенький.
- Здравствуй, Михаэль – приветливо кивнул Нортис, осторожно проводя платформу между нагромождений ящиков и контейнеров, которых, казалось, стало еще больше – Да, чуток подремонтировал акэдэушку. Но до идеала еще далеко. Как твои дела?
- Скриплю потихоньку. Давай вот сюда, к столу. Я как раз поесть собирался. Присоединишься? – Михаэль щедрым жестом указал на початый пакет с дешевым суррогатным пайком.
- Нет, спасибо – хмыкнул Нортис и показал старику точно такую же коробку – Я по пути сюда пожевал малость, считай, позавтракал.
- Хе! Тоже дело – одобрил кладовщик, тяжело опускаясь на стул – А я все же перекушу. Знаешь, к старости вкус еды особенно приятен. Каждый кусочек смакую.
Глядя на то, как Михаэль с аппетитом хрустит практически безвкусным водорослевым пайком, Нортис понял, как именно преподнести свое предложение. Дождавшись, когда старик прожует очередной кусок, калека вкрадчивым голосом спросил:
- Михаэль, это ведь самый дешевый рацион. Три кредита за пакет. Правильно? Как в сетевой рекламе вещают: насыщенный вкус и полный набор всех необходимых питательных веществ за смешную цену.
- Ага. Он самый – кивнул кладовщик, отпивая из кружки глоток воды – С моими доходами только это и могу себе позволить. Хотя вкус… так себе, должен признаться. Насыщенным и не пахнет.
- Крысиным дерьмом и химикатами он пахнет! И вкус такой же! – напрямую рубанул Нортис.
Михаэль как раз засунул в рот очередной кусок спрессованных водорослей и после таких слов подавился и надсадно закашлялся, исторгнув из себя фонтан крошек и слюней.
- Ох! – прокашлял старик, одаряя Нортиса укоризненным взглядом – Ну, спасибо тебе, Нортис. Даже аппетит пропал.
- Ну, извини – в тон ему ответил калека, разводя руками – Но дело можно поправить. Михаэль, хочешь подзаработать деньжат на пару ящиков нормального пайка? – с этими словами, Нортис достал из сумки прозрачный пакет. Внутри виднелась яркая упаковка неплохого суточного рациона и пара туб с пивом – Что скажешь?
Михаэль покосился на пакет одновременно жадным и недоверчивым взглядом, затем безмолвно уставился на искусителя. Приободренный тем, что кладовщик готов его выслушать, Нортис поощрил старика:
- Ты бери, бери пакет. Это просто подарок, без обязательств.
- За что?
- За то, что ты хороший человек – открыто улыбнулся Нортис – Угощайся. Побалуй себя.
Старик не заставил просить себя дважды, жадно зашуршал тонким пластиком, достал еще холодную тубу с пивом, ловким движением вскрыл ее и присосался к пенящейся жидкости. Сделал несколько глотков и с выражением настоящего блаженства на лице откинулся на спинку жалобно заскрипевшего стула.
- Уф… Что сказать? Умеешь ты начинать беседу. А теперь давай начистоту. Тебе что-то надо со склада? Я правильно понял?
- Почему ты так решил? – изобразил удивление Нортис.
- Ну а зачем еще тебе может понадобиться едва передвигающийся старик? Да и помню я, как ты глазками стеклянными по сторонам посверкивал, когда АКДУ тебе подыскивали. Давай, излагай.
- От тебя ничего не скроешь – усмехнулся Вертинский – Сразу видно бурное прошлое. В общем так. Мне необходимы некоторые вещи с твоего склада. По мелочи. Штук пять управляющих блоков, накопители памяти, несколько электронных плат, манипуляторы с захватами типа «клешня» и «рука», комплект сервоприводов, рабочие аккумуляторы, провода с обмоткой не ниже второго класса…
