В прошлый раз мне не хватило совсем немного маны, чтобы её открыть. С тех пор я поднялся на два ранга, а значит дверь должна была поддаться.
Я подошёл к ней и прочитал заклятие. Раздался щелчок, ручка резко опустилась вниз, и дверь приоткрылась.
Сработало...
Я улыбнулся и зашёл в помещение.
И удивился.
Это была заурядная четырёхугольная комната с голыми бетонными стенами. Она была небольшой, и в то же время казалась пустынной. Единственная вещь стояла посреди помещения — овальное зеркало в человеческий рост.
Я подошёл к нему и провёл рукой по деревянной раме, покрытой неровным слоем белой краски. Затем посмотрел на своё отражение. Зеркало было чистым, без единой трещинки или пылинки. Тогда я надавил на раму и зеркало, качнувшись, благодаря своей конструкции сделало оборот вокруг собственной оси.
Так... И что это значит?
Я попробовал просунуть руку в зеркало — не вышло. Мои пальцы упёрлись в прохладную гладь.
Наконец я ещё раз осмотрел помещение, измерял его шагом, вышел и прикрыл за собой дверь.
Ну ладно... У меня было несколько предположений, что именно случилось с так называемым «арсеналом» моего предшественника, но все они были умозрительного характера.
Впрочем, пусть. Мне было интересно проверить это место, вот и всё. Особенной нужды я в нём не испытывал, ибо булава и СТРАЖ на данный момент покрывали все мои нужды.
Я размялся, вернулся в свою комнату и погрузился в сон...
А затем, разумеется, проснулся.
Стояло ранее утро. Я размялся, прошёл на кухню, занял место возле плиты и начал разбивать яйцо на разогретую сковородку. Белок сворачивался и пузырился на серой непригорающей поверхности, как вдруг странное ощущение сдавило мою грудь.
Что-то было не так...
Я задумался. Затем прищурилась. Мой взгляд обвёл комнату и опустился на диван.
Таня... Где Таня?
У меня упало сердце. Она исчезла? Куда? Я прошёл в зал, выглянул на террасу — никого. Тогда, сам не вполне понимая, чем занимаюсь, я всмотрелся в тёмный омут телевизионного экрана. Но и там ничего не было. Где она? Моя тревога нарастала, я собирался броситься на улицу, как вдруг...
Хлоп!
Дверь ванной приоткрылась, и в коридор вышла черноволосая девочка.
— Доброе утро!
— ...
— Что-то не так?
— Нет, — ответил и я вздохнул. — Пошли, завтрак почти готов...
Через пару минут Таня уже дербанила свою яичницу ложкой, мазала батон и запивала всё это дело лимонным чаем. Не самое гармоничное сочетание, но желудок этой девочки всегда был и будет величайшей тайной человечества.
Время от времени мой взгляд обращался на самые разные вещи. Знаю, знаю, это бессмысленно, и всё же мне хотелось выявить те перемены, которые произошли с миром за прошедшую ночь.
Может, в нём появились некие удивительные создания, которые раньше обитали только в сказках?
Кто бы это мог быть?
Курицы? Коровы?
Кроты?
Маленькая слепая мышь живёт под землёй, роет норки и портит газон... Звучит подозрительно бредово.
— Я поела, — заявила Таня.
— Молодец. Добавка на сковородке, если ты об этом.
Девушка была об этом и вскоре снова стала наполнять свою тарелку. Но вот одна колбаска скользнула с лопатки и шлёпнулась на пол.
— Правило трёх секунд, — сказала Таня, подбирая её пальцами.
— Лучше без этого. Я ещё на прошлой неделе собирался вымыть пол, если бы меня кое-кто не отвлёк.
— Хе-ха, я помогу с уборкой! — заявила Таня.
— Премного благодарен, а эту штуку, — я показал на колбаску. — Лучше оставь людям из стен.
— Окей, — сказала Таня, снова пародируя английский акцент, и подошла к стене. В ней открылось небольшое отверстие, из которого высунулась бледная рука. Таня положила в неё колбаску, — «нате,» — рука полезла назад, и отверстие закрылось.
Я отхлебнул чаю.
...И всё-таки, кроты или коровы? Кто из них более подозрительный?..
...
...
...
В этот же день я решил провести генеральную уборку. Отчасти, потому что действительно давно было пора этим заняться, — под ногами то и дело попадались клочки пыли, — отчасти, чтобы растопить неловкость, ледяная корочка которой проросла между мной и Таней после недавних событий. Девочка казалась скованной, как будто деревянной; время от времени её щёки беспричинно вспыхивали румянцем.
Но вот зашумел пылесос, стали выжиматься тряпки и швабры. Окна распахнулись, и в помещение хлынул прохладный осенний ветерок, который разбавил запах моющих средств.
В моём доме настала пора великого обновления...
Пригодились даже инструменты, которые я купил в припадке своего безумия.
— А зачем стричь газон осенью? — спрашивала Таня, сидя на террасе, пока я наполнял газонокосилку бензином. — Всё равно зима близко...
— Зима всегда близко. В этой стране она продолжается девять месяцев в году.
— Тем более!
— По этой же логике можно и кровать не застилать, потому что всё равно ночью опять сомнёшь.
— ...А что, нельзя? — испытующе спросила Таня.
— ...Ты хочешь поиграться с газонокосилкой или нет?
— Хочу!
— Тогда цыц, — с этими словами я потянул за ниточку, и красная махина со страшной силой бросилась пожирать зелёные заросли...
