Подействовало. Почувствовав влияние отравы, крысы метнулись в стороны и попытались скрыться в своих норах, но проникший им в легкие газ уже сделал свое черное дело — с каждой секундой крысы замедлялись все больше, их движения стали дерганными, уродливые морды обессилено опустились к полу. А сидящий на гусеничной платформе калека, продолжал окутывать их парализующим газом.
Услышав сквозь шипение распылителя противный хруст, Нортис на мгновение оторвал взгляд от бьющихся в судорогах крыс и взглянул вниз. Около его платформы оказалось несколько крыс, которые словно взбесились и потеряв всякий страх, накинулись на его платформу, пробуя пластиковые траки на прочность. Судя по хрусту, зубы крыс оказались прочнее. Еще несколько зверьков уже подняли морды вверх и присматривались к человеку, готовясь прыгнуть на обидчика.
— Месть? — глухо пробормотал из под маски Нортис и растянул губы в усмешке — О да… Как я вас понимаю… Но в этот раз, зло все же восторжествует, а вас всех ждет мучительная смерть!
Рывком направив распылитель на перешедших в атаку грызунов, Нортис нажал спуск и повел раструбом вокруг себя. Мигающий индикатор на баллоне показывал, что его содержимое опустошенно более чем на половину, но калеку это не смутило. Газ волнами расходился по тесному коридору и вскоре, пол был покрыт бьющимися и уже парализованными крысами. Нортис остановился лишь тогда, когда распылитель с жалким шипением исторг из себя последние остатки отравы. Выпустив из пальцев ставшую горячей трубу распылителя, калека вытащил из–за пояса покрытый ржавчиной тесак с широким лезвием, рывком наклонился в своем кресле и стальными пальцами протеза подхватил с пола обмякшую тушку крысы за шею. Поднес ее к затуманенному и покрытому капельками сконденсировавшегося газа пластиковому забралу защитной маски и взглянул в красные глаза крысы.
— Ну что? Пора тебе познакомится с еще одним моим другом — произнес калека, показывая парализованной крысе тесак — Кстати… я вас не представил… какая небрежность с моей стороны… моего друга зовут… Потрошитель!
Одинокий нарк плелся по боковому коридору, в надежде набрести на уже использованный дозер с каплями наркотика, или на худой конец на пакет с мусором, в котором может обнаружиться что–нибудь съестное. Пока удача ему не улыбнулась и преодолевая начинающуюся ломку, он брел дальше, раскачиваясь на ходу и судорожно дергая шеей. Завернул за угол поворота и пораженно замер — в десятке шагов от него, из бокового ответвления, медленно выползало зеленое облако, на полу коридора дергалась здоровенная крыса, силясь отползти подальше от смертельной ловушки. Судорожно сглотнув, нарк протер глаза, чтобы убедиться, что у него не начались глюки. Но картина осталась прежней. А затем, из погруженного во тьму ответвления, сквозь пелену зеленоватого дыма, донесся страшный смех, булькающий и прерывающийся, словно хохотавшему незнакомцу не хватало воздуха. Сквозь страшный смех послышался глухой вопль, услышав который, коридорный нарк вышел из охватившего его ступора и сломя голову помчался прочь от этого страшного места и не менее страшных и непонятных слов:
— Вы все умрете! Все до единого! Я Гиена говорю вам это! На этот раз, справедливость не восторжествует! Капитан Хиш уйдет посрамленным из этой схватки! Я Гиена и мой Потрошитель готов познакомиться с вашими внутренностями!
Прихрамывая, то и дело падая, охваченный диким ужасом нарк бежал прочь по скудно освещенным коридорам. А в его искалеченном наркотиками мозге беспрестанно перекатывались булькающий смех и страшные слова: «Я Гиена! Вы все умрете! Все до единого!»
Именно поэтому, он так и не увидел, как окутывающая вход пелена газа расступилась в стороны и в коридор выкатилась широкая гусеничная платформа, на которой восседал искалеченный человек с массивным стальным протезом вместо правой руки и окровавленным тесаком в левой руке. Нарк не сумел бы рассмотреть лицо незнакомца — его надежно скрывала тяжелая защитная маска, с торчащими по уродливыми нашлепками фильтров. Следом за хозяином, в коридор выполз тяжело нагруженный АКДУ, покрытый потеками крысиной крови и густой испариной конденсировавшегося газа. Остановив платформу около затихшей на полу крысы, незнакомец нагнулся и уже отточенным движением ухватил мутанта за шкирку. Поднял в воздух с искренним интересом смотря, как крупная крыса болтает лапами и исходя пеной, грызет пленившие ее стальные пальцы протеза.
— А ты прыткий… и смелый… — задумчиво пробормотал калека, вертя крысу в руке и пристально рассматривая ее — Судя по размерам, наверное был вожаком этого гнезда. Пожалуй, ты заслужил более достойную участь, чем раствориться в приемнике биомассы. Да, друг мой… ты станешь настоящим солдатом и совсем скоро, тебе предстоит очень важное задание.
