Наконец они вздрогнули, повернулись и бросились наутёк, сотрясая землю своими неловкими железными шагами. В свою очередь я повернулся и стал разглядывать уличные указатели и корректировать маршрут: улица шесть... Улица пять... Улица Три... Дом семь, дом шесть... Наконец я заметил небольшой белый домик на бетонной платформе. Мой шаг сразу стал осторожней. Я замедлился, свалился перед ним на колени и осторожно заглянул в окно... Можно себе представить, какую страшную картину увидели бы домочадцы, если бы выглянули в этот момент на улицу.
Вскоре я услышал размеренные удары сердца под одеялом и разобрал очертания укутанного в него тельца.
«Амонус гранде», — прошептали мои губы.
Тельце вздрогнуло, и сердце застыло. Внутри дома повисла гробовая тишина... Однако продолжалась она недолго. Через несколько секунд чары спали, и вновь зазвучало нежное дыхание.
Тогда я повернулся, уселся посреди перекрёста, что было на удивление просто, ибо мои железные бока исхудали, подпаленные раскалённым касанием чёрных пальцев, положил руки на колени и вздохнул. Получилось? Сейчас узнаем. Я прищурился и стал рассматривать на горизонте чёрное чудовище. С этого расстояния, как и всё остальное в пределах миниатюрного мира, в котором я оказывался, стоило мне облачиться в СТРАЖА, монстр выглядел довольно маленьким. Более того, сейчас он показался мне... Жалким.
Природа некоторых вещей проявляется намного лучше, когда смотришь на них издалека. Наблюдая за чёрной кляксой, я вдруг понял, что никакой это не монстр, нет, очертания этого существа напоминают ребёнка, младенца, который не может ходить, и потому вынужден тащить своё тело длинными ручками... Это было неприятное, даже немного омерзительное существо, и в то же время от взгляда на него начинало щемить сердце...
Прошло несколько секунд. Чёрный калека вскинул голову, заревел без звука, и стал таять. Сперва он посерел, словно выгоревшее полено, а затем ветер начал разрывать его на части. Огромные, сухие куски его падали на землю и превращались в струйки серого тумана.
Я вздохнул.
Сработало...
Вдруг страшная усталость пронзила мои мышцы. Как будто на меня разом навалились сорок метров стали. СТРАЖ, ещё недавно бывший продолжением моего тела, стал черстветь, стремительно превращаясь в железный гроб.
Сперва я ещё силился подняться, желая урвать кусочек монстра, который растворялся на ветру — но потом, замечая, как быстро редеет туман, я понял, что всё равно не успею, и смиренно позволил усталости надеть на меня свои путы.
Сперва я потерял контроль над своим телом. Я больше не мог пошевелиться.
Затем из моих онемевших рук стала выскальзывать ниточка рассудка. Глаза мои помутнели. Иллюзия стали сливаться с реальность. Я завис на границе сновидения, и даже не понимал, реальной ли была фигура, медленно вырастающая на горизонте...
Через раскалённый жаром воздух кто-то приближался. Он становился всё ближе и ближе, и вдруг передо мной зардела алая, человеческая в то же время совершенной отличная от человека фигура. Моё зрение к этому моменту настолько помутнело, что я совершенно не мог разобрать её очертания. Даже приблизившись на расстояние дюжины метров, великан был похож на мутную красную тень, которая возвышалась надо мной и смотрела двумя яркими, как звёзды, янтарными глазами.
— Привет, — сказал я.
Тень приподняла двуручный молот...
...И одним ударом выбила из меня дух.
...
...
...
Чёрный экран.
Если бы это было кино, сейчас было бы самое подходящее время, чтобы затемнить картину. Затем яркий свет, герой просыпается в постели, корчится, привлекает внимание, и на него сразу бросается грудастая героиня... Впрочем, в данном случае я сам был грудастой героиней.
Да и волокиты мне предстояло сильно больше.
Прищурившись, я несколько секунд рассматривал пелену серого тумана, после чего медленно приподнялся.
Вокруг извивались белёсые вихри, через которые с большим трудом пробивались как бы приглушённые отголоски реального мира. Сперва я увидел несколько домишек, которые, в ряд, спускались по холмистой улице в туманную гущу... Затем, услышав приглушенный грохот, я повернулся и увидел, как что-то огромное, серый ледокол, тянется по земле. Присмотревшись, я узнал в этой массе своего СТРАЖА. Кто-то, по всей видимости тот самый красный великан, который одним своим ударом вышиб меня из Ямато, тащил его в неопределённом направлении...
21. чужак
Скажем так, это было довольно волнующее развитие событий.
Следовало поспешить.
Я уже было бросился в погоню, но в последнюю секунду удержал себя и достал компас. Я не смогу завладеть телом Ямато, если она сейчас находится в сознании. Проще всего это было проверить, посмотрев на стрелочку, которая указывает на возможных носителей.
На моей ладони появился компас. Я присмотрелся к нему... И удивился.
Сперва стрелочка действительно была неподвижной, но потом она повернулась в обратную сторону от той, в которую утащили моего СТРАЖА.
Интересно...
