Та скосила глаза на синяки и пожала плечами, спокойно ответив:
– Виссен слишком крепко держал.
– Он делал тебе больно? – слегка нахмурилась Лессель, снова вспомнив невольно подслушанный разговор.
– Делал. – Анника посмотрела на Лесси, и тут в раскосых непроницаемых глазах Бездушной мелькнуло… что-то, похожее на удовлетворение. – Мне понравилось, – добавила Анни и направилась к дверям за остальными.
Лесси последовала за ней, раздумывая над услышанным.
– Тебе понравилось, когда Каратель сделал тебе больно? – уточнила она, пытаясь понять.
Почему-то это было важно – разобраться в происходившем с Анникой.
– Да, – подтвердила она. – Виссен тоже был доволен.
Они вышли в просторное помещение с большим бассейном в центре, огороженным колоннами и наполненным горячей водой, над которой поднимался пар. Некоторые девушки уже плескались, весело хохоча и играя в мяч, кто-то выбрал один из бассейнов поменьше, расположенных вокруг. В каких-то вода бурлила, в каких-то просто со дна поднимались пузырьки, в одном Лессель заметила даже фонтанчик в середине. В дальнем углу помещения из стены выбивался целый небольшой водопад, под которым уже нежилась девушка. На плоском камне рядом с центральным бассейном расположились еще две девушки, весло болтая о чем-то, а служанки внушительной комплекции разминали им тела, делая массаж.
– Лесси! Идите к нам! – позвала Силанна из воды, помахав рукой.
Она выглядела очень свежо и прелестно, влажные светлые пряди прилипли к лицу, глаза блестели, румянец подчеркивал нежный сливочный цвет кожи, а розовые губы задорно улыбались. Лессель подошла к ступенькам и снова глянула на молчаливую Аннику.
– И ты не хотела бы, чтобы он по-другому с тобой обращался? – тихо спросила Лесси, тронув ступней горячую, но не обжигающую воду.
Та пожала плечами и присела на бортик, поболтав ногами.
– Мне нравится, – повторила Анника, и Лесси подметила в уголках ее губ притаившуюся тень улыбки.
Похоже, эта Бездушная в самом деле довольна выпавшей ей новой судьбой и Карателем, путь даже он проявлял жесткие замашки. Что ж, не ей, Лессель, судить. И она спустилась в бассейн, к остальным девушкам.
– Лесси, лови! – тут же раздался веселый голос Силанны, и в Бездушную полетел мяч.
Она почти успела поймать – он шлепнулся в воду прямо перед ее лицом, окатив веером брызг, и под сводами купальни раздался дружный смех. Лесси, сжимая мяч в руках, моргнула и застыла, ее взгляд стал отсутствующим: снова всплыла картинка…
Зеленая лужайка, позади которой виднеется дом, окруженный пышными цветущими деревьями. На лужайке – пруд с ярко-желтыми кувшинками, перед ним – две девушки, одна постарше, другая почти девочка, лет тринадцати-четырнадцати. И у нее в руках мяч, а лицо озаряет лукавая улыбка.
– Поймаешь, Лесси, сестренка? – звонкий девичий голосок, и мяч летит почти в руки второй девушке.
Почти. Берег пруда был скользким, и в попытке поймать мяч девушка с громким всплеском падает в воду… Дыхание перехватило, Лессель моргнула, выныривая из воспоминаний.
– Все в порядке? – Рядом стояла Силанна, с легким беспокойством вглядываясь в лицо Лесси. – Я не обидела тебя?..
Бездушная посмотрела на мяч, потом на Лан и покачала головой, губы сами сложились в кривоватую улыбку – ей было по-прежнему непривычно это делать.
– Нет, все в порядке, – заверила она и бросила мяч в середину бассейна.
В какой-то момент, не удержавшись в попытке поймать мяч, Лессель все-таки упала, задев стоявшую рядом Силанну, и последняя, весело хохоча, ухватилась за Лесси. Вокруг поднялось облако брызг, и вдруг, совершенно неожиданно для Бездушной, из ее горла вырвался странный звук. Хрипловатый, неуверенный, но он был, первый смех за очень долгое время. Лан замерла, с удивлением и радостью глядя на Лесси.
– Ты смеешься! – произнесла Силанна, и ее улыбка стала шире. – Ой, Лесси, ты засмеялась! Здорово! А то такая грустная ходила, так жалко тебя было… – Она села на ступеньку и помогла Лессель устроиться рядом. – Может, пойдем посидим в другом бассейне? – предложила Силанна, и Бездушная не стала отказываться.
Смех. Она смеялась. Просто потому, что ей было… Хорошо? Весело? В прошлой жизни, до Костяной башни, у нее была сестра, но как ее звали, где они жили, Лессель так и не вспомнила. И, кажется, они любили играть, и в воде тоже. Глубоко задумавшись, Бездушная послушно вышла вслед за Силанной и погрузилась в маленький бассейн с пузырьками, прикрыв глаза и откинув голову на бортик. Вода расслабляла, приносила покой, и Лессель длинно вздохнула, чувствуя, как тело словно растворяется и приходит умиротворение.
– Лессель, так откуда ты все-таки? Где жила раньше, до дворца? – мягко проник в размышления приятный, негромкий голос Силанны.
