– Ты уже давно стала частью этой большой игры, как и все мы. Мы все – куклы в игре великого Протектора. Твой отец использует тебя, и ты прекрасно об этом знаешь, потому что действительно унаследовала его блестящий ум.
– Я не буду за ним шпионить.
– Ну, тебя, может быть, заинтересует, что он планирует сделать с твоим другом, – прошептала Аурелия.
– Что ты имеешь в виду?
– Он тебе не рассказал? – Аурелия вытащила переносной ТехДек из кармана. – На мальчика из Серого округа и его сестру напали. Твой отец сейчас едет в МедЦентр. Но зачем бы он стал это делать? Какой у него интерес? Зачем они ему?
– С ними что-то случилось?! – У Рейны во рту мгновенно пересохло. – Они пострадали?
– Сама выясняй, – с этими словами Аурелия опустилась на скамейку и посмотрела на Рейну. – Слава Протектору.
Ларк сидел в медцентре перед дверью, за которой находилась Роза. Ее обследовали МедБоты. На пути в больницу у сестры случился еще один приступ, и она больше не приходила в сознание.
– Она всего лишь Тройка, – сказал врач, когда увидел девочку на носилках.
Судя по всему, этот человек никогда раньше не лечил человека с таким низким генетическим статусом. Голова Ларка была пустой, а его тело дрожало. Было ли это от страха, от злости или усталости, он не знал.
Он уставился на свои бесполезные ноги, которые были не в состоянии даже просто ходить, и проклинал себя. Как он мог быть таким эгоистом, радуясь остатку жизни на МедСтуле? Часть его была так рада, что Шипы и часовые наконец оставят его в покое. Часть его выдохнула и успокоилась, но чувство безопасности было всего лишь иллюзией. Он не найдет мира ни в мечтах, ни в жизни. Он был виноват во всем. Если бы он принял предложение Тиберия, он бы смог защитить Розу. Если он, конечно…
Ларк отбросил прочь плохие мысли и сконцентрировал всю свою злость на подростках. Они за это заплатят. Они заплатят за это, если Роза…
Кто-то кашлянул, и Ларк испугался.
Перед ним стояла женщина, Единица, в белом.
– Ты Ларк? – спросила она, рассматривая его лицо.
– Так точно. – Он выпрямился на своем МедСтуле.
– Ты привел сюда… Тройку, – она посмотрела в свой ТехДек.
– Это моя сестра. Да.
Он был слишком взволнован, чтобы злиться на ее уничижительный тон.
– Как она?
– Нам пришлось успокоить ее, чтобы прервать приступ, – Единица барабанила по ТехДеку золотыми ногтями. – Смотри, мальчик, я не хочу, чтобы ты подумал о нас плохо, но… Как ты собираешься платить за лечение?
– Мы справимся. Мои родители работают. – У него во рту пересохло. – Можно мне к ней?
– Подожди, мальчик. Мне нужна гарантия, иначе мы не сможем ее лечить. – Женщина стояла перед ним с каменным лицом.
Он знал, что мольбы ничего не изменят, но он решил попытаться.
– Пожалуйста! Я обещаю, я даю слово, мы сможем оплатить лечение.
Это не сработало.
– Мне недостаточно слов. Каждый зарегистрированный житель Авентина регулярно оплачивает страховку, чтобы оплатить лечение в подобных случаях. Согласно нашим данным, ни один член твоей семьи не обладает такой страховкой, что значит, никакой гарантии нет. Ты должен нас понять…
Ларк не понимал.
– Пожалуйста!
– Мальчик, я не монстр, но ты должен понимать, что у нас есть свои предписания, которых мы придерживаемся. Это МедЦентр, в котором работают высококвалифицированные работники. Это справедливо…
Ларк сжал руки в кулаки. Если бы ноги слушались его, он бы подпрыгнул вверх и ухватил женщину за ворот.
– Это моя сестра. Помогите ей, или я…
Ларк не смог продолжить свою угрозу, потому что женщина подняла руку вверх, и в стене открылись окошки, из которых вылетели два БойБота, остановившиеся за ней.
– Я в последний раз по-хорошему прошу тебя покинуть МедЦентр, мальчик, – сказала женщина.
– А я в последний раз прошу вас помочь моей сестре. – Он не мог сдвинуться с места, как бы ему ни угрожали.
– Нам нужна гарантия, – нетерпеливо повторила женщина. – Без нее мы не сможем вам помочь.
– Я его гарантия. – Голова Ларка повернулась.
– Протектор! – Женщина в белом испугалась и вытянула шею.
За Ларком стоял Тиберий, быстро кивнувший ему, а затем одаривший Единицу профессиональной улыбкой.
– Я хочу, чтобы девочку отправили в МедЦентр в Белой Жемчужине как можно быстрее. Позаботьтесь о том, чтобы мои специалисты обеспечили ей лучшее лечение. Я за все заплачу.
– Как скажете, Протектор. – Женщина кивнула, и БойБоты вернулись на места.
– Спасибо, сэр, – облегченно сказал Ларк. Он действительно был благодарен, хотя и боялся, что ему придется заплатить за это. Мужчина не сделал бы ничего просто так.
– Это не проблема. Твою сестру будут лечить лучшие врачи. Мы ее вылечим. Обещаю тебе.
– Да, сэр. Спасибо еще раз. – Ларк снова повернулся к Единице, которая стучала пальцами по ТехДеку. – Можно мне ее навестить?
– Сейчас ты не сможешь ей помочь, – ответил Тиберий.
Граф помахал часовому и сказал:
– Отведите его домой. Он должен отдохнуть.
– Я хочу остаться здесь, с Розой.
– Когда она проснется, тебе скажут об этом.
Ларк знал, что попал в ловушку Тиберия.
– Почему… Почему вы нам помогаете? – прошептал он.
