– Для начала, я думаю, стоит признать богиню своим божеством, конечно с условием, что она вас примет. Хотя, вероятность принятия весьма велика, если учесть, кто на данный момент является вашим главой клана. Этим мы достигнем, во-первых, единения, сложно уничтожить такое количество единоверцев, во-вторых, этим мы заставим думать и саму верховную. Ведь она не деспот и ради трёхсот душ, возможно, пойдёт на какие-нибудь жертвы, что приведут к спасению клана, или, как вариант, по-другому решит эту проблему.
– Это возможно? – через паузу проскрежетал голос поистине старца.
– Я думаю, да, старейшина. – неуверенно ответил Хэрн. – но мы отвлеклись от темы нашего разговора. Как же так получилось, что вы оказались так далеко от своей Родины?
– Увы, – ответил ему тот же скрежетающий голос – но Родины у нас больше нет. Наши внуки, вернее внучки, косвенные виновники этого. Своих девочек мы продавать не хотим, а соседи этого не поняли. И очень им понравились наши женщины. В общем, мы многих из них положили в землю, но всех не убьешь! Пришлось уходить, чтобы отстоять право на свою жизнь и жизнь своих детей и внуков. Не весь клан пустился в бега, только часть, многие решили подчиниться большинству, мы никого не уговаривали, каждый сам кузнец своего счастья. Потом плаванье, заходы в разные порты различных государств, но, увы, мы всем нужны только в качестве рабов. А сюда мы попали по воле богов. Шторм выкинул наши корабли на мель, хорошо никто не погиб, но запасы мы потеряли. Прошли вдоль границы Империи и Ергонии. С герцогом решили не связываться, тёмные они, да к тому, же ещё и эти Варги, что живьём разумных едят. Решили пробираться в Империю, узнав что здесь война. А где война, там всегда найдётся дело для воинов. Вот мы и здесь. Грабить нам закон предков не позволяет, мы не бандиты, мы – воины. Пару раз брали у караванов продукты, но так, по мелочи.
– Если вы не бандиты, то почему напали на наш маленький отряд, что встал на стоянку у храма.
– Наша теперешняя хозяйка клана этому виной. Уж больно красиво она бежала голая в храм, а так, мы хотели попросить продуктов и тоже встать на привал. Да и не нападение это было, а так, шантаж нападением. Мы всегда так раньше действовали. Караванщики всегда готовы были поделиться продуктами, взамен на жизнь, ведь никто и не догадывался, что первыми мы никогда бы не напали. А тут такой конфуз!
– Понятно! А что вы собираетесь делать в Империи? Думаете, вас там ждут с распростёртыми объятьями?
– Не знаю! Но ничего другого мы придумать не смогли, тем более, когда потеряны корабли. Надеюсь, найти покровителя для клана, а мы ему мечами отплатим! Быть рабами мы всё равно не будем. Жаль наших детей. Воины выполнят свой долг перед кланом, а дальше…
– Что же понятно. Но вы нашли не лучшее место, для постоянного жительства, здесь господствуют благородные, благородства от которых ждать совсем не стоит. Хотя, на кого нарвётесь. Я смотрю, вы так рвётесь вперед, что непонятно, на что вы надеетесь? При переходе гиблых земель, не имея запаса продуктов и фуража и не имея полноценной магической защиты?
– Дальше гиблые земли? – испугался глухой старческий голос.
– Да! Хотя протяжённость и не сильно большая, всего около четырёх переходов, но маршрут очень опасен. Боюсь, самим вам его не пройти. Во всяком случае, очень многие его не переживут.
– Вы нас пугаете? – снова раздался голос их него скептика.
– Что вы заладили, пугаем да пугаем?! Я рисую реальное положение вещей. Нежить активизировалась. С чем это связано не знаю, но что есть, то есть. Переход будет очень опасен. На вашем месте, я бы закупил продукты и провиант в вольном селе. Вы в него не заезжали, а зря. Тогда бы ваши шансы на благополучное пересечение проклятых земель существенно повысились.
– А вы сами, когда собираетесь выдвигаться в путь? – поинтересовался глухой старческий голос. Видно, этот старик очень неплохой дипломат.
– Как только подойдёт основная часть каравана. Думаю, послезавтра. – Хэрн и не думал делать из этого тайны. Что-то задумал канн. А что тут и гадать нечего. У нас катастрофически не хватает охраны, тем более на такое количество подвод.
– Как вы бы отнеслись, если бы наш клан присоединился к вашему каравану? Обещаем охрану на весь период совместного путешествия.
– Увы, не я это решаю. Но я вижу сразу несколько имеющихся препятствий. Во-первых, госпожа Марфа в путешествие не двинется. Значит, надо решать эту проблему. Силовой вариант даже не рассматривается. Во-вторых, к нашему каравану могут присоединиться только члены нашего ордена. И, в-третьих, командование в отряде одно и оно основывается на клятве крови. От вас, может быть, господин и не захочет принимать присягу, не знаю, но это одна из основных причин, влияющая на возможность вашего присоединения к отряду.
– Довольно жёсткие вы условия ставите. Ведь это, по сути, одна из разновидностей рабства.
