Каждый раз закрывая глаза, она так наивно надеется, что завтра не наступит. Что во сне она схватит инфаркт или на неё упадёт метеорит. Но ничего из этого не происходит, и каждый вечер, как по часам, она оказывается на одной и той же крыше. В какой-то момент все эти ночные встречи с Человеком-Пауком стали изощрённой традицией, которую нельзя было нарушить. Хотя она всё ещё его ненавидела, несмотря на его бездонные карие глаза.
========== Часть 1 ==========
Город шумит под ногами, переливаясь разноцветными огнями вывесок и шумя машинами. С такой высоты всё кажется крошечным, словно на ладони, и можно было бы смело сказать, что зрелище завораживающее, вот только у девушки, сидящей у самого края, дух совсем не захватывает. Тейлор даже кажется, что она вообще ничего не ощущает. Словно внутри — пустота, а на том месте, где должны быть хотя бы какие-то чувства, зияет дыра.
И единственное, что для Тейлор остаётся, — равнодушно наблюдать за оживлённым, словно муравейник, городом. И думать о Ричи.
О её прекрасном Ричи, которого нет вот уже четыре месяца, и без которого она всё ещё не видит смысла двигаться дальше. Наверное, именно поэтому она каждый вечер приходит на эту проклятую крышу и, как последняя дура, сидит, свесив ноги. Сделать шаг — не хватает сил. Отступить — нет желания. Она всегда была слишком слабохарактерной, чтобы принимать серьёзные решения, обычно перекидывая их на плечи Ричи. А теперь его нет, и у неё ни единой мысли о том, как быть дальше.
Первое время ей казалось, что, если она спрыгнет, действительно станет легче. Все проблемы и заботы уйдут, рассыпавшись по бетону и кафелю вместе с ней, но что-то держало. Кто-то держал. Даже после гибели Ричи всё равно оставался рядом с ней, незримо удерживая за руку и не позволяя совершать глупых поступков. Тейлор прекрасно понимала, что ей нужно жить, нужно двигаться дальше, хотя бы в память о Ричи, потому что он этого бы хотел. Но без него, без единственного близкого и дорого человека, жизнь стала настолько невозможной, что в пору было повеситься.
Тот день она помнила в мельчайших подробностях. День его смерти. Тейлор ненавидела себя за то, что всё-таки пошла тогда в институт, ненавидела себя за то, что оставила Ричи дома одного и позволила ему выйти на работу. И больше себя, пожалуй, она ненавидела Человека-Паука, который готов спасти целый мир, совершенно наплевав при этом на жизни граждан или простых рабочих. Таких, каким был Ричи.
Человек-Паук, герой и кумир миллионов, тот чью маску выпускают огромными тиражами, печатают на футболках, продаваемых и в сетевых магазинах, и на уличных ярмарках, тот кого в пример ставят каждому маленькому мальчику и девочке, мол, «смотрите какой он, герой», был виновен в смерти единственно близкого ей человека. Был виновен в том, что она больше не видела в жизни смысла.
Это осознание пришло не сразу. Скорбь медленно отступала, оставляя вместо себя тупую, ноющую боль и невозможность нормально спать ночами. Потом она винила во всём себя. Кричала и плакала в подушку, соскребая ногтями обои на стенах в совершенно провальной попытке успокоиться или хотя бы как-то заглушить раздирающую изнутри боль. И только потом, несколько ужасных, мучительных месяцев спустя Тейлор поняла, что не была виновата в смерти Ричи. В этом был виноват лишь Человек-Паук.
Она никогда не искала встречи с ним, не выходила на редкие немноголюдные митинги против «дружелюбного соседа», никогда не выслеживала его. Ей, в принципе, было плевать, где он, с кем он, и кто по его вине умрёт в этот раз. Для себя Тейлор лишь выделила одну непреложную истину — Человек-Паук не так хорош, как о нём щебечут на каждом углу. Человек-Паук — чёртов расчётливый эгоист, который спасает лишь тех, кто ему нужен.
Эти мысли долгое время казались самыми правильными, и боль от утраты Ричи медленно отступала. Но до конца так и не исчезла.
Тейлор практически не удивилась, когда в один из вечеров Он появился на её крыше. Только слегка вздрогнула от неожиданности, почувствовав, как кто-то приземлился совсем рядом и сделал несколько осторожных шагов в её сторону.
— Эй, ты как? — всего в нескольких метрах от неё раздался голос. Тихий, встревоженный, но всё равно очень приятный. От вопроса захотелось истерично рассмеяться, но девушка промолчала, даже не обернулась, — У тебя всё хорошо?
Тейлор скривилась, поднимаясь на ноги и оборачиваясь к незваному гостю. Перед ней действительно стоял Человек-Паук, и она не сдержала презрительной усмешки. Во всём этом огромном городе так много крыш, на которые можно было обратить внимание, а он выбрал именно её крышу, на которую она приходит каждый вечер, вспоминая о Ричи. О своём милом Ричи, который погиб именно по вине Человека-Паука.
В одно мгновение внутри неё разгорается злоба. Жгучая обида растекается внутривенно, перемешивается с беспомощностью, которую она ощущала все эти полные одиночества месяцы, и начинает закипать. Тейлор против воли сжимает руку в кулак, тщетно надеясь, что хотя-бы что-то поможет ей прийти в себя. Она и подумать не могла, что способна ненавидеть кого-то так сильно, как ненавидела в этот момент Человека-Паука.
— Нет, — просто отвечает она, а истеричный смешок вырывается против её воли. Паук стоит напротив, не двигается. Их разделяет всего несколько ничтожных метров, и девушка делает несколько шагов в его сторону, — Не в порядке, и по твоей вине.
