Барз счастливо булькнул багрянкой. Да, это он понимал. Весело же! Вот только Тёмный так не считал.
— Значит, помнишь, ряска болотная! Так ты, что, хотел, чтобы вас тут унесло вместе с островом, "смешением при контакте"?! Не верьте этой Светлой плесени, Барз. Он вовсе не рассчитывал, что я сам выходить буду. Он испытывал моё терпение, зная, что я не стану так громко заявлять о нашем присутствии здесь. Заморозил меня напрочь, росянка ехидная! Хватит пить, тунеядец! Строй давай дальше! Обещал же налету камни обтесывать. Вот и показывай, как ты умеешь! Центр площадки не трогай. Там проход.
Барз и не предполагал, что стройка продолжится. Он-то рассчитывал только на насыпь. А часть этой насыпи поднялась в воздух и завертелась на одном месте столбом. Черный смерч кружился, стремясь улететь под редкие облака. Лодку опять закачало. Тут и там в море поднимались столбы воды, выплевывая песок и мелкие камни. Крупные осколки скал устремлялись на остров, чтобы угодить в ловушку каменного крошева. Вылетали они из неё изрядно обглоданные, но зато обтесанные.
— Оригинальный способ! — Комментировал Тёмный. — Ровнее клади, каменщик пьяный, а то подумают, что гномы строили. Хотя… пусть думают. Заодно и гномам обидно будет.
— Нет! — Барз окончательно поверил в свою счастливую звезду и дружески похлопал Тёмного по плечу. — Они подумают, что это я за ночь наколдовал.
Панибратство Тёмный пережил, только слегка поморщился. Светлый, не отрываясь от основного занятия, хлебнул еще багрянки и сообщил.
— Ну, Барз, теперь, чтобы Вас не прикончила, протрезвев и оттаяв, эта чрезвычайно высокородная персона, придется мне попросить вашего Императора, дать Вам титул этель-нофера. А то Вы мне очень понравились и не хотелось бы скорбеть о Вашей кончине.
— А титул тут причем? — Барз почувствовал, что опять трезвеет. Зря он себе позволил лишнее. Забылся малость.
— Ну, как же! — Светлый ехидствовал, и было не понятно: всерьез он считает, что Тёмный вполне может убить или не всерьез. — Есть же разница, кто из него пыль выбил, то есть — изморозь. Этель-нофер или простой боцман.
Похоже, что все-таки шутил. Барз решил рискнуть и проверить.
— А я не простой! Я это… колдующий боцман! — Тут багрянка, которая решила было временно покинуть хоть пару извилин, вернулась обратно и Барза понесло.
Боцман чувствовал, что его несет, но остановиться уже не мог. Он обстоятельно, как ему казалось, доказал, что не звание делает человека достойным. Для примера сошли несколько местных ноферов, которые были "дрянь-дрянью" и никогда моря не нюхали. От этого сомнительного вывода Барз перешел к выводам несомненным и рассказал о том, как эти звания покупаются и продаются. От торговли званиями мысли боцмана унеслись в область риторических вопросов: "Ну, и кто сам Император после этого"? Выходило, что Император есть нечто такое, обо что и руки вытереть зазорно. Растоптав власть и заклеймив её позором, Барз закончил свою не очень патриотическую речь утверждением, что с хорошим человеком эльфу и обниматься не зазорно. И вообще — с такими силами, эльфам уже давно надо было гнать этого Императора и брать власть в свои руки.
Светлый приземлил последний камень, и заявил:
— Барз, вы не обижайтесь только. Но на свете есть много хороших людей, однако собравшиеся толпой плохие их очень быстро уничтожают. Ну, вот хотя бы ваши тормцы. Вы уже и сами не чаете от них избавиться и обезопасить себя. Лично мне такие подданные без надобности. Лирмо, а тебе?
Тёмный кивнул и подтвердил.
— Упаси Создатель! Император олицетворяет собой всё лучшее и худшее, что есть у его подданных. Худшего — больше. Какие подданные — такой и Император. И не мечтайте, Барз! Если бы мне по воле несчастного случая достались земли Торговой Империи — то они бы опустели.
— Ой! — Барз не хотел верить, что Тёмный и впрямь такой кровожадный. А с виду-то такой спокойный! — Вот так вот прям всех и…
— Всех, кто ворует — на глубинные выработки. — Повелитель явно не шутил.
— А-а! — Барз прикинул, сколько это получится. — Ну, тогда — да. Тогда, и правда, пустовато вышло бы. Во-первых, всю стражу…. — Боцман мечтал и представлял себе, как исчезают в этих диковинных "глубинных выработках" все мздоимцы и лихоимцы. — Ну, сборщиков налогов — само собой. Там честных нет. Ноферов — туда же. Земли за службу получают — а службы и на килькин хвост не наберется. Купцы без обмана не торгуют. Дааа! Этак только детишки останутся. И то — не все. Сурово… но правильно. Ладно, оставляйте нам нашего Императора! — Барз даже как-то исполнился сострадания к эльфам при обратном раскладе. — А то вам туго придется. Люди, когда вместе — такая сила! Ну, такая сила! — Боцман не знал, как объяснить по-научному, поэтому объяснил как мог. — Да они бы даже на выработках воровали. И это еще что! — Вещал он, исполнившись ложной гордости за всё человечество. — Они бы вашу тамошнюю охрану воровать научили!
