Северов начал готовить апартаменты специально для правителя Юлиуса и его делегации, состоявшей из более чем двухсот Арробов. Предстояло создать для них соответствующую атмосферу, такую же как на планете, да привычки в быту тоже учитывались. Необходимые вещи они возьмут с собой.
Вскоре прибыла делегация, возглавлял ее правитель Юлиус. Он в красивом комбинезоне, выгодно отличаясь от делегации, подчеркивая свой высокий статус. Северов пока не мог доложить Светлову и Свелу о визите, слишком далеко, решил связаться со своими исследовательскими кораблями и дать команду передать информацию.
Все прошло ожидаемо, подменный экипаж получил приказ и приступил к его исполнению. Северов, довольный, пошел в отсек к правителю.
– Приветствую вас на флагмане, правитель Юлиус, все ли вас устраивает?
– Благодарю, командующий, я понимаю, ваш флагман – боевой корабль и не рассчитан на роскошную доставку делегации. Он предназначен для боя, поэтому то, что вы сделали, выше всяких похвал.
– В таком случае позвольте стартовать?
– Стартуйте, командующий, коридор из системы вам предоставлен, нас сопроводит почетный караул до того момента, как мы уйдем в портал. Я правильно «сказал»?
– Совершенно верно, правитель.
– У меня к вам просьба, я хотел бы присутствовать при уходе в портал, мне это очень интересно.
– Нет ничего проще, прошу проследовать со мной в рубку.
Они прибыли в рубку, Сьюис удивлялась очень натурально. Диспетчер попросил ее разрешения на открытие коридора, она разрешила. Две эскадры Северова провели ряд маневров и легли на курс, задействовали внутрисистемные двигатели и стали набирать скорость. Выйдя из системы, врубили маршевые двигатели, открыли порталы и ушли в прыжок. Корабли окружило иллюзорное сияние, сам правитель и члены делегации восторгались таким зрелищем.
Северов терпел все, проявляя запредельную выдержку, понимая, кто у него на борту, правитель попросил рассказать о том, где они находятся и показать чудо-установки, благодаря которым они перемещаются.
В портале прошло два с половиной месяца, прыжок был сверхдальний, но позволял выйти недалеко от галактики Колос. За два месяца общения с правителем Северов измучился, иногда ему хотелось просто его убить, так он надоел ему своими вопросами. Наконец, забрезжил конец путешествия, эскадры вышли в обычный космос с пустыми накопителями, чтобы их пополнить, придется потратить еще месяц, на такую жертву Северов не мог пойти. По выходу приказал связаться с императором Светловым. На связь потратили час, еще два часа на рассказ о том, что произошло и с кем он прилетел. Еще час на уточнение деталей.
– Я понял, Антон Петрович, ты прилетел с правителем высокоразвитой цивилизации Арробов, которая хочет заключить с нами договор о дружбе и сотрудничестве.
– Совершенно верно.
– Один вопрос: а флот Измененных вы нашли или хотя бы напали на след?
– На след напали, обнаружили модули разведки, сам флот Измененных не обнаружили, Арробы их не видели. Такое могло быть, если Измененные совершали в это время прыжок и находились в порталах. Я послал две эскадры на дальнейшие поиски. Но судя по всему, мы не найдем их, видимо, они покинули эту часть вселенной навсегда.
– Вполне возможно, хорошая новость, соедини меня с правителем Арробов.
– Слушаюсь, только мне придется побыть переводчиком, они общаются исключительно телепатически.
– Хорошо, а как насчет ментального воздействия?
– Совершенно невосприимчивы, что-то не то с биологией, уж очень они экзотические. Нас встретили настороженно, но гостеприимно, со всеми предосторожностями.
– Ладно, я понял, прибудешь, расскажешь подробно. Я пришлю дипломатический транспорт, сопроводишь делегацию на планету Лагуна.
– Уволь, Андрюша, от этой дипломатической чехарды я уже вконец замучился.
– Антон Петрович, поймите, вы фактор, который играет решающую роль в переговорах, твои ученые передали предварительный доклад. Мы ждали вас, но точку выхода определили неверно, вы прыгнули гораздо дальше, чем мы предполагали.
Император ждал правителя Арробов. Ситуация сложилась очень удачно, ведь сразу обнаружить развитую цивилизацию и вступить с ней в контакт, дорогого стоит. Северов молодец, не обладая дипломатическими способностями, сумел провернуть такое серьезное дело. Наконец в рубке появился экзотического вида правитель Арробов. Необычная внешность несколько удивила Светлова. Особенно щупальца на голове. Справившись с эмоциями он заговорил:
– Правитель цивилизации Арробов, приветствую вас в нашем звездном секторе. Я, император цивилизации Кибдиго Андрей Светлов, приглашаю вас на свою столичную планету Лагуна.
– Благодарю вас, император, за радушный прием, буду рад посетить планету Лагуна и провести с вами переговоры.
– Чтобы ускорить встречу, я вышлю за вами свой флагман, он скоро прибудет. До встречи, правитель Юлиус.
– Благодарю вас, император.
Северов посмотрел на Юлиуса, у которого щупальца на голове синхронно извивались. «Ну копия медузы», – пронеслось у него в сознании.
– Я пойду собираться, скоро прибудет корабль.
– Как только он прибудет, я сообщу.
