После водных процедур, завтрак в компании орков и ребят Ральфа. Сам настоятель после ночи никак не отойдёт, укачали его гости. Хэрн тоже спит вповалку, а вот гости чистенькие и свеженькие, если можно такое сказать о древних стариках, что молча жуют кашу с мясом, запивая ароматным горячим напитком из трав. Завтрак проходит в благородном молчании, никто не хочет выглядеть вульгарно. Такое ощущение, как будто находишься на званом ужине где-нибудь среди чопорных аристократов. Я от своих мыслей прыснул смехом себе под нос, чуть не подавившись. И сразу десяток пар глаз осуждающе уставились на меня.
– Молодёжь наша тоже не умеет себя вести за столом – проскрежетал древний динозавр, на удивление мягко смотря на меня своими колючими глазами. Но явно доброта не его конёк – мы и сами в твоё время, внучок, были непоседливыми, но вот уважение к старшим нам вбивали взад хворостиной исправно.
– "Он что, предлагает меня высечь?" – удивился я.
– "Да нет, как я понял он просто начал разговор, видать, сидеть молча для него ещё та пытка".
И понеслось, постепенно все вклинились в разговор. Обсуждали всё, от Варги до начавшейся войны. Галлы, со слов старейшин и, правда, тешут себя надеждой пристроиться всем кланом в Империи, вопрос только где. Задарма продавать свои клинки они не хотели, поэтому вступление в орден для них, как манна небесная, которая наполовину снимает все проблемы, особенно связанные с охраной и защитой детей и женщин. Пока мы беседовали, попутно уничтожая горячий травяной настой, сперва проснулась Варга, что чисто в своём репертуаре продефилировала к озеру обнажённой, не затруднившись хотя бы накинуть на себя меховой плащ. Хорошо хоть к нашему костру не подошла. Следом, примерно через часик, очухался и Хэрн. Вот с его присоединением к нашей трапезе начался уже серьёзный разговор…
Ещё примерно через час заявилась великолепная Варга. При её приближении все встали, а гости склонились в почтительном поклоне. Марфа знаки внимания приняла, как должное, уверено села поближе ко мне и, попросив всех садиться, принялась с аппетитом уничтожать предложенные угощения.
– …Вы напрасно игнорируете свой клан, уважаемая. Не появляетесь в лагере и отказались от охраны. – плёл вот уже не переставая минут пять нравоучение древний галл
– Да-да! Особенно отказавшись решить судьбу бестолочей, что напали на вас во время поединка. Они обречены. И если сегодня вы не решите их судьбу, то им придётся покончить с собой, как потерявшим честь, а их ближайшим родственникам, их жёнам и детям грозит изгнание из клана.
Варга удивлённо посмотрела на этого древнего динозавра.
– Но почему?
– Честь! Вы можете их простить, привлечь к охранению или казнить лично, в этом случае вина не перенесётся на родственников. Но вы игнорируете своих подданных.
– Они не мои подданные… я верховная жрица и по определению не могу стать, не то что главой клана, но даже его членом. Вы со своими законами и традициями рушите мои обязательства, относительно богини, и поверьте, я всегда сделаю выбор в пользу богини. Я просто выброшу меч, и деритесь вы из-за него, как хотите.
– Это только другой способ уничтожить клан. Вы не представляете, что тут начнётся. Поверьте, это плохая мысль. Надо найти другое решение.
Хэрн молчавший до этого и пережёвывая кашу, слушая разговор, наконец-то внёс и свою лепту.
– Бросать меч не стоит. Я уверен, что есть другой способ выйти из этой щекотливой ситуации. Вот скажите уважаемый Глэнд, как может передать власть приемник госпожи, если таковой вдруг объявится. И ещё, муж госпожи автоматически является её приемником или нет?
Я с ужасом понял, куда клонит хитрый канн. А тем временем, сухой сморщенный галл рассудительно принялся разъяснять положения о передаче власти в клане.
– Увы, нет. Госпожа должна понести от него или от любого другого, кого она посчитает быть достойным отцом её детей. Поэтому и даётся такое время для зачатья. Другой вопрос, если она в момент передачи ей власти уже была беременна, тогда да, отец её ребёнка может принять на себя бремя власти. А вот уже он, при желании, имеет право на своё усмотрение назначить нового главу, если по каким-то причинам сам не может или не желает исполнять эти обязанности. Передача власти происходит обязательно в присутствии старейшин, которые в свою очередь, подтверждают своим словом, правомочность проведённого обряда. Но в этом случае, претендента могут вызвать на суд богов, другими словами, ему может бросить вызов любой член клана.
– А какова возможность обеспечения тайны происходящего действа. Если, например, приемник пожелает остаться неизвестным для всех остальных, такое возможно?
– Вы имеете в виду, промежуточный вариант? – канн кивнул в знак согласия – без проблем. Старейшины племени умеют хранить тайны.
