Задолбали все меня эти простым вопросом. Но отвечать надо, и отвечать быстрее, иначе можно и не выжить после таких простых вопросов. Я усмехнулся.
– К счастью нет, а то я чувствую, и до вечера не дожил бы, дай я положительный ответ.
– Тут ты прав, ушастых у нас никто не любит. Или не любил. У меня вопрос, ты можешь ещё применить артефакт.
– Так просто нет. Мне нужен рабочий заряженный алтарь, иначе я перегорю. Нападение отключило мозги, и я не понимал, что делаю. Повезло все остались живы, а то бы тебе бы не с кем было разговаривать.
– Вы ведь хотите пройти? – ого, похоже, переходим к самому интересному, к торгам. Ну-ну давай-давай посмотрим кто кого…
Как и ожидалось древнего дракона очень заинтересовал артефакт и пытаясь использовать наше заточение он старался давить массой и силой, вынуждая нас соглашаться с его требованиями. А сводились они вкратце к следующему:
Мы оставляли драконам артефакт, нам за это давали возможность пройти или вперёд или вернуться назад. Если мы выбирали движение вперед, то даже разрешали попытать счастье с храмом. Если не соглашались передавать артефакт, то, как выразился Зарэк, ждали они помощи тысячелетия и ещё подождут…
Обложили со всех сторон не отвертеться. Ну ладно, и на нашей улице будет праздник. Я, тут же, не отходя так сказать от кассы, передал удивлённому полупризраку артефакт и попросил дать возможность завтра продолжить движение к храму.
Был ли я расстроен? Наверное, нет! Нам дали возможность остаться в живых и дали слово помогать в пути, обеспечивая нас продуктами. Но в душе хранил надежду на одно очень толстое обстоятельство. Вал пытался почти шестьсот лет запустить артефакт, не думаю, что драконы умнее нашего мага. Разговор затянулся до самого вечера а после ужина я, вымотанный непростыми переговорами, отправился спать, наказав всем готовиться к выдвижению к храму…
Отступление четвёртое
Мартин сидел у костра возле своего шатра. Целая декада дороги позади, границу гиблых земель перешли ещё вчера, впереди долгожданный выход к городу, но радости от этого нет…
Должен подойти Жак с остальными. Очередное совещание всем составом, что определил малыш… как он там интересно?
Дорога запомнилась своей монотонностью и обыденностью происходящего. Бывшие Линчи постоянно контролировали прилегающую к тракту территорию, не позволяя шляющейся по округе нежити приближаться к каравану. Жак – номинальный командир всего объединенного каравана. Пришлось возглавить отряд после того, как герцог со своими людьми пустился по следам малыша… Мартин даже думать не хотел, что произойдёт, если Ивалье догонит брата. С одной стороны, ему ничего не грозит со стороны герцога, но с другой, пугает сама реакция родственника Императора на отсутствие малыша. Но там есть Хэрн и Вал, а они, не смотря на численное превосходство отряда герцога, смирными овечками не будут. Да и сам малыш далеко не подарок…
Влад де Брюс, барон Шелвид к передаче браздов правления в руки Мартина и Жака отнёсся внешне очень спокойно. У него всего бойцов ничего, а у них… отряд ордена и полк смотрелся со стороны очень мощно. Воины полка, новые рыцари Империи вели себя сдержано, контролируя каждое слово, не говоря уже о своих поступках, да и Жак и остальные полковые командиры так накручивали бывших бандитов, которым повезло получить личное дворянство из рук герцога… что-то не очень похоже, что герцога. На принятие присяги герцога не пустили и даже не пригласили. Возможно, что он, таким образом, хочет показать свою непричастность к произошедшему, но грамоты за его подписью и печать Императора…
Вот именно печать так насторожила Жака. Уж кто-кто, а он отлично знает привычки своего бывшего командира и как сам выразился баронет – герцог никогда не был таким запасливым, чтобы таскать с собой столько готовых грамот с печатью Императора, а тут… что-то темнит малыш! И такие мысли, похоже, одолевают не только его, но и Жак, да и все члены военного совета похоже в растерянности! Но что сделано, то сделано, полк боеготов и очень похоже, что завтра-послезавтра состоится его полноценная проверка, как воинского подразделения…
