— Я рад, наконец, увидеть вас. Герцог не позволительно долго скрывал своего супруга от наших глаз, — произнес император, — Подойдите, Кассиан.
Я сглотнул, разогнулся и сделал шаг к императору.
— Ближе, Кассиан, я вас не съем, — позволил себе пошутить император, а мне показалось, что именно это сейчас и произойдет.
Я замер, стараясь не смотреть Александру в глаза, он меня пугал. Он некоторое время изучал меня, я словно чувствовал, как он постепенно раздевает меня, снимает одну вещь за другой и плавными движениями откидывает в сторону. Я слышал, как Джаред скрипнул зубами за спиной. Александр позволял себе лишнего, но он император, никто не смеет перечить ему.
— Вы намного красивее, чем о вас говорят, юноша. Я надеюсь увидеть вас вновь, — он кивнул мне, позволяя удалиться.
Я сделал несколько быстрых шагов спиной назад. Непозволительно поворачиваться к императору спиной. Как только оказался в крепком кольце рук герцога, смог, наконец, вдохнуть.
— Пошли, — шепнул он и повел меня к выходу.
— Это все? — спросил я.
— Да, — Джаред шел все быстрее.
А как только мы оказались в коридоре, мы практически сорвались на бег, я еле успевал за мужем.
— Мы уезжаем! — бросил он Мартину, как только мы оказались в комнате.
— Когда? — спросил тот.
— Сейчас же! — Джаред быстро снимал с себя праздничную одежду.
— Что так, — с усмешкой спросил Мартин, еще не заметив настроения герцога, — Кассиан не понравился императору?
— Наоборот, слишком понравился, — Джаред со злостью ударил кулаком по стене, разбивая в кровь костяшки пальцев.
На подъездной дороге нас уже ждала машина. Мартин быстро сел за руль, меня Джаред усадил на заднее сидение, а сам сел рядом с помощником. Мы быстро сорвались с места. Я обернулся, и мне показалось, что в одном из окон я увидел фигуру господина советника Теккера. Я не видел его лица, но был уверен, что на нем играет неприятная ухмылка.
Я разлегся на заднем сидении и делал вид, что сплю, на самом деле прислушиваясь к разговору мужчин.
— Куда мы? — спросил Мартин, вглядываясь в темноту дороги.
— В Норт.
— Надо позвонить, чтобы поместье приготовили, — Мартин вздохнул, — Но ведь это не конечная цель, я прав?
— Для Кассиана, нет, — я не видел герцога, но был уверен, что он устало потирает виски, привычный уже жест мужа.
— Где ты решил его спрятать?
— У эльфов.
— С ума сошел? — Мартин на мгновение отвлекся от дороги и удивленно посмотрел на герцога.
— Нет, там его не достанут длинные руки Александра.
— Мне кажется, ты перегибаешь палку, Джар.
— Пусть так, но лучше перестрахуюсь.
— Думаешь, император настолько увлекся Кассом?
— Может, и нет, но он захочет его видеть в своей постели, это было ясно по его взгляду, а делить Кассиана с императором даже на одну ночь, я не намерен, он мой супруг.
— Я тебя понял. Но эльфы…
— Там с ним все будет в порядке, у них отличные высшие учебные заведения, в Белом Граде у меня дом, о котором мало кто знает, — герцог откинул спинку сидения, — и кроме того Картиэль мне должен, он присмотрит за Кассом.
Я чуть не застонал в голос, не хочу я к эльфам. А судя по разговору, Джаред со мной ехать не собирается. Ладно, поговорю с ним позже, не думает же он, в самом деле, что император меня похищать будет. Я хмыкнул, перевернулся на другой бок и уснул.
Ехали мы всю ночь, утром, когда разлепил глаза и кое-как размял затекшие конечности, мы еще продолжали наш путь, но за рулем сидел Джаред, а Мартин спал на соседнем сидении.
— Доброе утро! — я перегнулся через сидение и поцеловал мужа.
— Доброе, малыш. Выспался?
— Нет. Нам долго еще ехать? — тут же спросил я.
— Еще пару часов.
— Есть хочется, — сообщил я, а мой живот подтвердил это заявление громким урчанием.
— Потерпи немного, — Джаред улыбнулся мне в зеркало заднего вида.
Вскоре мы были на месте. Усадьба герцога «Норт» располагалась в небольшом портовом городе Далат. Это был не большой дом в самом центре города, построенный в эльфийском стиле, с множеством балюстрад, с фигурными столбиками из камня. На пороге нас уже ждал невысокий худощавый мужчина. Мы вышли из машины, он приветливо поздоровался с нами и провел в дом. Корен оказался управляющим «Норта», увидев мужчину вблизи, я заметил, что кончики его ушей немного заострены. Надо же, не думал, что у эльфов бывают полукровки. Этот народ слишком важный и честолюбивый, чтобы смешивать кровь, но своим глазам я верю больше, чем книгам.
Для нас быстро накрыли стол, ели молча, ибо были очень голодны. После обеда герцог и Мартин уехали, оставив меня на попечение прислуги, охранник был теперь приставлен ко мне без каких-либо пререкательств, мои просьбы, не делать этого, остались не удовлетворены. Вот теперь я сидел в гостиной, в компании молчаливого качка и тупо переключал с канала на канал. Смотреть было нечего, а делать ничего не хотелось. Так бездарно я провел весь день, до возвращения мужа. Поужинав, мы отправились в спальню, но состояние легкой дремы быстро прошло, как только легли в кровать.
— Джаред, — тихонько позвал я мужа, в надежде, что он еще не успел уснуть.
— М-м-м? — он открыл глаза.
