– Какого … – я наконец выдохнула. – Что ты тут делаешь?! – шок сменился возмущением.
– Не хотел пропускать твое первое собеседование.
– Как благородно с Вашей стороны!
– Знал, что ты оценишь.
– Так ты и есть Натаниэль Фостер? Генеральный директор FostTRA?
– Какая, на удивление, догадливая девушка. Не только невероятно красивая, но и смышленая.
Нэйт продолжал язвить, и было видно, что эта ситуация доставляла ему огромное удовольствие. Только вот я была полна ярости.
– Для чего тогда был весь этот утренний цирк?
– Не мог отказать себе в удовольствии увидеть твою реакцию. И должен признать, оно того стоило, – Нэйт кротко усмехнулся.
– Еще и смеешься?!
– Ну простите меня, мисс Уилсон, хоть я и не сделал ничего плохого. А даже наоборот.
– О чем ты говоришь?
– Я беру тебя на стажировку. Место твое.
– Что?!
– Ах да, одно из мест – твое.
– Я не хочу получать место таким способом. Это… Это…
– Несправедливо?
– Именно!
– Хм… Хочешь сказать, что ты не готовилась? Или, может быть, ты заслуживаешь это место меньше, чем остальные претенденты?
– Нет… Но…
– Или для тебя это менее важно, чем для остальных?
– Нет, – я замялась.
– Я просто даю тебе шанс проявить себя. Собеседование – это банально и скучно. Тем более я достаточно услышал за время нашей утренней поездки. Куда важнее продемонстрировать свой ум и нестандартное мышление на практике. Поэтому считай отсутствие собеседования моей личной прихотью для сохранения интриги.
Я нахмурилась.
– Так что, мисс Уилсон, добро пожаловать в мою компанию. Разумеется, если у Вас нет возражений по этому поводу, – он на секунду замолчал и внимательно оглядел мое лицо. – Надеюсь, Вы не заставите меня сожалеть о своем решении, – последняя фраза прозвучала более грубым, хрипловатым голосом, но я не уловила угрозы, скорее безобидную издевку.
Пока я подбирала слова для ответа, Нэйт продолжил:
– Хотя я уверен, что ты справишься блестяще. И сможешь меня даже удивить.
Он медленно склонился над моим ухом и ошпарил кожу горячим шепотом:
– Моя чуйка еще никогда меня не подводила, мисс Уилсон.
Я вздрогнула. Тембр его голоса будоражил. Кожа начала приятно зудеть. Мне нравился его шепот. Нравился он так близко к моему телу. Запах его парфюма заставил на долю секунды прикрыть глаза от наслаждения. Всего на долю – потом я пришла в себя.
– Я подумаю, – отрезала я, надеясь, что он не заметил, как меня бросило в жар от тесного контакта наших тел.
– Будет глупо отказываться.
– Мистер Фостер, собеседование окончено, и я могу идти?
– Конечно. С Вами свяжутся позже.
– Благодарю.
Я направилась к выходу. Коленки предательски дрожали, поэтому я прибавила скорости и даже не попрощалась, услышав вслед: «До свидания, красавица».
***
Не помню, как вышла из здания, как добралась домой. Я все время прокручивала в голове эту ситуацию и ругала себя за детское поведение. Я не должна была робеть и забавлять его. Не должна была таять.
Оказавшись в квартире, первым делом налила бокал вина и расслабилась на диване, закинув ноги на мягкий подлокотник. И вроде бы все прошло как нельзя лучше, но что-то не давало покоя. Я не могла упиться удачей. Наверное, потому что не чувствовала своей заслуги.
Размышления прервал телефонный звонок. На дисплее замигало ожидаемое, но нежеланное имя. И я до сих пор не знала, о чем говорить с Алексом.
– Алло.
– Неужели ты ответила.
Я инстинктивно сглотнула.
– Ты в порядке? – продолжил Алекс, так и не услышав в динамике моего голоса.
– В полном.
– Не понимаю, почему ты злишься? Почему игнорируешь меня? Свалила из клуба и пропала на сутки. Это нормально?
– Я просто устала.
– А сказать об этом было нельзя?
– Нет, ты не понял. Я устала от всего, что происходит между нами. Наверное, я просто больше не могу терпеть и мириться. Наши отношения уже давно исчерпали себя. Один из нас должен был это когда-то закончить.
– И это будешь ты? Серьезно? Бросаешь меня, Тэя? Вот так, по телефону?
– Я не смогу тебя видеть. Лучше так. Прости меня.
Я знала, что Алекс гордый, он не будет настаивать и докучать разговорами. Но, к моему удивлению, он не завершил вызов:
– Не понимаю… Ты знала, на что шла. Мы с тобой сто раз обсуждали мою карьеру. Ты знала, что я всегда буду в центре внимания, что вокруг меня всегда будет полно людей. Это необходимо. Ты знала, что ничего не изменится с появлением тебя. Я ведь предупреждал! – Алекс начал кричать. – И тебя все устраивало! Но спустя три года ты, видите ли, устала? Или все это время ты держала меня за идиота?
– Алекс… – я сделала глубокий вдох, стараясь оставаться сдержанной. – Я думала, что справлюсь, но нет. И я не хочу сейчас врать тебе. Мне очень сложно дается твоя популярность. Я больше не могу с этим мириться. Все эти сумасшедшие люди, доступные девушки, неразборчивые парни… Твое помешанное окружение, игра на публику, вся эта фальшь. Меня уже тошнит. Это не для меня. Не мое. Это твой мир. Тебе в нем комфортно. А мне там делать нечего. И в последнее время мы только и делаем, что ругаемся на этой почве. Нам обоим будет лучше порознь.
– Не нравится мой мир? Ну и пошла ты на хрен!
