– Серьезно? Какая хорошая девочка. – Бык улыбнулся.
– Если тебе что-то нужно, обращайся, малыш.
– Спасибо. Очень мило с твоей стороны, – кивнул Ларк. Мот, казалось, вот-вот был готов взорваться.
– Он хочет, чтобы ты проинформировал Жабу о том, что мы здесь, – зарычал Мот, но Бык продолжил его игнорировать.
– Скажи ему, мальчик.
– Да, – кивнул Ларк, соглашаясь. – Мы бы хотели увидеть Жабу.
– Без проблем, – кивнул Бык. – Заходите и ожидайте его там.
– Спасибо, – сказала Рэн, проходя мимо охранника.
Когда она убедилась в том, что он их больше не видит, она высунула язык:
– Что за придурок! – сказала девушка.
Она отодвинула занавеску, сделанную из бусин, чтобы посмотреть, что за ней скрывается.
– Что это за место? – спросил Ларк, вытягивая шею и пытаясь хоть что-то увидеть за Мотом.
Он не ожидал увидеть чего-то подобного в Авентине. Комната была темной, и, вероятно, находилась под землей, потому что окон не было. Играла музыка, а на диванчиках сидели люди, которые не выглядели особенно бодрыми, но они точно не спали. Люди бездельничали, были лишь частично одетыми, и рядом с ними находились контейнеры, наполненные странным газом.
Дроны летали над их головами. Некоторые из устройств светились разными цветами, как игрушечные фонарики. Другие же мигали и вспыхивали.
– Не удивляйся. Люди здесь тоже хотят развлекаться, – объяснила Рэн, двигаясь в такт музыке. Она откинула свои голубые волосы назад и начала танцевать.
– Давайте танцевать!
– Ни в коем случае, – Мот отодвинул СервисБота, предлагающего ему бокал с какой-то жидкостью, в сторону. Он явно не был заинтересован в этом странном мероприятии, как и Ларк.
– Вы такие зануды.
Они протискивались вперед между танцующими телами. Запах пота витал в воздухе, и Ларку стало тошно. Хотя Серый округ никогда не отвечал гигиеническим стандартам Авентина, это место было просто раем для бактерий и бацилл, и Ларка удивило, что никто не был обеспокоен этим фактом. Он уставился на блестящие тела людей, которые терлись друг о друга, и по его спине пробежали мурашки.
Рэн, судя по всему, прочитала его мысли, потому что, когда она наконец их нагнала, она ущипнула Ларка.
– Не переживай, малыш. Так быстро Красную Чуму не подхватишь, – захихикала девушка.
– Наверное, лучше все-таки не испытывать судьбу, – пробормотал Мот, распределяя дезинфицирующий спрей по своим ладоням.
– Можно мне тоже? – спросил Ларк, вызвав у Рэн приступ смеха.
– Великий герой Шипов. Убийца Благословенных… – Она засунула пальцы в рот, не спуская взгляда с Ларка, и вдруг схватила слюнявой рукой его щеку. – Это всего лишь мальчик, который боится микробов!
– Рэн, – возмущенно крикнул Мот. – Он налил дезинфицирующее средство на ладони Рэн и Ларка. – Хватит заниматься глупостями. Красная Чума – это тебе не шутки.
Рэн закатила глаза и развернулась в другую сторону.
– Идите дальше, мне нужно поздороваться со старым другом.
Она пошла, пританцовывая, в сторону молодого человека, сидящего за барной стойкой и смотрящего в свой ТехДек.
Рэн подобралась к нему сзади и закрыла его глаза руками.
Он рассмеялся и повернулся к ней. Он был Двойкой из Рубинового округа. Ларк больше не смог ничего рассмотреть, потому что Мот нес его дальше по бесконечным коридорам.
– Что тут происходит? Что-то вроде вечеринки для Шипов? – спросил Ларк.
– Шипов гораздо больше, чем ты думаешь, – прорычал Мот.
Они подошли к зеленой комнате. Она была вся раскрашена в этот яркий цвет: стены, мебель, даже свет. Ларк хотел осмотреться, как вдруг Мот бросил его на пол. Ларк ударился головой о стеклянную стену и взвыл от боли.
Рядом с ним, в стеклянном ящике, сидела огромная жаба.
– Мы пришли к нему? – спросил он, потирая свой висок.
– Нет, придурок.
– Почему тогда вы называете его Жабой?
– У него много имен, но для нас он Жаба. – Он развел руками. – Может быть, потому, что мы чаще всего встречаемся тут.
На всех стенах висели террариумы, в которых отдыхали жабы-химеры. Чаще всего скрещенные с ящерицами.
Мот сел недалеко от Ларка на ядовито-зеленую табуретку и бросал на стену мрачные взгляды.
– Мне здесь не нравится.
– Не будь таким пессимистом! – Рэн вошла за ними с круглыми бокалами, в которых была какая-то газообразная субстанция.
– И что? – спросил Ларк, прислоняясь спиной к террариуму с жабой-мутантом.
– Надо подождать, – Рэн дала ему в руки один из шаров, но Ларк отказался.
– Боишься? – она засмеялась и поднесла шарик к губам. Когда она сделала глоток туманного газа через маленькую трубочку, ее лицо стало расслабленным, и она, вздыхая, упала на спину.
– Не надо столько курить, – пробормотал Мот.
– Почему нет? Это помогает мне забыться. По крайней мере, ненадолго. – Она закрыла глаза и блаженно улыбнулась. На ее руке теперь можно было разглядеть перечеркнутую татуировку, и то, что было на ней написано, удивило Ларка.
