— Ты – моя жена, обещанная пророчеством, — это первое, что я услышала от незнакомца, очнувшись в чужом мире. Угораздило же меня попасть в Северный замок, к принцу-затворнику… Свадьбу я пропустила. Содержания пророчества не знаю. От кого у меня странный Дар, доставляющий кучу проблем, не помню. Между тем, в коридорах замка гуляют сквозняки и нечисть, а в сердце принца, совсем как у Кая из сказки, застрял осколок льда. И все это богатство теперь мое. Отныне я – принцесса, новая хозяйка замка, та, что должна всех спасти. Что говорите, пророчество? Исполню! Только, чур, потом не жалуйся, дорогой муженек. 2-я часть дилогии
Глава 1. О том, что быть духом не так уж весело
Я была уверена, что умерла. Корона каменной девы прикончила меня, превратив в камень, а моя душа вознеслась к небесам.
Только небеса подозрительно напоминали Северный замок. Если моя загробная жизнь выглядит вот так, то я в аду.
Сначала я поднималась ввысь, но длилось это недолго. Первый же сквозняк понес меня в сторону, прямиком на стену. Я пыталась затормозить, отчаянно размахивая руками. Но вот беда – у меня не было рук! Я стало чем-то вроде дыма или тумана, наделенного человеческим сознанием.
Стена приближалась, и я зажмурилась. Не спрашивайте, каким образом. Глаз-то у меня тоже нет. Но я захотела перестать видеть и перестала.
Я ожидала удара, но вместо этого ощутила мягкое касание и дрожь. «Открыла глаза» и поняла, что прошла сквозь стену. Похоже, сбылась моя фантазия, я все-таки стала призраком Северного замка.
Снова подул ветерок, и меня понеслось в другую сторону. Нет, так дело не пойдет. Этак любой сквозняк, а их в замке немало, будет болтать меня, как то самое в проруби. Надо брать дело в свои руки. Которых у меня нет…
Я сосредоточилась на управлении собственным телом, ну или тем, что от него осталось. Это оказалось не так-то просто. Как там говорится, рожденный ползать летать не может. А я вот полетела и пока не понимала, как с этим быть.
Очень быстро я осознала, что физические действия бесполезны. Я все еще мыслила категориями человеческого тела – руки, ноги, глаза, рот. Но по факту ничего этого у меня уже нет.
Я не могла упираться ногами, не могла махать руками, крутить головой. Зато теперь я спокойно проходила сквозь стены, видела на триста шестьдесят градусов вокруг и, судя по всему, оставалась невидимой для других.
По крайней мере, когда я столкнулась в одном из коридоров с вампалом, он никак не отреагировал на мое появление. Хотя я кричала ему, что есть силы. Похоже, я еще и голоса лишена. Прекрасно.
Но как же управлять своим передвижением, не имея туловища? Силой мысли! Это была отличная догадка, и я сразу бросилась ее проверять.
На обучение новым возможностям ушло много сил и времени. Я бы покрылась испариной от усердия, будь у меня сальные железы. Аж голова разболелась, которой у меня нет.
Я начала с того, что выбрала направление. Налево. И упорно пыталась его придерживаться. Получилось далеко не сразу. Стопятьсот бесплотных попыток, а потом – бац! – и я свернула.
Аж не сразу поверилось, что я это сделала. Вдруг опять сквозняк виноват. Тогда я решала повернуть направо. И сделала это! Вошла на крутом вираже в правое ответвление коридора.
Налево, направо, налево, направо, направо, назад, стоп и снова вперед – я вовсю тренировала новый навык. С ума сойти, какое это счастье – снова управлять собой!
— Фух, — я зависла посреди очередного коридора ближе к потолку. — И что теперь?
Замечательно, что я снова могу передвигаться по собственному желанию, но я бы предпочла вернуть свое тело. Как-то привыкла я к нему за восемнадцать лет…
Теперь я могу сбежать из замка. Никто меня не остановит, даже стены. Но что толку? Куда мне такое податься? Нет, проблемы с возвращением тело надо решать здесь. Иначе так и останусь навсегда неизвестно чем.
Я не понимала, что со мной стряслось, но точно знала, кто в курсе. Разумеется, Тьер. Это он во всем виноват. Вот пусть и вернет все, как было. Быть призраком мне категорически не понравилось.
Я отправилась на поиски Тьера. Пока сквозняк носил меня туда-сюда, а потом уже я сама летала без цели, меня занесло непонятно куда. В этой части замка я еще не бывала.
Представлю, что я в лабиринте. Где-то читала о трюке – чтобы выйти из лабиринта, нужно все время сворачивать направо. Вот сейчас и проверим, как это работает.
Я полетела вперед. На каждой развилке упрямо сворачивала вправо. Еще и еще. Пока очередной коридор не привел меня к склепу с разбитой каменной девой. А вот это уже знакомо. Несколько раз я уже выбиралась отсюда, осталось вспомнить дорогу.
Моя топографическая память оказалась не так плоха. Вскоре мне удалось добраться до коридора с окнами на улицу.
Но здесь возникла проблема – слишком сильный ветер. Он все порывался выдуть меня в окно. Я буквально боролась со стихией. Ветер не просто сносил в сторону, он едва не развеял меня. До чего же тяжко быть призраком…
Но я не сдавалась. Собирала себя снова и снова из разрозненных кусочков, разметенных ветров. В итоге мне удалось преодолеть галерею, и я выдохнула с облегчением.
— Эй, — послышался голос, — высочество, ты где?
Я узнала говорящего по тому, как он гнусавил. Это пожиратель снов. Из-за длинного носа он говорит так, словно у него вечный гайморит. Как тот переводчик иностранных фильмов в советское время.
— Я здесь! — устремилась на голос с надеждой в сердце.
Вот она я! Найдите меня! И вообще – спасите, помогите! Хулиганы тела лишили.
