Можно было уничтожить самого дракона, но делать показалось мне расточительным. Мало того, что данная оболочка была очень полезна, причём не только благодаря своей необыкновенной силе, но также по причине таинственного влияния, которое она оказывала на мою туманность, — так убивать зверей в принципе было жестоко. Дракон совсем не виноват, что однажды, в особенно лютую зиму, кормильцы решили посадить его на диету из человечины. В моём понимании это был неразумный, но смышлёный зверь. По крайней мере он точно поддавался дрессировке и не кусал руку кормящего.
А значит оставался только один вариант: помочь племени опосредовано. Сделать так, чтобы у них всегда было достаточно еды, чтобы прокормить своего питомца.
Пирайя освоила магию до второго круга. Обучить её большему у меня не было времени. Но даже сейчас в её распоряжении имелся неплохой арсенал фермерских заклятий. Если среди прочих жителей её племени найдётся ещё хотя бы дюжина тех, кто сможет освоить волшебную науку, стенки их амбаров хотя и не заскрипят от урожаев, по крайней мере всегда будут наполовину полными.
Возможно, это нарушит определённое равновесие исторического процесса и сделает племя Великих Крыльев излишне сильным по сравнению со своими соседями... Но и пусть.
Какая разница? Я не капитан звёздного флота. Первая директива мне не указ.
Наоборот, мне хотелось ускорить развитие их цивилизации, ибо чем быстрее они освоят мир, нарисуют карту и придумают письменность, тем скорее станет ясно, где обитают здешние порождения кошмара.
Размышляя об этом, я даже не заметил, как мои грубые, покрытую волдырями ноги опустились на нежную траву.
Я осторожно поставил Пирайю своими толстыми руками на землю и показал в сторону, где в отдалении проглядывались стены её родного племени. Девушка что-то сказала. Я покачал головой — её слова снова потеряли для меня смысл. Тогда она медленно поклонилась и ушла.
Несколько времени я провожал глазами фигуру девушки в мятом платье, которая босиком шла по полю среди высокой травы и цветов, трепещущих от бушующего ветра.
Затем, повернувшись, я снова стал забираться на вершину горы. Стоило мне залезть в пещеру, как земля у меня под ногами задрожала, и я услышал приглушённый рык. Мои толстые длинные губы приподнялись в улыбке. Судя по всему, дракону хотелось поскорее вырваться на волю. Ничего. Даже если он не сможет разбить барьер, через пару дней мана развеется сама по себе. Мне же пора было возвращаться.
Мелькали у меня мысли исследовать мир в моём нынешнем теле громадного тролля, всё же теперь меня более не одолевала сонливость, однако теперь её место занимала другая тревога.
Даже если влияние тумана пока ты находишься в теле носителя было ограниченным, я провёл здесь уже почти целый месяц. Задерживаться на более продолжительный период было опасно. Да и мне самому уже хочется домой.
Но сперва следовало решить одну маленькую проблему...
Я посмотрел на своё массивное жирное тело.
Моей первой мыслью было сброситься со скалы... Однако великан был крепким и вполне мог пережить такое падение. Может, скормить его дракону? Нет, опасно. Такая смердящая махины даже всеядному ящеру может устроить несварение.
Немного помявшись, я сосредоточился и снова начал подавлять свою туманность. Моё тело стало уменьшаться. Когда я снова превратился в гоблина, я покинул свою оболочку и посмотрел на неё со стороны. Туманный силуэт вздрогнул, осмотрелся, а затем резко повернулся и устремился в горы.
Как и скелет в своё время, серый коротыш обрёл собственный разум. Впрочем, он был настоль мелким и незначительным, что это не должно было особенно навредить местной флоре и фауне.
Так ведь?..
У меня было стойкое ощущение, как будто я забыл о чём-то важном... Ещё немного помявшись, я покачал головой и направился в сторону туннеля.
По возвращению в домик на берегу я бросил мимолётный взгляд на корабль, неподвижный силуэт которого проглядывался посреди туманного моря, зашёл в кабинет, сел за стол и достал свои записи, те самые, в которых было расписано моё досье и «здравый смысл» моего мира.
По словам моего предшественника, зараженный мир должен постепенно всё глубже и глубже погружаться в Зону кошмара... Следовательно, разница между написанным на листочке и моими воспоминаниями должна постепенно возрастать. Мне следовало воспитать в себе привычку регулярно перечитывать этот перечень, чтобы знать, что конкретно изменилось.
Жалко, конечно, что в своё время я не воспринял это задание всерьёз. Если бы я только знал, насколько важным окажется эта бумажка, я бы написал на ней что-нибудь более существенное, чем несколько дурацких анекдотов и вымученных острот. В моей голове даже витала мысль дополнить список прямо сейчас, но я удержал себя.
Перечитав записи, я не заметил никаких существенных отличий между ними и своими воспоминаниями.
Прискорбно. Хотелось бы более конкретно знать, что изменилось. Загадка немного пугает.
28. перемены
Прежде чем возвращаться в постель, мне захотелось проверить ещё одну вещь. Я вышел из кабинета и посмотрел на противоположную дверь — Арсенал.
