– Раз вечер такой потрясающий, как Вы говорите, почему же Вы не веселитесь?
– Моей спутнице стало нехорошо, и она пожелала подышать свежим воздухом.
– Искренне надеюсь, что Ваша
Джаред растерянно посмотрел на Нэйта. Внутри меня все оборвалось и с грохотом упало вниз.
– Мистеру Коуману нужна Ваша помощь. По-моему, он изрядно перебрал и не в силах единолично поддерживать беседу с партнерами.
– Да, конечно, мистер Фостер… – Джаред несвойственно для себя замямлил. – Тэя, ты позволишь? Я же говорил, что придется его спасать, – он попытался улыбнуться.
Не дожидаясь моего ответа, встрял Нэйт:
– Я присмотрю за Вашей спутницей. Не переживайте.
Джаред немного замешкал и, не имея выбора, удалился за дверь. Я осталась неподвижно стоять в его пиджаке, боясь пошевелиться.
– Тэя, прошу тебя. Дай мне все объяснить, – голос Нэйта вмиг смягчился.
Он подошел ближе, желая коснуться моих плеч. Я моментально отстранилась. Нэйт раздосадовано опустил руки.
– Любимая…
– Больше никогда не называй меня так! – неожиданно для себя самой, выкрикнула я.
– Прошу послушай.
– Я ничего не хочу слышать!
– Позволь мне все объяснить.
– Ты считаешь, что способен объяснить наличие у тебя невесты?!
– Черт. Все не так.
– Дай угадаю. Ты скажешь, что это сплетни?
В глубине души я на это надеялась.
– Нет.
Укол. Сердце съежилось до размеров крошечного мячика.
– Какая же я дура!
– Тэя, все не так!
Я уверенно направилась к двери, но Нэйт задержал меня. Его сильные руки легли мне на плечи. Он оказался так близко. Его дурманящий аромат начал коварно просачиваться сквозь одежду. Я встрепенулась, сопротивляясь природным позывам. Нэйт коснулся горячей ладонью моей шеи и будто ошпарил меня.
– Милая. Давай поговорим. Обещаю, я все тебе объясню.
От его прикосновений колотило. Я чувствовала, как снова накатывают невольные слезы.
– Отпусти меня, – грубо ответила я, понимая, что сейчас сорвусь.
– Нет.
– Убери от меня свои руки.
– Нет, Тэя.
Он крепче прижал меня к себе. Я протестующе выставила руки вперед.
– Я ведь люблю тебя, – прошептал он в самое ухо.
И я застыла. Замерла. Окаменела под его голосом. Под его фразой, которая подожгла сейчас ноющее сердце.
– Нет, это ложь! – вырвалось из глубины души. – Ты лжешь. Ты все это выдумал, чтобы держать меня рядом! Ты не любишь. Ты даже не влюблен. Ты все время лгал! Ты обманывал меня! – истерика накатывала новой волной, затуманивая разум. – Я дура! Я такая дура! – меня уже не волновало, что кто-то из прохожих может стать свидетелем нашей ссоры.
– Нет! Тэя, нет! – его ладони легли на мои щеки и запрокинули голову так, чтобы я смотрела прямо в его горящие глаза. – С тобой я был честен в каждом слове.
– Пойди прочь, – я предприняла очередную попытку высвободиться из его невыносимых оков, но тщетно.
– Пожалуйста, Тэя… Поверь. Я лю…
За спиной Нэйта послышался спасительный звук открывающейся двери. Он вынужденно отпустил меня и отступил на пару шагов, продолжая сверлить меня пронизывающим взглядом.
– Спасибо, мистер Фостер, – приблизившись, произнес Джаред. – Извините, что Вам пришлось ненадолго покинуть гостей.
– Ничего, – голос Нэйта снова стал жестким и натянутым, как струна.
Он недовольно взглянул на Джареда и стремительно удалился.
– Ты как? В порядке? – тактично поинтересовался Джаред.
– Спасибо, нормально.
– Пойдем внутрь?
– Я, пожалуй, поеду домой.
– Ты уверена?
– Да. На сегодня с меня хватит веселья, – в этот раз у меня получилось одарить его легкой улыбкой.
– Я поймаю тебе машину.
– Буду признательна.
Через несколько минут Джаред уже усаживал меня в такси, явно не желая моего отъезда.
– Может быть, ты передумаешь? – с надеждой спросил он.
– Прости, но я уже порядком подустала… Спасибо тебе за возможность оказаться здесь. И спасибо за вечер. Мне, правда, очень понравилось.
– В таком случае ты бы не уезжала, не дождавшись конца.
– Не люблю финалы мероприятий. Я предпочитаю исчезать в середине, как Золушка.
Джаред ласково улыбнулся.
– Кстати, уже почти полночь, – отметил он, взглянув на часы. – Какое забавное совпадение.
– Надеюсь, я успею добраться до дома прежде, чем мое платье превратиться в лохмотья.
Мы оба засмеялись. Я впервые слышала его смех. Это было довольно мило. Я даже на секунду отвлеклась от жгучей боли внутри груди.
– Ты все равно останешься прекрасна.
– А ты сегодня щедр на комплименты. Спасибо, Джаред. Попрощайся за меня с ребятами.
– Хорошо.
