Бездушная молчала, глядя перед собой неподвижным взглядом. Память внезапно подсунула картинки… прошлого. Как она умело играла на чувствах других, забирая их без всякой жалости, – убийцам жалость неведома. Как приносила и отдавала накопленное хозяину. Как он снисходительно улыбался, расщедриваясь на похвалу. И – прогулки с Аллардом, его улыбки, их разговоры. Поцелуи. Их первая встреча: он смотрел на Финиру, словно на диковинную зверушку, не зная, что с ней делать. Новый хозяин, как ей сказали. Точнее, как поняла сама Бездушная. Правильно, у такой, как она, должен быть хозяин, который направляет и присматривает за совершенным оружием. Но зачем Алларду такая, как она, если он сам – тоже оружие? Умеющее убивать не бездумно, но так же наверняка, как Бездушные? А еще – как он посмотрел на Финиру, прежде чем выбежать из гостиной. Страшно, зло, ненавидяще. Наверное, потому что понял: женщина права. Финира – убийца, как ни крути, и этого уже не изменят даже пробудившиеся чувства.
– Ты права, – медленно кивнула Бездушная.
А потом, ни слова не сказав, развернулась и неторопливо направилась к выходу, даже не оглянувшись на Шиарру.
Так плохо я себя никогда не чувствовал за все время, пока живу во дворце. То ли я слишком давно не забирал чужую ненависть, то ли эта женщина в самом деле долго и любовно взращивала в своей душе эти чувства – не знаю. Но меня выворачивало буквально наизнанку, и в какой-то момент показалось, я сейчас сгорю изнутри. Как очутился в соборе, не помню, и как добрался до владений Ненависти – тоже. Просто вдруг то, что я пытался изо всех сил сдержать, не давая утопить меня окончательно, рванулось вверх, ослепляя, оглушая и лишая воздуха, и я рухнул на колени, зажмурившись до полыхающего под веками зарева. Из горла вырвался хриплый крик, заметавшийся между стен и улетевший под своды, а через несколько мгновений все закончилось.
Силы почти оставили меня, мышцы превратились в желе. Я взмок и дышал так, будто пробежал через весь Феир, а перед глазами мелькали огненные мушки. Одолела такая слабость, что я не мог пошевелить даже рукой и просто сидел на полу, приходя в себя от незапланированного «рабочего момента». Никогда раньше случайно забирать чувства не приходилось, я тщательно следил за собой и вообще, выходя из дворца просто так, на прогулку, надевал перчатки, от греха подальше. Никогда не знаешь, когда татуировка среагирует и на что, настолько ли спокоен проходящий мимо тебя человек или тщательно скрывает, что у него на душе. Тут же все случилось так быстро, что я действовал на рефлексах, за что и поплатился. А ведь там осталась Финира, одна вместе с этой Шиаррой, которая невероятным образом подстроила все это… Уж не знаю, действительно ли обвинения той женщины правдивы или Ши просто нашла нужную жертву для своих грубых интриг и подговорила ее подыграть. Выяснять не хочу, и тем более оставлять их одних дольше необходимого. Поэтому надо срочно вернуться обратно во дворец.
Однако едва я кое-как поднялся, мое одиночество в этом мрачном зале было нарушено. Совершенно бесшумно, словно соткавшись из теней, от стены отделилась фигура и шагнула вперед в неширокие полосы света, падавшие из окон под самым потолком. Хозяйка покоев улыбалась, как сытая кошка, и только что не облизывалась, глядя на меня из-под ресниц.
– Какой приятный сюрприз, мой мальчик, – обманчиво мягким голосом с неприятными звенящими нотками произнесла она, остановившись в нескольких шагах. – Это было… вкусно и неожиданно, – с выразительной паузой добавила Ненависть, ее улыбка стала шире.
А я, глядя в черные провалы глаз, где клубилась тьма, вдруг осознал: все действительно было подстроено. Ну и еще, наверное, толика случайности, появление той женщины в соборе. Я стиснул зубы и прищурился, сдерживая желание выругаться самыми изощренными словами.
– Это вы сделали, да? – неестественно спокойным голосом спросил я, впрочем, не надеясь на ответ.
Я наблюдал за ее реакцией. Однако меня отвлекли – в наш диалог вмешалось третье лицо, которое я меньше всего ожидал увидеть здесь.
– Что тут происходит?! – сердитый, громкий голос Любви. – Аллард, почему ты здесь? Почему я ощутила всплеск?.. – Она остановилась в проходе, переводя взгляд с меня на Ненависть, яркая, светлая, и сумрак, словно испугавшись, отполз в дальние углы, а в зале стало не так темно, как раньше. – Я жду объяснений, – строго повторила Любовь.
Сейчас она меньше всего походила на мягкую и всепрощающую, какой привыкли видеть ее остальные. Нахмуренные брови, сверкающие глаза, плотно сжатые губы – признаться честно, такой Любовь я ни разу не видел.
– Мне всего лишь принесли чувство, – небрежно ответила Ненависть, продолжая улыбаться. – Ничего ужасного не случилось.
– Ты дала задание Алларду?! – возмутилась Любовь. – Ты же знаешь, у него нет девушки…
