Риса выскакивает из открытого люка, едва не стукнувшись головой о край пола, и сразу видит
– Риса?!
Возглас исходит не от Коннора. Она переводит глаза направо. Кам. Потрясение на его лице уже успело смениться широкой улыбкой.
Голова девушки начинает идти кругом.
– К… К… – заикается она, не зная, чьё имя произнести первым. Вид обоих парней вместе настолько не укладывается в голове Рисы, что её как будто накрывает ударной волной. Отпрянув назад, девушка наступает на крышку люка и захлопывает её – к счастью, уже после того, как Соня вышла из подвала. Если бы старая женщина не взбиралась вверх по ступенькам гораздо быстрее, чем спускалась, крышка размозжила бы ей голову.
Риса не в силах примириться с тем, что две такие разные части её жизни сосуществуют в одном и том же месте в одно и то же время. У неё такое чувство, будто само мироздание предало её, оставив беззащитной перед атаками со всех сторон. Риса ведь покинула и Коннора, и Кама при не очень-то приятных обстоятельствах. Поэтому она внезапно ощетинивается, и её изумление при виде «гостей» сменяется подозрением.
– Что… что здесь происходит?
Кам, всё ещё в восторженном ошеломлении, делает шаг вперёд, но в этот же миг Коннор заступает ему дорогу, сам того не осознавая.
– Ты даже не поздороваешься? – осторожно спрашивает Коннор.
– Привет… – растерянно говорит Риса, сердясь на себя за эту растерянность. Она прочищает горло и только тут замечает, что в комнате есть кто-то ещё. Неизвестная девушка, которая довольствуется покуда ролью наблюдателя.
Соня, обнаружив, что сцена счастливого воссоединения вместо фанфар и фейерверков сопровождается, скорее, шипением сырой дымной шутихи, с силой грохает тростью о пол.
– Ну что вы застыли, как столбы! – обрушивается она на них. – Мы жаждем любовной сцены, достойной запечатления в веках. Или, по крайней мере, широкого сетевого мема.
– Рад стараться! – нахально отвечает Кам, и Рисе хочется отвесить ему оплеуху.
– Не к тебе обращаются! – заявляет Коннор с таким высокомерием, что Риса не прочь дать затрещину и ему.
Не так она представляла себе эту сцену! В течение многих месяцев девушка много раз воображала её и каждый раз по-иному. Но чтобы встреча с Коннором оказалась такой холодной, такой неловкой… С Камом же, полагала Риса, судьба её вообще больше никогда не сведёт, поэтому о встрече с ним она даже не думала. Странное дело, ей, оказывается, приятно его видеть! Вот уж чего не ожидала. Присутствие Кама лишает Коннора момента торжества, и Риса негодует за это на обоих парней. Не стоило бы им портить друг другу картину! Нормальная, сочувственная вселенная не допустила бы такого. Хотя, с другой стороны, когда это вселенная проявляла к Рисе сочувствие?
Кам уже успел выскользнуть из-за спины Коннора, и теперь оба стоят бок о бок, словно предлагая Рисе выбор. А та вдруг осознаёт, что не в силах со всем этим справиться. Как будто она опять в ловушке пирата, честное слово!
И тогда ей на помощь приходит та самая неизвестная девушка, о присутствии которой все забыли.
– Привет, – говорит она, проталкиваясь между Коннором и Камом, хватает руку Рисы и воодушевлённо пожимает её. – Я Грейс. Можете называть меня Грейс или Грейси, мне всё равно, или даже Элинор – это моё среднее имя. Большая честь познакомиться с вами, мисс Уорд. Можно мне называть вас Риса? Я знаю всё о вас от своего брата, он… как бы это… ну, поклонялся вам, что ли. Правда, Коннору он поклонялся ещё больше, но и вам тоже, и вы тогда выглядели по-другому, но, я думаю, так задумано, да? Очень умно – изменить цвет глаз. Люди думают, что всё дело в волосах, но я-то знаю – больше всего меняют человека глаза.
– Да… стилистка тоже так говорила… – произносит Риса, несколько ошарашенная напором незнакомки.
– Так что, в этом подвале найдётся что-нибудь поесть? – интересуется Грейс. – Потому как я умираю с голоду.
И только позже Риса понимает, насколько эффективно бесцеремонное вмешательство Грейс разрулило взрывоопасную ситуацию. Как будто Грейс поступила так вполне намеренно.
Это всё меняет.
Тот факт, что Риса здесь, в самом эпицентре событий, заставляет Кама пересмотреть свои цели и методы их достижения. Он ведь и сам в бегах, так что необходимо сотрудничать с Коннором. Так нужно для выживания; и хотя Кам сознаёт, что Коннор – его враг, он не может позволить себе иметь больше одного врага одновременно, а в настоящий момент основной противник – «Граждане за прогресс» .
