Валуа пожал плечами.
– Выгода есть всегда, если правильно рассчитать всю игру в этой чужой партии, но информации не хватает. Кстати Стэйн, что там вы вытащили из пленного?
– Ничего интересного, Валуа. Кочевников, и правда, около пяти тысяч. Походный вождь у них сын вождя Звездного племени Рыжий Лис. Очень опасный противник, хоть и молодой. Амбиций у него хоть отбавляй. Обижен на отца, что не поставил его во главе основного войска, что сейчас осаждает самый большой город герцогства Саморат. Но всё руководство герцогства, как и сам герцог, находится в Каролой, потому что здесь находится большой портал и резиденция епископа Святой церкви. Всего их вошло в герцогство три потока разбитых на четыре пятитысячных отряда. Один сейчас здесь, два других осаждает Саморат, и третий контролирует крепость Варлей. В войске задействованы воины пяти племён. Нам противостоят только воины Звёздного племени. Отчаянные бойцы, и шаманы у них одни из самых сильных. Говорит, за участие в набеге им пообещали в вечное пользование земли герцогства южнее крепости Варлей. По факту, конечно, они и так находятся под ними, а так их просто узаконят. – Стэйн спокойно пересказывал полученную от пленного информацию.
– А вот это уже интересно. Спорные земли! И если они достаточно большие, то нам они как раз подойдут. Если грамотно договориться с герцогом, то есть шанс легализоваться в Империи, как ордену, так и его боевой силе, а если договориться об удельном формировании земель, то и подавно. – Валуа от охватившего его возбуждения потёр ладони.
– Отличная идея, только стоит для себя решить один вопрос. Стоит ли это всё, приобретению врагов из состава руководства Империи? Можно следом и вооружённое вторжение получить от представителей кланов Императора, если получится, что мы всю границу перекроем и герцогство перестанет быть приграничным, а под руку герцога я идти не хочу. И как это герцогство называется? – Стив первый раз за весь совет нарушил своё молчание.
– Герцогство Виль провинция Вилья. – задумчиво ответил Жак.
– Я считаю, что рискнуть стоит. – медленно, словно подводя итоги разговора, вновь проговорил герцог. – Ваше Превосходительство, Мартин, я думаю, что надо попробовать воспользоваться такой возможностью. Многое, конечно, будет зависеть от позиции герцога, но беседу с ним следует проводить, когда у нас на руках будут все козыри и разгромленный пятитысячный отряд кочевников. Надо как можно больше взять в плен этих прекрасных воинов, есть у меня задумка, как их нам использовать, потом при надобности, если мы правильно сыграем в этой игре.
Крис со Стивом понимающе переглянулись, а Крис ещё и кровожадно облизнулся. Мартин всё это замечал, уже научился. Он думал и знал, теперь всё зависит от него, и какое он примет решение так и поступит орден, а вместе с ним и клан, а также полк. Только почему молчит обычно очень разговорчивый Ральф, не к добру это его молчание…
Глава 5
Утром двинуться в путь нам помешало одно очень маленькое обстоятельство. Вчерашний посетитель приземлился прямо перед самым входом в пещеру, насмерть перепугав, дежурившего у входа Гныха. Бедный орк после этого ещё с неделю сильно заикался, а в тот момент и вовсе упал от удивления и ужаса, ибо вчерашний спокойный посетитель сегодня пребывал ярости.
К этому времени мы все уже позавтракали и свёртывали лагерь и седлали и запрягали в телеги лошадей. Переполох у входа вышел знатный, видя, как упал Гных, Луи дал команду к обороне, все повыскакивали на свободное пространство, образовав неровный строй, выставив перед собой длинные копья. Я от неожиданности происходящего немного растерялся, и только увидев причину переполоха, быстро вытащил из кармашка заветное колечко и надел его на палец.
– Ну и зачем было так всех пугать, уважаемый Зарэк, чем обязаны вашим ранним посещением?
Мой спокойный вид и тон подействовали на дракона остужающе. Оглядев выстроившийся перед собой строй, эта громадина поспешила принести свои извинения.
– Я не хотел пугать ваших людей, но тут такое дело…
– Давайте отойдём и поговорим спокойно, не мешая собираться моим товарищам. – я про себя торжествовал. Видно, артефакт, и правда, признавал только меня и без моей активации не работал, а вот это уже давало нам большой простор в переговорах с зубастыми и поверьте, своего мы ну никак не упустим…
К храму добрались на второй день. Ночёвка в пути прошла штатно, как докладывал утром Луи, драконы контролировали каждый наш шаг и посторонние нам не докучали. С утра, как всегда, дежурная тушка барана. В дороге я всё время находился в фургоне вместе с Валом. И вновь работа над плетением щита. Теперь я уже могу ставить и огненный тоже, он мне даётся даже лучше и легче. Во всяком случае, его я хоть вижу, а вот воздушный пока осязать никак не могу и контролировать огненный щит, получается намного легче. Вал так и сказал, что огненный хорош будет в открытом бою, а вот при столкновении один на один или, когда противник намного тебя сильнее, то такой козырь может стать определяющим.
