– Хорошо, – она прикрыла глаза, – я никуда не уезжала. Все это время я действительно следовала за тобой. – Эмми немного приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть, насколько я рассержен. Сейчас она была похожа на нашкодившего котенка, и я не мог не рассмеяться. Она тут же расправила плечи и широко улыбнулась. – Я все время была неподалеку. Следила за тобой из леса, еще до того, как ты спас меня. Так что вроде как я познакомилась с тобой раньше, чем ты узнал о моем существовании.
Так значит, это не мои фантазии, в лесу действительно все время кто-то был. Теперь я уверен, что вовсе не олень бежал за моей машиной в тот день, когда я поехал в город. Было приятно осознавать, что она проявляла такой интерес к моей скромной персоне. Это давало мне надежду на возможную взаимность моих чувств. Об этом я раньше не смел и мечтать.
– А почему ты решила спасти меня от этого оборотня?
– А разве я могла ему позволить убить тебя? – это прозвучало совершенно естественно, она выглядела даже немного удивленной моей недогадливостью. Мне, конечно, хотелось услышать нечто другое, например, что я важен для нее, но для начала и этого было вполне достаточно.
– Спасибо, Эмми, – тихо сказал я.
– Как ты меня назвал? – она удивленно выгнула брови.
– О, – я смутился, не зная, понравится ли ей придуманное мной имя, – я так называю тебя в своих мыслях, но если тебе неприятно, я больше не произнесу это вслух.
– Эмми, – медленно повторила она, – почему бы и нет? Так меня точно еще никто никогда не называл.
Ну вот, подумал я, мы подошли к чему-то интересному и важному. А именно, к вопросу о ее возрасте. Я немного замялся, прежде чем задать этот вопрос, так как боялся ее задеть, но любопытство взяло свое.
– Прости, если это обидит тебя, – заранее извинился я, – но сколько тебе лет?
– Шестнадцать, – без запинки ответила она
– И сколько раз тебе уже было шестнадцать?
Она вздохнула, видя, что я не отстану.
– Пока только два раза по шестнадцать, плюс еще десять лет.
Я быстро произвел в уме нехитрый подсчет. Она и правда была очень молодым вампиром, всего сорок два года жизни. Это лишь капля в море по сравнению с сотнями лет, которые прожили другие представители ее «расы».
– Еще немного, и у тебя будет полувековой юбилей, – шутливо сказал я. Она облегченно рассмеялась. Только теперь я понял, как тяжело ей дались эти несколько секунд ожидания моего ответа. Я тут же дал себе слова больше никогда не заставлять ее волноваться, тем более по таким пустякам.
– Это не пугает тебя? – осторожно поинтересовалась она.
– Я сижу в гостиной на расстоянии вытянутой руки от вампира. Что вообще может меня напугать?
Она хихикнула, но тут же снова собралась и стала серьезной.
– Думаю, это не все вопросы.
– Это только малая их часть, – подтвердил я, но про себя подумал, что на сегодня хватит серьезных тем. И вместо того, чтобы спросить о том, что действительно меня интересовало, я просто попросил:
– Расскажи мне что-нибудь о жизни вампиров.
Она задумалась, наклонила голову и принялась водить между бровями кончиком указательного пальчика. Потом, наконец, в ее глазах блеснул такой знакомый мне игривый огонек.
– Хочешь, я открою тебе страшную тайну? – спросила она шепотом. Я кивнул. – Вы называете вампиров бессмертными, а это неправильно. – Она подняла вверх указательный палец, словно учительница, привлекающая внимания к своим словам. – Мы вечны, но не бессмертны.
Я вопросительно посмотрел на нее.
– То есть, – принялась терпеливо объяснять она, – мы можем жить бесконечно долго, но только в том случаи, если нас никто не убьет.
Я медленно кивнул, вникая в ее слова. Получалось, что у них впереди бесконечность –вечная жизнь, которую все же можно оборвать, уничтожив вампира, а это уже смертность. С такой позиции я никогда об этом не думал. Теперь мне яснее стала разница между этими словами.
– Я до сих пор не могу понять, как вам удается так удачно уничтожать тех, о ком вы в сущности ничего не знаете, – она сокрушенно покачала головой, как бы удивляясь нашей некомпетентности.
– Должно быть, это везение, – со смешком предположил я, и поинтересовался, желая проверить свои догадки о ее иностранном происхождении, – откуда ты родом?
– Почему ты спросил? – она с недоумением взглянула на меня, но потом, видимо, догадавшись о чем-то, улыбнулась. – Все дело в акценте, верно?
Я кивнул, соглашаясь. Она говорила, немного растягивая слова и произнося некоторые согласные мягче, чем следует.
– Я родилась и выросла в Юрмале.
– Ты латышка! – воскликнул я с удивлением.
В ответ на мою реакцию она рассмеялась, и я в очередной раз получил возможность насладиться ее восхитительным смехом.
– Тебя шокирует то, что я родом из Латвии, но при этом ты совершенно спокойно относишься к тому, что я вампир! – наконец сказала она.
– Но как ты оказалась в России? – мне было любопытно, какой счастливой случайности я был обязан встречи с ней.
– Скажем, у меня были весьма веские причины на то, чтобы покинуть родные края, – она уклонилась от ответа, и я решил пока не настаивать, в конце концов, это было не так уж важно.
