Бездна, полная звёзд полностью

“Время - великолепный учитель, но, к сожалению, оно убивает учеников”, – любил говорить шеф. Он взял на себя функцию Бога, давно стал им в своём неумном стремлении к власти и славе. Возможно, Рэнг даже считал себя великодушным и милосердным. Алик вечером принял удвоенную дозу антидепрессанта, и, считая, что ложится спать, заснул навеки. Последние дни он вёл себя необычно, видимо, доктор давно экспериментировал с ним, и, по мнению команды, просто не выдержал стресса! У работника сдали нервы, печально, но вполне объяснимо.

Беспокоило меня другое: почему Алик, пребывая в приподнятом настроении, всё ещё принимал антидепрессанты? Как заставить человека принять двойную дозу? Как понять, что её достаточно, чтобы решить проблему радикально, а не отсрочить нежеланное разоблачение? Вилли мог только рекомендовать принять больше накануне ответственного разговора. Но, буквально, влить  в пациента смерть не мог! Вколол во время утреннего обследования? Возможно, но я сомневался: слишком рискованно, Алик был не дураком. Нужен кто-то ещё, кому жертва безгранично доверяла или считала безобидным!

 — Кому верил Алик? – спросил я вслух в замкнутом мирке библиотеки. Слова вылетели резко, разорвав тишину и сделав круг вдоль стеллажей, возвратились лёгким эхом. Найду ответ - закончу миссию.

Уж точно, не Джею Родду, не доктору Вилли Стенсону, не Алине и не шефу! Алик должен был или знать этого человека до своего появления на Оке, что почти исключено, или их связывали какие-то отношения. Да, пожалуй, так. Николь. Но как она согласилась на такое? Или хрупкость и чувствительность натуры - удобная маска? Впрочем, чем она могла загладить вину, как не устранением досадной помехи на пути любимого? Даже если тот об этом и не знал.

Надо найти ответ и доказательства, быстро сообщить Еве: сеанс связи через час. Думай, Макс! Лучшего места, чем это, для размышлений не сыскать во всём Оке!

А времени у меня было в обрез. В детстве и отрочестве, как многие мальчишки я зачитывался детективами, особенно мне нравились Мегрэ и Пуаро. Интернета не было, телевизор предоставлял ограниченный набор однотипных передач, среди которых настоящим пиром слыли экранизации классики. Что бы сказали, нынешние коллеги, если бы узнали, что я жил в эпоху, не знавшую повсеместного распространения глобальной сети?

Хватит отвлекаться. В любом расследовании всегда есть главный вопрос “Кому выгодно?”. Рэнгу, раз, его сообщникам - доктору и Родду, два. Кого не хватает? На ум пришёл роман “Рудин”: один из героев запомнился тем, что всё время спрашивал при любой неприятности: «Кто она?” Молодой одинокий мужчина имел право заинтересоваться красивой женщиной и стать жертвой чар обольстительницы.

Знала ли Николь, что она делает? Не думаю. Она не смогла бы жить с таким грузом. Или же девушка всё время притворяется? Голова ломилась от вопросов, на которые я срочно должен был дать ответ

До связи с Евой осталась четверть часа.

***

Меня распирало от сделанного открытия.

Сидя в кресле за столом, я успел выпить чашку зелёного чая с жасмином. На потолке красным плавали цифры «07:48». Я никогда не пил жёлтую синтетическую бурду, которую в этом будущем звали чаем. Хотя жасмин в чашке тоже вызывал сомнения. “Многие знания, многие печали”.

Я воображал себя героем книг Конан Дойла, или Агаты Кристи. Ладно, Ева не будет против, если позвоню на семь минут раньше.

Удобно устроившись в любимом кресле, я снял браслет-телефон с руки. Прозрачное устройство вмиг приняло прямоугольную форму: обычный телефон без корпуса. Предвкушаю удивлённый возглас Евы, переходящий в восхищение. Чувствую себя ловким и умным, и мне это нравится, черт побери!

Соединение отсутствовало. Придётся использовать личный канал связи. С этого и надо было начинать. Спираль тоже была немой.

Я вскочил и принялся мерить комнату шагами, перед глазами кружились стены и пол. Сильно хотелось спать.

Комната раскачивалась. Окно перемещалось, то приближаясь, то отдаляясь.

Я рухнул на кровать, и больно ударил спину об угол. Внезапный приступ слабости и тошноты заставил забыть о неполадках со связью. Я всё ещё надеялся, что сейчас всё станет как прежде. Попытки подняться на ноги успехом не увенчались: нижние конечности онемели, налились тяжестью, будто к ним привязали по гире. Мой взгляд упал на чашку, мирно стоящую на столе, запах недавно выпитого вкусного и ароматного напитка еще витал в воздухе. Чай, конечно! Теперь я понял, жаль, что, похоже, поздно. Я один на Оке пил зелёный чай с жасмином, а не кьяри - жёлтый бодрящий напиток!

Дверь раскрылась, я уже ждал этого. Александр вошёл с таким обычным видом , как он всегда встречал меня утром в своём кабинете, готовый к рядовому рабочему дню. На губах шефа играла едва заметная полуулыбка: настроение, видать, было прекрасным. И правда, с чего бы ему грустить: я попался, как крыса в мышеловку. Не спуская с меня колючего взгляда, он направился к письменному столу, бегло осмотрев чёрную поверхность монитора.