– Лессель! – голос Силанны раздался совершенно неожиданно, и в нём звучало непонятное волнение.
Лесси вскинула голову и остановилась – ноги привели её в один из бесчисленных внутренних двориков с неглубоким бассейном, посередине которого бил фонтанчик, а вокруг росли цветы с ярко-синими венчиками. Лан, одетая, как обычно, весьма откровенно, в длинное платье из прозрачной ткани, скреплённое только на шее узким золотым воротничком, стояла около бассейна и с нервной улыбкой смотрела на Лессель, ломая пальцы. Под платьем на ней не было ничего кроме тонкой цепочки на поясе, проходившей также между ног Силанны.
– Привет, ты гулять ходила, да? – выпалила она, шагнув навстречу.
– Привет, – тихо ответила Лессель, настороженно глядя на Лан.
Она ещё не решила, хочет ли встречаться с ней после того, что было днём в купальнях, Лесси вообще пока не вспоминала лишний раз об этом.
– Я хотела поговорить с тобой, – на одном дыхании произнесла Лан, в её голосе скользнули просительные нотки. – Пожалуйста, Лесси, – она умоляюще посмотрела на собеседницу.
Поколебавшись, Лессель присела на низенькую скамеечку и кивнула.
– Хорошо, – согласилась она.
Силанна однако не стала садиться, прошлась перед ней и заговорила.
– Я… извиниться хотела, Лесси. Наверное, ты не очень привыкла к такому, я понимаю, если не захочешь со мной видеться, понимаешь, я тоже не очень люблю подобные развлечения, но… – она запнулась, переводя дух, повернулась к Лессель и продолжила. – Понимаешь, я не могу отказать Кору, – голос Силанны упал до шёпота, она отвела подозрительно заблестевшие глаза. – Просто не могу.
– Почему? – нахмурилась Лессель. – Он тебя накажет?
Лан невесело рассмеялась и покачала головой.
– О, нет, что ты. Я люблю его, – неожиданно призналась Силанна грустно, и криво улыбнулась. – Нельзя любить Карателя, я знаю, ничем хорошим это не заканчивается. Но так случилось, – она развела руками. – И всё, что я могу, это выполнять его желания, всё, что он захочет, только бы Кору нравилось, – Лан помолчала. – Так легче, – тихо добавила она.
Лессель глянула на неё и спросила:
– Какое чувство ты забираешь у него, Лан?
– Любовь, – ответ Силанны Лесси не удивил. – Я знаю, он никогда не будет полностью моим, – тем же тихим голосом продолжила она. – И стараюсь делать то, что в моих силах, чтобы не лишиться его внимания и вне рабочих моментов. Ты ведь простишь меня, Лесси? – Лан заглянула ей в лицо, сложив руки перед собой.
Странно, но непонятная неловкость, возникшая в первые мгновения встречи, после услышанного сама собой исчезла. Силанна тоже оказалась далеко не так счастлива, как пыталась показать, и в чём-то они с Лессель были похожи. Лан присела и положила ладони на колени собеседницы, не сводя с её взгляда.
– Знаешь, ты нравишься Корхиллу, и серьёзно, – выдала вдруг она, и Лесси вздрогнула.
Ей не понравился вывод Силанны, нравиться Карателю Лессель уже не хотелось. Мысль о том, что Корхилл тоже её использовал, пусть и делал это очень приятным образом, вызвала у Бездушной внутренний протест. Она не понимала, что с ней происходит, ведь раньше, раньше было всё равно, с прежним Хозяином. Он делал с ней и гораздо худшие вещи… Углубившись в свои переживания, она позабыла о Силанне и снова вздрогнула, когда та заговорила.
– Лесси, скажи хоть что-нибудь! – в голосе девушки слышалось неприкрытое беспокойство. – Пожалуйста!
Лессель внимательно посмотрела на Лан, а в голове вдруг раздался другой голос, подозрительно похожий на её собственный, но… Отчаянный и тоскливый. «Сестричка, скажи хоть что-нибудь, пожалуйста!..» И почему-то бледное до синевы лицо той девочки, что весело смеялась у водопада и пруда, бескровные губы и невидящие глаза, блестевшие на мертвенно-белой коже капли воды, прилипшие к лицу мокрые пряди…
Лесси вздрогнула, уставившись на замершую у её ног Силанну, горло перехватило, а грудь словно сдавили железные обручи.
– Всё хорошо, Лан, – пробормотала Бездушная, рассеянно погладив собеседницу по голове. – Правда, хорошо…
Она поднялась со скамейки, воздух вдруг стал с трудом проходить в лёгкие. Хотелось бежать отсюда, туда, где никого нет и можно побыть одной. Лессель сделала несколько шагов к выходу из садика, но её окликнула Силанна.
– Лесси! Куда ты?
Девушка оглянулась.
– Вдруг Кор будет тебя искать? – пояснила она свой интерес и виновато улыбнулась.
– Я прогуляться, скоро вернусь, – быстро произнесла Лесси и поспешила покинуть дворик.
